Türk pop müziğinin 90'lı yıllardaki unutulmaz seslerinden biri olan Hazal, gerçek adıyla Özlem Yerşen, 27 Temmuz 1973 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Eğitim hayatının tamamını doğduğu bu şehirde tamamlayan yetenekli yorumcu, profesyonel müzik kariyerine adım atmadan önce uzun yıllar sporla ilgilendi. Henüz genç yaşlardayken başlayan konservatuvar eğitimiyle birlikte sahne dünyasına yönelen sanatçı, 1995 yılında piyasaya sürdüğü ilk albümüyle büyük bir çıkış yakalayarak Türkiye genelinde adından söz ettirmeyi başarıyla gerçekleştirdi.
Spor Sahalarından Musiki Sahnelerine
Müzik dünyasına adım atmadan önce sporla iç içe bir yaşam süren Özlem Yerşen, tam 12 sene boyunca lisanslı bir voleybolcu olarak ter döktü. Ancak içindeki müzik sevgisi onu farklı bir patikaya sürükledi. 1994 yılına gelindiğinde Müjdat Gezen Sanat Merkezi bünyesindeki Klasik Türk Musikisi bölümünün sınavlarını başarıyla geçerek buraya kaydoldu. Bu prestijli kurumda Melahat Pars, Cinuçen Tanrıkorur, Süheyla Altmışdört ve Sadun Aksüt gibi Türk müziğinin duayen isimlerinden çok kıymetli dersler aldı. Müzikal birikimini daha da ileri taşımak isteyen sanatçı, ardından İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı giriş sınavlarında da üstün başarı gösterdi. Akademik eğitimi devam ederken arkadaşlarıyla ortaklaşa gerçekleştirdiği sahne performansları, onun profesyonel anlamda keşedilmesini sağladı. Sahnelere çıkışının henüz dördüncü ayında gelen cazip albüm teklifiyle birlikte stüdyoya girdi. Okul hayatını geçici olarak askıya aldı.
90'lı Yılların Yükselen Yıldızı ve Popüler Albümler
Aranjörlüğünü Bülent Özdemir'in üstlendiği ve 15 Aralık 1995 tarihinde Klip Müzik etiketiyle dinleyicilerle buluşan Sevdalım isimli ilk albümü, onun pop müzik dünyasında adını geniş kitlelere duyurmasını sağlayan en önemli çıkış noktalarından biri oldu. Bu başarılı çalışmada müzik sektörünün önemli besteci ve söz yazarları yer aldı:
- Bülent Özdemir
- Yıldız Tilbe
- Seda Akay
- Ercan Saatçi
- Bora Öztoprak
- Toygar Işıklı
- Kerime Abidik
- Ömer Teoman
İlk albümün getirdiği başarı sayesinde sanatçı, 2. Kral TV Video Müzik Ödülleri'nde "yılın en iyi çıkış yapan kadın şarkıcısı" dalında adaylar arasında kendine yer buldu. Bu dönemde albümde öne çıkan "Sevdalım", "Elden Yar Olmaz" ve "Bozuyorum Yeminimi" gibi şarkılara video klipler çekildi. Albüm büyük bir beğeni topladı. Ardından Hazal, aynı zamanda yurt içinde ve yurt dışında yoğun konser maratonlarına imza atmaya başladı.
Geniş bir dinleyici kitlesine ulaşan yorumcu, 22 Kasım 1997 tarihinde yine Klip Müzik etiketi taşıyan Aşka Dair albümünü piyasaya sürdü. Aranjörlüğünü Selim Çaldıran'ın üstlendiği ve 22 Kasım 1997'de yayımlanan bu ikinci albümün kadrosunda Serdar Ortaç, Niran Ünsal, Günay Çoban ve Feyyaz Kuruş gibi müzik dünyasının önde gelen pek çok popüler ismi yer almaktaydı. Albümden "Osman Abim", "Ölüm Gelir" ve "Yalancı Sevda" isimli eserler kliplendirilerek müzik listelerinde yerini aldı.
Miladın hemen başında, 4 Ocak 2000'de TMC etiketiyle çıkan Sürgün Aşkımız albümü ise sanatçının diskografisindeki bir diğer önemli yapı taşı oldu. Erhan Bayrak'ın aranjörlüğünü yaptığı bu çalışmada "Sürgün Aşkımız", "İyi misin Anacığım" ve "Parayla Saadet Olmaz" gibi dillere pelesenk olan eserler kliplendirildi.
Konservatuvara Dönüş ve Yapımcılık Süreci
Başarılarla geçen albüm serüvenlerinin ardından Hazal, yarım bıraktığı eğitimini tamamlamak üzere harekete geçti. 2001 yılında yürürlüğe giren öğrenci affından yararlanan ünlü yorumcu, İTÜ Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı'ndaki eğitimine kaldığı yerden devam etme kararı aldı. Bu süreçte müzik sahnesinden tamamen uzaklaşmayan sanatçı, canlı performanslarına devam etse de albüm çalışmalarına uzun soluklu bir ara verdi. Uzun süren bu sessizlik dönemi, Hazal'ın 2008 yılında yeni bir stüdyo albümü için kolları sıvamasıyla sona erdi. Sanatçı, bu yeni dönemde müzikal bağımsızlığını ilan ederek albümünün prodüktörlüğünü de kendi üstlendi.