Türk askeri ve siyasi tarihinin önemli isimlerinden biri olan Mehmet Cihat Alpan, 1917 yılında İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Piyade Okulu ve Kara Harp Akademisi'ndeki eğitimini başarıyla tamamlayan Alpan, hem ordu bünyesinde hem de sivil devlet kademelerinde üstlendiği kritik vazifelerle tanınan seçkin bir subaydır. Kendisi 7 Mart 1999 tarihinde vefat etmiştir.
Askeri Kariyeri ve 22 Şubat Ayaklanması
Cihat Alpan, askeri yaşamı boyunca yurt içinde ve yurt dışında pek çok farklı birimde subaylık ve komutanlık yapmıştır. Çatalca 194. Piyade Alayı, Gelibolu 132. Motorlu Topçu Alayı ve Cumhurbaşkanlığı Muhafız Alayı gibi birliklerde görev almıştır. Ayrıca Genelkurmay Harekât Başkanlığı bünyesinde çalışmış, 3. Ordu ve 51. Tümen bünyesinde de kritik sorumluluklar üstlenmiştir. Diplomatik alanda da etkin roller üstlenen Alpan, Paris Büyükelçiliği Kara Ataşesi ve Paris NATO Avrupa Müttefik Kuvvetleri Karargâhı bünyesindeki subaylık görevleriyle ülkemizi uluslararası arenada temsil etmiştir.
Alpan, Millî Savunma Bakanlığı Emir Subaylığı, Kara Harp Okulu 1. Tabur Komutanlığı ve Kara Kuvvetleri Teşkilat Eğitim Dairesi Başkanlığı gibi makamlarda da bulunmuştur. Bu görevleri büyük bir titizlikle sürdürdü. Onun askeri kariyerindeki en hareketli olay, Cumhurbaşkanlığı Muhafız Alayı Komutanı olduğu sırada gerçekleşmiştir. Tarihe 22 Şubat 1962 ayaklanması olarak geçen askeri kalkışma esnasında, Muhafız Alayı'nın süvari grubu Binbaşı Fethi Gürcan önderliğinde harekete geçmiştir. Bu grup, birliğe yeni atanmış olan Albay Cihat Alpan'ı gözaltına alarak etkisiz hale getirmiştir.
Bürokrasi, Spor ve Senato Üyeliği
Askeri görevlerinin ardından sivil alana yönelen Alpan, devlet yönetiminin üst basamaklarında da yer almıştır. Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreterliği makamına getirilen emekli asker, burada idari anlamda büyük sorumluluk taşımıştır. Siyasi kariyerini parlamentoda devam ettirdi. Cumhurbaşkanı tarafından seçilen kontenjan senatörü olarak Cumhuriyet Senatosu'na giren Alpan, 3 Temmuz 1972 ile 3 Temmuz 1978 tarihleri arasında görev yapmıştır.
Devlet adamlığının yanı sıra spor dünyasına da önemli katkılar sunan Alpan, Türkiye Futbol Federasyonu yönetiminde yer almıştır. Aynı zamanda Uluslararası Askerî Spor Konseyi'nin Türkiye Temsilciliğini yürütmüş ve Türkiye Olimpiyat Komitesi'nde Fahri Üye olarak bulunmuştur. Kendisi evli ve iki çocuk babasıydı. Cihat Alpan'ın üstlendiği bazı kritik askeri ve sivil görevler şu şekilde listelenebilir:
- Cumhuriyet Senatosu Cumhurbaşkanınca Seçilen Üyeliği
- Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreterliği
- Cumhurbaşkanlığı Muhafız Alayı Komutanlığı
- Paris Büyükelçiliği Kara Ataşeliği
- Türkiye Futbol Federasyonu Üyeliği
- Uluslararası Askerî Spor Konseyi Türkiye Temsilciliği