Müziğe olan tutkusu henüz on iki yaşındayken, annesinin ona aldığı mütevazı bir talebe gitarıyla filizlenen Cem İkiz, bu enstrümanla ilk tanıştığı günlerde büyük fiziksel zorluklarla karşılaştı. Talebe gitarının tellerinin son derece yüksek olması sebebiyle genç müzisyenin parmakları çalışırken sürekli kanıyordu. Ancak yaşadığı tüm zorluklara rağmen enstrümana olan bağlılığı eksilmeyen sanatçı, ilk ciddi müzikal eğitimini Bulgaristan göçmeni Hasan Şnol'dan aldı. Edindiği bu Balkan folk stili, dünya halk müziklerine olan merakını artırdı. Müziğe son derece meraklı bir aile ortamında büyümesi dolayısıyla evde sürekli klasik müzik ve caz dinlenirken, TRT 3 radyosu da onun en büyük sığınağı hâline geldi. Her hafta yayınlanan klasik gitar programlarını ve dünya müziklerini hiç kaçırmadan büyük bir şevkle takip ediyordu.
Efsanevi Ustalarla Teori ve Şan Eğitimi
Çok sesli müziğin Türkiye'de kökleşmesini sağlayan büyük akademisyen Mithat Fenmen ile 1970'li yıllarda yolları kesişen İkiz; kendisinden armoni, kontrpuan, solfej ve kompozisyon dersleri aldı. İdil Biret ve Fazıl Say gibi dünyaca tanınan dev isimleri yetiştiren Fenmen sayesinde müzikal teorisini en sağlam temel üzerine oturttu. Değerli besteci Timur Selçuk ile gerçekleştirdiği kısa süreli çalışmanın hemen ardından ses eğitimine yönelmeyi tercih etti. Şan hocası Selma Voyt ile tam iki yıl boyunca ses üzerine çalışarak vokal tekniğini geliştirdi.
Klasik Gitar Misyonerliğinden İsveç Yıllarına
O yıllarda ülkemizde klasik gitar dinleyici kitlesinin son derece az olması nedeniyle adeta bir gitar misyoneri gibi hareket ederek insanlara bu enstrümanı sevdirmeye çalıştı. Büyük bir manevi mutluluk duyduğu bu misyon doğrultusunda, pek çok müzik okulunda eğitmen olarak görev aldı. Kariyerini geliştirmek için 1980 yılında İsveç'e doğru yola çıktı. İsveç'te dünyaca ünlü gitaristler Göran Söllscher ve Olof Johnson ile birlikte çalışma şansı buldu. İsveç'te caz müziğinin son derece yaygın olması bu türe olan ilgisini artırsa da bu merak pratikten ziyade teorik ve iyi bir dinleyici düzeyinde kaldı.
Çekirdek Sanat Evi ve Müzikal Üretimler
Yurda dönüşünün ardından, 1986 ve 1987 yıllarında Fikret Kızılok ve Bülent Ortaçgil ile İstanbul Bostancı'daki efsanevi Çekirdek Sanat Evi'nde bir araya geldi. Sanat evinde Jak Esim ile ortaklaşa Antik İspanyol müziği üzerine hazırladıkları programlar çok beğenildi. Bu programlar iki ayrı kaset çalışmasıyla taçlandı. Ardından 1989 yılında tamamlanan ve ünlü sanatçı Erkan Oğur'un da gitarıyla eşlik ettiği üçüncü kaset çalışması dinleyicilerle buluştu. Çekirdek Sanat Evi, dönemin en önemli müzik laboratuvarlarından biri konumundaydı. Bu kolektif çatı altında Doğan Canku, Neşet Ruacan, Yeni Türkü ve Ezginin Günlüğü gibi çok sayıda değerli isim bir araya gelerek üretken bir dönem geçirdi. Ülke çapında adını duyuran bu sanatsal merkez, pek çok müzisyeni birleştirdi:
- Doğan Canku
- Erkan Oğur
- Neşet Ruacan
- Grup Gündoğarken
- Ezginin Günlüğü
- Yeni Türkü
- Maria Rita Epik
- Fırat Kızıltuğ
- Şnol Filiz
Türk müziğinin eşsiz dönemlerinden birine imza atan bu büyük kolektif, Cem İkiz'in de sanat hayatını şekillendiren ve enstrümanı sevdiren en değerli yılları olarak hafızalarda yer edinmiştir.