Amerikalı tecrübeli diplomat Francis J. Ricciardone, 1951 yılında Boston'da dünyaya gelmiş ve kariyeri boyunca Ortadoğu başta olmak üzere küresel ölçekte son derece kritik diplomatik görevler üstlenmiştir. Özellikle Türkiye ile olan derin bağlarıyla tanınan eski büyükelçi, Washington'ın Ankara'daki en stratejik temsilcilerinden biri olarak görev yapmıştır.
Akademik Yıllar ve Dış İşlerine İlk Adımlar
Eğitim hayatına Malden Katolik Lisesinde başlayan Ricciardone, daha sonra Dartmouth Koleji'ne girdi. Buradan 1973 yılında üstün başarıyla mezun olmayı başardı. Okulu bitirdikten sonra kazandığı Fulbright Bursu ona yeni kapılar açtı. Bu burs vesilesiyle İtalya'da hem eğitim gördü hem de öğretmenlik yaptı. Ardından 1976'da öğretmenlik yapmak amacıyla İran'a gitti. Gelişmiş bir vizyona sahip olan diplomat, Dış Hizmetler bünyesine katıldığı 1978 yılına kadar Güneybatı Asya'dan Avrupa'ya, oradan da Ortadoğu'ya kadar uzanan geniş bir coğrafyada seyahatler yaparak gözlemlerde bulundu. Bakanlıktaki ilk dönemlerinde Londra, Kahire ve Amman gibi önemli merkezlerde görev alarak mesleki deneyim kazandı.
Türkiye ile Kesişen Yollar ve Bölgesel Görevler
Tecrübeli diplomatın Türkiye macerası, Körfez Savaşı sonrasında İncirlik Üssü'nde kurulan Çekiç Güç bünyesinde başladı. Burada Türk ve Amerikalı askeri komutanlara siyasi danışmanlık sunarak kritik bir rol üstlendi. Ayrıca Huzur Harekatı sürecinde de Türkiye merkezli olarak benzer bir danışmanlık vazifesi yürüttü. Ricciardone, 1995 ile 1999 yılları arasında Ankara ve Adana'da çalıştığı dönemde Başmüsteşar ile Maslahatgüzar sıfatıyla iki kez daha sahada bulundu. Bölgedeki tecrübeleri sayesinde Türkiye, Irak, İran ve Ürdün hattındaki diplomatik süreçlerin aranılan ismi haline geldi.
Başarılı diplomat, 1999 yılının Mart ayından 2001'in başlarına dek ABD Dışişleri Bakanı'nın İrak Geçiş Dönemi Özel Koordinatörü olarak görev yaptı. Bu süreçte temel görevi, Saddam Hüseyin yönetimine karşı faaliyet yürüten Iraklı muhalif grupların çalışmalarını koordine etmekti. Daha sonra 2002-2005 yılları arasında Filipinler ve Palau Büyükelçisi, 2005-2008 yılları arasında Mısır Büyükelçisi olarak ülkesini temsil etti. Diplomat, 2009 ve 2010 yıllarında ise Afganistan'da Büyükelçi Yardımcılığı koltuğunda oturdu. Kariyeri boyunca elde ettiği birikimlerle öne çıkan diplomat; Washington'da bulunan İstihbarat ve Araştırma Bürosu, Yakın Doğu İşleri Bürosu ile Dış Hizmetler ve İnsan Kaynakları Genel Müdürlüğü gibi kurumlarda üst düzey kıdemli sorumluluklar üstlendi. Ayrıca ABD Dışişleri Bakanlığı Terörizmle Mücadele Koalisyonu Görev Gücü Direktörlüğü, Dış Hizmetler Genel Müdürünün Kıdemli Danışmanlığı ve Sina Çölü'nde yer alan Çokuluslu Güç ve Gözlemciler Sivil Gözlem Birimi Şefliği görevlerini de başarıyla yerine getirdi.
Ankara Büyükelçiliği ve Kişisel Yaşamı
Francis J. Ricciardone, Başkan Barack Obama'nın kararıyla 1 Ocak 2011'de ABD'nin Ankara Büyükelçisi olarak atandı. Türkiye'yi ve Türk kültürünü yakından tanıyan diplomat, bu kritik görevi yaklaşık üç buçuk yıl boyunca başarıyla sürdürdü. Büyükelçilik görevi 7 Temmuz 2014 tarihinde resmen sona erdi. Tecrübeli isim, Ankara'daki koltuğunu 1 Ekim 2014'te halefi John R. Bass'a devrederek Türkiye'deki resmi mesaisini tamamlamış oldu. Diplomatik kariyeri boyunca politika geliştirme, program yönetimi ve siyasi raporlama alanlarında çok sayıda saygın ödüle layık görüldü.
Çok kültürlü bir yapıya sahip olan Ricciardone, diplomatik çalışmaları sürecinde pek çok dil öğrenmiştir. Başarılı diplomatın akıcı şekilde konuştuğu diller şunlardır:
- Türkçe
- Arapça
- İtalyanca
- Fransızca
Özel yaşamında moleküler biyolog Marie ile evli olan diplomatın, Francesca ve Chiara adlarında iki kızı bulunmaktadır. Kızlarından Francesca, babasının Türkiye'deki eski görev yılları esnasında bu topraklarda dünyaya gözlerini açmıştır.