Türk futbol tarihinin en önemli figürlerinden biri olan kaleci ve teknik direktör Cihat Arman, 16 Temmuz 1915'te İstanbul'da dünyaya gelmiş ve yeşil sahalardaki unutulmaz performansıyla adını efsaneler arasına yazdırmıştır. Fenerbahçe ve Türkiye A millî futbol takımının kalesinde sergilediği üstün kurtarışlarla devleşen Arman, her karşılaşmada giydiği sarı renkli kazağı sayesinde kulübünün simgesi haline gelen 'Sarı Kanarya' sembolünün doğuşuna da vesile olmuştur. Sahip olduğu yeteneklerle taraftarların gönlünde taht kuran Arman, başarılı sporculuk yaşantısının ardından Türk futboluna antrenör ve spor yazarı olarak da uzun yıllar hizmet etmiştir.
Gençlik Yılları ve Sahaya İlk Adım
Eğitim hayatına İstanbul'daki Galatasaray Lisesi çatısı altında başlayan Arman, babasının tayini nedeniyle ortaöğretimini Ankara'da tamamlamak zorunda kalmıştır. Futbolla çok erken yaşlarda tanışan yetenekli isim, henüz 15 yaşındayken Ankara'nın köklü kulüplerinden Gençlerbirliği'nin altyapısında kalecilik kariyerine adım atmıştır. Genç kaleci hedefine hızla ulaştı. Kısa zamanda A takıma seçilmeyi başardı. Ankara'daki başarılı günlerin ardından 1936 yılında İstanbul'a dönen başarılı file bekçisi, Güneş Spor Kulübü'ne transfer olmuştur. Bu kulübün bir süre sonra faaliyetlerini sonlandırmasıyla birlikte Arman'ın kariyerinde yeni bir sayfa açılmış ve Fenerbahçe serüveni başlamıştır.
Fenerbahçe Yılları ve Sarı Kanarya Efsanesi
Fenerbahçe kalesini koruduğu dönemde sergilediği olağanüstü performansla Türk futbolseverlerin sevgilisi haline gelen Arman, takımıyla birlikte toplam 308 resmi karşılaşmaya çıkmıştır. Arman kalede adeta devleşiyordu. Maçlardaki çevik hareketleri ve havada asılı kalırcasına yaptığı kurtarışlar nedeniyle taraftarlar ona 'Uçan Kaleci' unvanını layık görmüştür. Bunun yanı sıra, müsabakalarda giymeyi alışkanlık haline getirdiği sarı kazağı, futbol camiasında derin izler bırakmıştır. Taraftarların bu kazak nedeniyle kendisini 'Sarı Kanarya' olarak çağırması, kulübün günümüzde de gururla taşıdığı kanarya simgesinin temelini oluşturmuştur. Bu unutulmaz kaleci, kulübün resmi marşında da isimleri geçen seçkin kahramanlar arasında yerini almıştır.
Sarı-lacivertli forma altında elde ettiği başlıca başarılar şunlardır:
- Altı kez Türkiye Şampiyonluğu
- Üç defa Başbakanlık Kupası şampiyonluğu
- Üç kez İstanbul Futbol Ligi birinciliği
Millî Takım Kariyeri ve Teknik Direktörlük Dönemi
Ay-yıldızlı formayı ilk kez 1936 Berlin Olimpiyatları kadrosunda giyen Arman, 1948 Londra Olimpiyatları'nda ise millî takımın kaptanlığını üstlenmiştir. Türkiye'nin çeyrek finale yükseldiği bu organizasyonda kaledeki duruşuyla güven veren tecrübeli eldiven, 1949 yılındaki Akdeniz Kupası'nda da kaptanlık bandını takarak takımını ikinciliğe taşımıştır. Futbolu 1953 senesinde bıraktıktan sonra teknik adamlık kariyerine yönelen Arman, çok sayıda kulübü çalıştırmıştır. Fenerbahçe, Beşiktaş, İstanbulspor ve Kasımpaşa gibi dev ekiplerin yanında Eskişehirspor, Mersin İdman Yurdu ve Vefa gibi takımları da yönetmiştir. Ayrıca genç millî takım antrenörlüğünü de bir dönem yürütmüştür. Türkiye millî futbol takımını farklı yıllarda birkaç kez yöneten deneyimli antrenör, 1950 FIFA Dünya Kupası elemelerinde Suriye karşısında elde edilen 7-0'lık tarihi galibiyet esnasında da sahada takımın başında yer almıştır.
Son Dönemleri ve Spor Yazarlığı
Teknik direktörlük kariyerinin ardından spor yazarlığına adım atan Arman, gazetelerde futbol yorumları kaleme alarak Türk spor basınına katkı sağlamıştır. Futbolun gelişimine destek olmak amacıyla çeşitli antrenörlük seminerleri düzenlemiş ve deneyimlerini yeni nesillere aktarmıştır. 1980'li yılların başında Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşen ve bir süre orada yaşayan efsane kaleci, Türkiye'ye döndükten sonra da sarı-lacivertli kulüple bağlarını koparmamıştır. Fenerbahçe bünyesindeki çeşitli derneklerde başkanlık yapmış ve 1988 yılındaki kongrede başkanlığa adaylığını koymuşsa da daha sonra bu adaylıktan çekilmiştir. Türk futbolunun unutulmaz ismi Cihat Arman, 14 Mayıs 1994 tarihinde hayata gözlerini yummuştur. Cenazesi Aşiyan Mezarlığı'na defnedilmiştir.