Cumhuriyet döneminin idealist yöneticilerinden biri olan Ali Eşref Erkut, 1906 yılında Edirne'de dünyaya gözlerini açtı. Siyasal eğitiminin ardından yurdun pek çok köşesinde kaymakamlık ve valilik gibi kritik görevler üstlenen Erkut, Türk bürokrasisine uzun yıllar boyunca büyük bir sadakatle hizmet etti. 20 Ağustos 1983 tarihinde aramızdan ayrılan tecrübeli devlet adamı, bürokrasinin farklı kademelerindeki başarılı çalışmalarıyla tanınır.
Eğitim Hayatı ve Taşradaki İlk Görevleri
Mezuniyetini 1930 yılında Siyasal Bilgiler Okulu'ndan alan genç bürokrat, meslek hayatına atılmak için büyük bir heyecan duyuyordu. Mezuniyetinin ardından mülki idare amirliği kariyerine hızlı bir adım attı. İlk olarak Heybeliada ve Beylerbeyi bölgelerinde nahiye müdürü olarak sorumluluk üstlendi. Ardından Anadolu'nun çeşitli ilçelerinde kaymakamlık makamında oturdu.
Tecrübeli bürokratın kaymakam olarak hizmet verdiği ilçeler şunlardır:
- Çivril ve Muradiye
- Bafra ve Malkara
- Adalar ve Ödemiş
Ayrıca mülki amirlik serüveni sırasında bir dönem Siirt Mektupçuluğu vazifesini de başarıyla yürüterek idari birikimini artırdı.
Valilik Yılları ve Sakarya Dönemi
Taşradaki idari tecrübesinin ardından valilik makamında görev alan Ali Eşref Erkut, 1949-1950 yılları arasında Mersin Valisi olarak görev yaptı. Bu görevin hemen sonrasında 1950-1951 yıllarında Burdur'da, 1951-1953 döneminde ise Çorum'da valilik koltuğuna oturdu. Başarılı hizmetlerinin ardından 1953 ile 1955 yılları arasında Ankara'da merkez valiliği kadrosunda yer aldı.
İlerleyen dönemde yeniden aktif saha görevlerine dönen bürokrat, 1955-1958 yılları arasında Siirt, 1958-1960 yılları arasında ise Giresun Valisi olarak görevlendirildi. 1960 yılına gelindiğinde ise Sakarya Valiliği'ne atandı. Bu kentteki idareciliği esnasında vali unvanının yanı sıra Sakarya Belediye Başkanlığı görevini de eş zamanlı olarak üstlenerek şehre hizmet etti.
Danıştay Üyeliği ve Emeklilik
Yıllar boyu yerel yönetimlerde kazandığı büyük birikimi yargı alanına taşımak isteyen Erkut, 1960 yılında Danıştay'ın yeniden yapılandırılması sürecinde bu yüksek mahkemenin üyeliğine seçildi. Ankara'da sürdürdüğü bu prestijli görevinde hukukun üstünlüğüne katkı sağladı. 1971 yılında yaş haddinin dolması sebebiyle emekliye ayrılan saygın bürokrat, 20 Ağustos 1983 tarihinde hayata gözlerini yumdu.