Türk çekiç atma sporcusu Eşref Apak, 3 Ocak 1982 tarihinde Kalecik'te dünyaya gelerek Türk atletizm tarihine geçti. Şu anda spor kariyerini Enka adına sürdüren başarılı atlet, uluslararası düzeydeki önemli organizasyonlarda elde ettiği dereceler, kırdığı rekorlar ve kazandığı madalyalarla tanınmaktadır.
Olimpiyat Arenası ve Tarihi Madalya Mücadelesi
Apak, 2004 yılında Atina'da düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda çekiç atma finalinde mücadele ederek yarışmayı dördüncü sırada tamamladı. Organizasyonun ardından üçüncü sırayı alan Macar atlet Adrián Annus'un dopingli çıkmasıyla birlikte bronz madalya alma hakkı milli sporcuya geçti. Fakat 2004 yılından sonra yaşanan doping suçları nedeniyle spordan uzaklaştırılması, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) gümüş ve bronz madalyaları vermeme kararı almasıyla sonuçlandı.
Milli sporcunun olimpiyat macerası Atina ile sınırlı kalmadı. Deneyimli atlet, 2008, 2012 ve 2016 yıllarında düzenlenen olimpiyat organizasyonlarında da Türkiye adına sahne alarak mücadele etmesine karşın bu büyük şampiyonaların hiçbirinde final aşamasına kalma başarısı gösteremedi. Tokyo 2020 Olimpiyatları ile kariyerinde beşinci kez bu dev sahnede yer alma hakkını elde etti. Tokyo'da finallere kalmayı başaran sporcu, 76,71 metrelik derecesiyle mücadeleyi dokuzuncu sırada tamamladı.
Akdeniz Oyunları ve Tarihi Türkiye Rekoru
Eşref Apak, 2005 yılında İspanya'nın Almería şehrinde düzenlenen Akdeniz Oyunları'nda sahne alarak 77,88 metrelik atışıyla altın madalyanın sahibi oldu. Ayrıca kariyerinde daha büyük başarılara ulaşmak için 80 metre barajının aşılması gerektiğine inanan sporcu, bu hedefine aynı yıl ulaştı. 4 Haziran 2005 tarihinde Cezmi Or anısına gerçekleştirilen müsabakalarda 81,45 metrelik bir atış gerçekleştirdi. Apak bu derecesiyle hem kendi kariyerinin en iyi sonucunu elde etti hem de Türkiye rekorunu kırdı.
Türkiye Şampiyonlukları ve Geri Dönüş Mücadelesi
Başarılarla dolu kariyerinde zorlu dönemlerden de geçen Apak, doping kontrollerinde yasaklı madde kullandığı gerekçesiyle Türkiye Atletizm Federasyonu tarafından Ağustos 2013'te iki yıl spordan men cezası aldı. Bu aradan sonra pistlere güçlü bir geri dönüş gerçekleştiren deneyimli atlet, ulusal ve uluslararası arenalarda mücadelesine devam etti. 2021 yılında Smederevo'da düzenlenen Balkan Şampiyonası'nı 74,60 metrelik atışıyla kazandı.
Eşref Apak, ulusal düzeyde sergilediği istikrarlı performansla farklı yıllarda çekiç atma branşında çok sayıda Türkiye şampiyonluğu elde etmiştir. Sporcunun zirveye çıktığı yıllar şunlardır:
- 2001 yılında kazandığı ilk ulusal şampiyonluğu,
- 2008, 2009, 2010 ve 2011 yıllarında üst üste elde ettiği birincilikler,
- 2013, 2018 ve 2021 senelerinde ulaştığı Türkiye şampiyonlukları.