Sinema dünyasının en kendine has, sıradışı figürlerinden biri olan Edward Davis Wood Jr., nam-ı diğer Ed Wood, 10 Ekim 1924 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin New York kentinde dünyaya gözlerini açtı. Düşük bütçelerle çektiği kült yapımlarla sinema tarihine adını kazıyan bu benzersiz yönetmen, senarist ve yapımcı, henüz 54 yaşındayken 10 Aralık 1978'de geçirdiği bir kalp krizi neticesinde aramızdan ayrıldı. Wood, kısıtlı imkanlara rağmen ortaya koyduğu hayal gücü ve sinema tutkusu sayesinde ölümünden sonra dünya çapında büyük bir üne kavuştu.
Sıradışı Bir Çocukluktan Ordu Yıllarına
Posta servisinde çalışan bir babanın oğlu olan Wood'un çocukluk yılları, ilerleyen yaşlarında sanatına yön verecek ilginç olaylarla doluydu. Kendisinden her zaman bir kız bebek bekleyen annesi, küçük Ed'e 12 yaşına basana dek kız elbiseleri giydirdi. Çocukluğunda en büyük tutkusu çizgi romanlar olan Wood, gençliğinde bir müzik grubunda davul çalarak ritim duygusunu geliştirdi. On yedinci yaş gününde hediye edilen ilk fotoğraf makinesi ise onun görsel dünyayla kurduğu bağı güçlendirdi. Çektiği ilgi çekici fotoğraflar arasında yer alan bir uçak kazası karesi, onun hayata bakışındaki detaycılığı yansıtıyordu. Genç adam, askere gittiğinde Deniz Kuvvetleri bünyesinde görev alarak vatani görevini tamamladı.
Karnaval Şovları ve Sinema Yolculuğunun Başlangıcı
Askerlik sonrasında limanda yük boşaltırken karşılaştığı bir karnavala katılan Wood, burada farklı bir dünyaya adım attı. Sıradışı dış görünüşü ve etkileyici oyunculuk yeteneği sayesinde karnavalın ucube şovlarında kendine yer buldu. Kadın kıyafetleri içerisindeki rahatlığı, sahnede kadın rollerini üstlenmesini son derece kolaylaştırıyordu. Bu dönemde tasarladığı etkileyici görsel oyunlar ve canlandırdığı özgün karakterler, onun gelecekteki yönetmenlik kariyerinin temel taşlarını oluşturdu. Ne var ki, ilerleyen yıllarda hayatının en büyük mücadelelerinden biri haline gelecek olan alkol ve uyuşturucu bağımlılığı da tam olarak bu karnaval yıllarında filizlenmeye başladı.
Kült Yapımlar ve Unutulmaz Dostluklar
Sinema kariyerine adım attığında, adeta kendi yaşamından esinlendiği 1953 tarihli "Glen or Glenda" filmi ile adından söz ettirdi. Bu yapımda angora kumaşına duyduğu fetişizmini cesurca izleyiciye aktaran Wood, 1950'li yıllar boyunca çok sayıda korku ve seks temalı hikaye kaleme aldı. Eserlerinde uyuşturucu kültürü ve transeksüellik gibi tabu konuları cesurca işleyen yönetmenin en büyük ilham kaynağı ise ünlü yönetmen Orson Welles idi. Welles'in de tıpkı kendisi gibi hem yazıp hem yönetip hem de oynaması ve maddi sıkıntılar içinde sinema yapması, Wood'un kendisini onunla özdeşleştirmesine yol açtı. Ancak hayranı olduğu bu dahi isimle yüz yüze tanışma şansını hiçbir zaman elde edemedi.
Bu süreçte, eski şöhretini kaybetmiş ve alkol ile uyuşturucu sorunlarıyla boğuşan ünlü korku sineması aktörü Béla Lugosi ile yolları kesişti. Lugosi'nin hayatının son döneminde kurulan bu ortaklık, set sınırlarını aşarak derin bir dostluğa dönüştü. Wood'un kısıtlı bütçelerle çektiği "Bride of The Monster" filmi, kullandığı özel efektler sayesinde dönemin şartlarında hayli ilgi topladı.
Sinema Tarihinin "En Kötü" Başyapıtı
Wood'un ölümünden sonra tüm dünyada tanınmasını sağlayan en popüler eseri, son derece kısıtlı bütçeler ve araba jantından yapılmış uzay gemileriyle çektiği "Plan 9 from Outer Space" (1959) oldu. Bu yapım, sinema dünyasında en kötü filmlere layık görülen "The Golden Turkey" ödülünün sahibi oldu. Kısıtlı zaman dilimlerinde ve çok dar imkanlarla çekilen bu filmler, sıra dışı efektleri ve dekorlarıyla tarihe geçti.
Yönetmenin sinema tarihindeki en çok konuşulan projeleri şunlardır:
- Glen or Glenda (1953): Kendi hayatından esinlenerek çektiği ve angora fetişizmini konu edinen dramatik yapıtı.
- Bride of The Monster: Kısıtlı bütçeyle üretilen ve özel efektleriyle dikkat çeken korku filmi.
- Plan 9 from Outer Space (1959): Ölümünden sonra büyük popülerlik kazanan ve araba jantından uzay gemileri içeren meşhur kült yapıt.
Hayatının son dönemini ağır maddi krizler ve tırmanan alkol bağımlılığı ile geçiren ünlü yönetmen, 1978 yılında kalp krizi sonucu yaşama veda etti. Onun bilinmeyen yönleri, ölümünden yıllar sonra, 1994 yılında ünlü yönetmen Tim Burton'ın çektiği biyografik filmle kitlelere ulaştı. Başrolde Johnny Depp'in canlandırdığı Ed Wood karakteri, bu özgün sanatının trajik ve renkli öyküsünü sinemaseverlerin hafızasına kazıdı.