Ertuğrul Işınbark, sahne adıyla Sihirbaz Mandrake, 24 Temmuz 1940'ta İstanbul Fatih'te dünyaya geldi. Babası Şevket memur, annesi Emine ev hanımıydı. İlk ve orta öğrenimini tamamlayan Işınbark, illüzyon sanatıyla çocuk yaşlarda tanışarak ailesinin tüm itirazlarına karşın okulu bıraktı ve kendini tamamen bu sanata adadı.
Sanata Açılan Kapı
İlkokul yıllarında izlediği bir sihirbaz gösterisi, küçük Ertuğrul'un kaderini belirledi. Elinde tek rehber olarak Fenni Eğlenceler adlı bir kitap vardı; sanatın inceliklerini ve sırlarını büyük ölçüde bu kaynaktan öğrendi. İlk gösterilerini bayram yerlerindeki çadırlarda verdi. Zamanla vantrilokluğu da repertuvarına kattı; kendi elleriyle yaptığı, ağzı oynayan bir kukla olan Cinali'yi de sahneye taşıyarak şovlarına özgün bir boyut kazandırdı.
1962'de birlikte çalıştığı bir organizatör, ona Sihirbaz Mandrake sahne adını verdi. Bu isim, o günden sonra kamuoyunun belleğine kazındı. Üç yıl sonra, 1965'te Türkiye sihirbazlar şampiyonluğunu kazandı.
Türkiye'nin İlk İllüzyon Okulu
1979'da Mandrake, Türkiye'nin ilk ve tek illüzyon okulu'nu kurdu. Amaç yalnızca bilgi paylaşmak değil, genç yeteneklerin sanat ortamında boy göstermesine zemin hazırlamaktı. Bu girişim, ülkedeki illüzyon kültürünün kurumsallaşması açısından bir dönüm noktası oldu.
Türkiye'nin en tanınmış sihirbazı Zati Sungur'un 6 Temmuz 1984'te vefat etmesinin ardından sektörde bir halef tartışması başladı. Mandrake ile Sermet Erkin arasındaki rekabet, nihayetinde tüm illüzyonistlerin onayıyla Işınbark'ın Türkiye sihirbazlar kralı unvanını almasıyla son buldu.
1985'te hem Ertuğrul Işınbark-Mandrake Öğretiyor adlı kitabını yayımladı hem de hâlâ faaliyetini sürdüren İllüzyonistler Derneği'ni kurdu.
Kişisel Yaşam ve Son Yıllar
Işınbark, 1959'daki bir gösterisi sırasında tanıştığı Süheyla Hanım ile 1960'ta evlendi. Çiftin Işın adında bir kızı oldu. Ertuğrul Işınbark, 28 Mayıs 2014'te Çanakkale'de 74 yaşında hayata gözlerini yumdu. Ardında Türkiye illüzyon tarihinin en köklü kurumlarından birini ve sahneye taşıdığı onlarca gösteriyi bıraktı.