Danielle Steel, tam adıyla Danielle Fernande Dominique Schuelein-Steel, 14 Ağustos 1947 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin New York kentinde dünyaya geldi.
Eserlerinde özellikle aile sorunlarına ve ilişkilerin karmaşık dünyasına odaklanan ünlü edebiyatçı, kaleme aldığı eserlerle tüm zamanların en çok satan sekizinci yazarı ünvanını elde etmiştir. New York Times'ın en çok satanlar listesinde ardı ardına tam 390 hafta boyunca kalma rekoruyla edebiyat tarihine geçen Steel, samimi ve sürükleyici üslubuyla yıllardır geniş bir okuyucu kitlesine hitap etmektedir. Yazar, günümüzde yaşamını San Francisco kentinde sürdürmektedir. Yılın belirli aylarını ise Fransa'da geçirmektedir.
Çok Kültürlü Bir Çocukluktan Edebiyata Uzanan Yol
Danielle Steel'ın yaşam öyküsü, oldukça zengin ve çok kültürlü bir aile geçmişine dayanıyor. Annesi Portekizli bir diplomat ailenin kızıdır ve büyükbabası Amerika'da uzun yıllar boyunca diplomatik misyonlarda üst düzey görevler üstlenmiştir. Babası ise Bavyera'nın Kaltenberg bölgesinde yer alan, etrafı su hendekleriyle çevrili tarihi bir şatoda yaşayan ünlü Alman bir banker ve bira üreticisi ailenin soyundan gelmektedir. Her ikisi de sekiz farklı yabancı dili akıcı bir şekilde konuşabilen anne ve babası, buna rağmen aralarındaki ortak iletişim dili olarak Fransızca'yı tercih etmişlerdir. Küçük yaşta bu çok dilli atmosferle tanışan Steel, ABD'de dünyaya gelmesine karşın çocukluk döneminin çok büyük bir kısmını Paris'te geçirdi. Henüz yedi yaşındayken annesi Norma da Câmara Stone ile babası John Schulein-Steel'in yollarını ayırması üzerine babasının himayesinde büyüdü.
Eğitim hayatına ilk olarak Avrupa topraklarında başladı, ardından eğitimini başarıyla New York'ta sürdürdü. Henüz 18 yaşındayken gerçekleştirdiği erken evlilik sebebiyle üniversite eğitimini New York Üniversitesi bünyesinde tamamlamak durumunda kaldı. Bu süreçte aldığı kültür birikimi ve dil eğitimi sayesinde İngilizce'nin yanı sıra İspanyolca ve Fransızca dillerine de tam anlamıyla hakim oldu. Genç yaşlardan itibaren kazandığı bu entelektüel altyapı, ilerleyen yıllarda onun başarılı bir yazarlık kariyeri inşa etmesine zemin hazırladı.
Rekorlar ve Başarılarla Dolu Edebi Kariyer
Danielle Steel'in profesyonel kariyeri, edebi başarılarından önce halkla ilişkiler ve reklam sektöründe başladı. 1968 yılında kızı Beatrix'in doğumunun ardından New York'ta bulunan ve tamamen kadınlar tarafından idare edilen Supergirls adlı halkla ilişkiler firmasında görev aldı. Borsa acenteleri için büyük organizasyonlar düzenleyen ve prestijli markalara tanıtım programları hazırlayan şirkette çalşırken, yazdığı makaleler bir dergi sahibinin dikkatini çekti. Kendisine kitap yazma yönünde gelen bu öneri üzerine San Francisco'ya yerleşen Steel, bir dönem Grey Reklam şirketinde metin yazarı olarak da faaliyette bulundu.
Yazar, 1973 yılında reklamcılık mesleğinden istifa ettikten sonra ilk romanı Going Home (Eve Dönüş) ile önemli bir ödül kazandı. 1977 yılından itibaren yazma temposunu hiç düşürmeyen yazar, her yıl hiç sektirmeden yeni eserler yayınladı; hatta bazı dönemlerde aynı yıl içinde iki veya üç kitap birden kaleme aldı. Romanlarından biri New York Times Best-Seller listesinde tam 390 hafta aralıksız kalarak kırılması güç bir rekora imza attı. Eserlerinde genellikle karmaşık aile sorunlarını ele alan yazar, bu sayede kadın okurlardan büyük çapta beğeni topladı. Bu sayede tüm zamanların en çok satan yazar listelerinde sekizinci sıraya kadar yükselme başarısını gösterdi. Ayrıca Amerika Kütüphanecilik Birliği yönetim kuruluna başkanlık etti.
Sanat Galerisi, Ödüller ve Özel Yaşam
Danielle Steel'in kültürel ve sanatsal katkıları yalnızca edebiyatla sınırlı kalmamıştır. Yazar, üretici zekasının bir yansıması olarak 2003 yılında genç ve yetenekli sanatçıları desteklemek amacıyla bir sanat galerisi açmıştır. Burada genç ressamların ve heykeltıraşların eserlerini sergilemelerine imkan tanımıştır. Söz konusu galeri 2007 yılında kapılarını kapatmış olsa da, Andrea Schwartz'ın özverili girişimleri sayesinde yılda bir ya da iki kez sergi düzenleme geleneğini sürdürüp sanatseverlerle buluşmaya devam etmektedir. Steel'in evrensel kültüre sağladığı bu değerli katkılar, Fransa hükümeti tarafından da takdir edilmiş ve yazar aynı yıl devlet tarafından Memur nişanıyla onurlandırılmıştır.
Yazarın tam 22 eseri televizyon projelerine uyarlandı. Bu yapımlar ekranlarda büyük izleyici kitlelerine ulaştı. Edebi başarısının arkasında oldukça hareketli ve renkli bir özel yaşam yatan Steel, hayatı boyunca beş evlilik gerçekleştirmiştir. Claude-Eric Lazard, Danny Zugelder, William George Toth, John Traina ve Thomas Perkins ile yaptığı bu evliliklerden toplamda yedi çocuk dünyaya getiren Steel, özellikle aile temalı romanlarındaki gerçekçi gözlemlerini kısmen kendi zengin yaşam deneyimlerinden de süzmüştür. Yazar, 2011 yılında Happy Birthday (İyi Ki Doğdun) adlı kitabını yayınlamıştır.
Danielle Steel'ın Öne Çıkan Bazı Romanları
- Going Home (Eve Dönüş) - 1973
- Now And Forever (Öncesiz Ve Sonrasız) - 1978
- The Ring (Yüzük) - 1980
- Happy Birthday (İyi Ki Doğdun) - 2011
- Until The End Of Time - 2013