Herman Melville Kimdir?

Genel bakış

Herman Melville, 1 Ağustos 1819'da New York'ta doğdu ve 28 Eylül 1891'de New York'ta öldü. Amerikalı yazardır ve Amerikan edebiyatının klasiklerinden sayılan Moby Dick adlı romanın yazarıdır. Uzun yıllar boyunca unutulmuş bir yazar olarak kaldı, 1920'lerde yeniden keşfedildi.

Gençliği ve denizcilik yılları

Sekiz çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğuydu. Babası 1830'da iflas etti ve iki yıl sonra öldü; Melville bunun üzerine çocuk yaşta çalışmak zorunda kaldı. Tarım işçiliği, banka memurluğu ve öğretmenlik gibi işler yaptı. Beş yıl boyunca bir yandan çalışıp bir yandan okuyarak tarih ve antropolojinin yanı sıra Shakespeare'in eserlerini de okuyup kendini geliştirdi. On sekiz yaşında Liverpool'a giden bir gemide tayfa olarak iş buldu; bu deneyim, ona ileride yazacağı romanlar için malzeme sağlayan seyahatlerin ilki oldu.

Birkaç yıl New York'ta özel ders vererek geçindikten sonra 1841'de Acushnet adlı bir balina gemisine denizci olarak alındı ve Pasifik'te yeni bir yolculuğa çıktı. On sekiz aylık yolculuğun sonunda gemidekilerin kötü tavrından bıkıp bir arkadaşıyla Markiz Adaları'nda gemiden kaçtı ve yamyam olarak bilinen Typee yerlileri arasında bir ay kadar yaşadı. Adaya gelen bir Avustralya gemisiyle yeniden denizciliğe döndü, gemide çıkan isyana katılmakla suçlanınca Tahiti civarında bir yerel hapishanede birkaç gün tutuklu kaldı. 1843 yazını Tahiti'de yerliler arasında geçirdi; Moby Dick'in düşünsel altyapısının bu sırada oluştuğu belirtilir. Bir başka balina gemisiyle Hawaii'ye gitti ve 1843'te ABD donanmasına girdi.

Yazarlık kariyeri

1844'te Boston'a döndükten sonra deniz seferlerine son verdi ve ailesinin teşvikiyle kitap yazmaya başladı. Yerliler arasında geçen günlerini anlatan ilk iki kitabı Typee ve Omoo 1846'da yayımlandı. 1850'de yayımlanan White Jacket'ta bahriye erlerinin zorlu hayatını anlattı. İlk kitapları onu hem İngiltere'de hem ABD'de bir anda çok ünlü bir yazar yaptı. Bu dönemde eski bir aile dostunun kızı Elizabeth Knapp Shaw ile evlendi; çiftin dört çocuğu oldu. 1850'de Massachusetts'te bir çiftlik evi satın aldı ve 13 yıl boyunca çiftlik işleri ve yazıyla uğraşarak orada yaşadı; Arrowhead adını verdiği ev bugün müzedir.

En büyük eseri Moby Dick'i 1851'de tamamladı. Başlangıçta balina avcılığını anlatan bir serüven öyküsü olarak tasarladığı kitabı bitirmek üzereyken yazar Nathaniel Hawthorne ile tanışıp arkadaş oldu. Hawthorne'un tavsiyesiyle kitabı simgesel anlamlarla yüklü bir romana dönüştürdü ve eseri dostuna adadı. Ancak kitap yayımlandığında beklediği başarıyı yakalayamadı ve çok olumsuz eleştiriler aldı.

Son yılları ve mirası

1856'da Avrupa ve Doğu Akdeniz seyahatine çıktı; Liverpool'dan gemiyle Cebelitarık ve Selanik üzerinden İstanbul'a ulaştı, birkaç gün kaldıktan sonra İskenderiye'ye gitti. Bu gezide tuttuğu günlük ölümünden sonra "Boğazlara Yolculuk" (1935) adıyla yayımlandı. Yayımcısı Harper's bir sonraki romanını basmayı reddedince maddi sıkıntıya girdi ve 1866'da New York'ta gümrük müfettişi olarak çalışmaya başladı. Bu dönemde yazdığı Pierre ve Piazza Tales gibi kitaplar ilgi görmedi. Son yıllarında düz yazıyı bırakıp şiire yöneldi ve şiirlerini kendi parasıyla bastırdı. 1888'de emekli oldu ve en büyük eserlerinden sayılan Billy Budd'ı yazdı; eseri bastırmaya fırsat bulamadan 28 Eylül 1891'de New York'taki evinde kalp krizinden öldü. 1920'lerde yeniden keşfedilen Melville, büyük bir yazar olarak kabul edildi ve eserleri Amerikan Kütüphanesi tarafından yayımlanan ilk yazar oldu.

Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Herman Melville maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.