Nevzat Çelik, 15 Mayıs 1960'ta Sinop'un Boyabat ilçesinde dünyaya geldi. Üç kardeşli bir ailenin çocuğu olan Çelik, beş yaşındayken ailesiyle birlikte İstanbul'a taşındı; Gültepe'ye yerleştiler. Yeni Levent Lisesi'nde başlayan eğitim hayatı, 1977'de katıldığı bir boykot nedeniyle okuldan atılmasıyla kesintiye uğradı. Şişli Lisesi'nde öğrenimini tamamlayan Çelik, ardından İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Grafik bölümüne kaydoldu. Ne var ki Mart 1980'de, birinci sınıf öğrencisiyken tutuklandı ve Dev-Sol davasından idam istemiyle yargılandı. Davutpaşa Askeri Cezaevi'nin ardından Metris Cezaevi'nde yıllarını geçirecekti.
Şafak Türküsü ve Ahmet Kaya ile Kesişen Yollar
Cezaevindeki ağır koşullar, Çelik'in şiir yazmasını durduramadı. 1984'te kaleme aldığı Şafak Türküsü adlı şiir dosyası, Akademi Kitabevi Şiir Birincilik Ödülü'nü kazandı ve kitaplaştı. Sansüre karşın çok satanlar listesine giren bu kitap, Ahmet Kaya'nın dikkatini çekti; Kaya, şiirleri bestelemeye başladı. 1985'te yayımlanan Şafak Türküsü kaseti, içerideki Çelik'e ancak bir buçuk yıl sonra ulaşabildi; cezaevinde teyp ve kaset yasaklandığından, şiirlerin kendi sesiyle nasıl söylendiğini koğuşa alınan bir teyp sayesinde öğrendi. Söz konusu kasette Tutuşur Dizlerim, Geleceğim, Zeytin Karası gibi şiirleri de yer aldı. Çelik, Şafak Türküsü'nü annesi Fahriye Hanım'a ve cezaevi kapılarında yıllarca bekleyen tüm annelere ithaf etmişti.
Cezaevinde koşulları protesto etmek amacıyla açlık grevine giren mahkumlar arasında Çelik de bulunuyordu; bu direniş sonucunda şartlar kısmen iyileştirildi. İşkencelerle geçen sekiz yılın ardından 4 Aralık 1987'de Metris'ten tahliye olan Çelik, o tarihe kadar onu yalnızca Ahmet Kaya şarkılarından tanıyan birçok kişiyi şaşırttı. Bir bölümü idam edildiğini zannediyordu; bu yüzden imza günleri beklenmeyecek bir ilgiyle karşılandı.
Ödüller ve Yayımlanan Eserler
Tahliyenin hemen ardından 1987'de yayımlanan Müebbet Türküsü adlı şiir kitabı, Poetry International Ödülü ve Hasan Hüseyin Şiir Ödülü'nü birlikte aldı. Aynı yıl yapılan bir şiir yarışmasında —1350 eser arasından— ilk ona girmişti. 1990'da Suda Seken Hayat ve Yağmur Yağmasaydı adlı iki şiir kitabı birden çıktı. 1998'de Sevgili Yoldaş Kurbağalar, 2005'te ilk romanı Bağışlanmış Hüzün okurlarla buluştu. 2006'da yayımlanan Sen Giderken adlı hikâye kitabı 2011'de Leke adıyla yeniden basıldı. 2024 yılında ise Yüzyılın Aydınlık Yüzleri ödülüne layık görüldü.
Ahmet Kaya'nın sesiyle kalıcılaşan şiirlerinin yanı sıra, Grup Yorum'un seslendirdiği Sıcak Saklayın Gecelerimi de repertuvarındaki öne çıkan besteler arasında yer alıyor. Kısa bir evlilik de geçiren Nevzat Çelik, uzun yıllar ailesinin Gültepe'deki evinde yaşadıktan sonra Balıkesir'in Ayvalık ilçesine taşındı ve bugün orada yaşamaya devam etmektedir.