Dünya edebiyat tarihinin en popüler gotik korku klasiği kabul edilen Drakula romanının yaratıcısı Bram Stoker, 19. yüzyılın son çeyreğine damgasını vurmuş İrlandalı bir yazardır. Asıl adı Abraham Stoker olan ünlü kalem, 8 Kasım 1847 tarihinde İrlanda’nın başkenti Dublin’de orta halli ve yedi çocuklu bir ailenin üçüncü evladı olarak dünyaya gözlerini açmıştır. Çocukluğunu yatalak geçirmesine yol açan gizemli bir hastalıkla mücadele ederken annesinden dinlediği tekinsiz halk masallarıyla düş gücünü beslemiş, yıllar sonra ise bu karanlık temaları dünya çapında ses getiren ölümsüz bir başyapıta dönüştürmüştür.
Dublin'deki İlk Yıllar ve Mucizevi İyileşme
Geleceğin ünlü romancısının ilk çocukluk yılları, hiçbir hekimin teşhis koyamadığı ağır bir yatalaklık dönemiyle geçmiştir. Sürekli yatağa bağımlı yaşayan küçük Abraham, bu esaret günlerinde annesi Charlotte Mathilda Blake Thornley’nin anlattığı İrlanda’nın eski korku efsaneleri ve masallarıyla avunmuştur. Yedi yaşına geldiğinde ise beklenmedik bir şekilde ayağa kalkarak yürümeye başlamış ve bu mucizevi iyileşmenin ardından hızla güçlenmiştir. Eğitim hayatını sürdürdüğü ünlü Trinity College Dublin’de matematik eğitimi alırken aynı zamanda okulun en çok ödül kazanan seçkin sporcularından biri haline gelmiştir. Mezuniyetinin ardından, 1869 yılında babası gibi devlet memurluğu görevine başlamış fakat tiyatroya ve sanata olan tutkusu onu bambaşka bir kariyer çizgisine taşımıştır.
Tiyatro Dünyası ve Londra Dönemi
Memuriyet hayatına devam ettiği on yıllık süreçte yerel gazetelerde tiyatro eleştirileri yazan Stoker, sanat dünyasıyla bağını hiç koparmamıştır. 1876 yılında dönemin efsanevi oyuncusu Henry Irving’in Hamlet performansı üzerine kaleme aldığı derinlikli eleştiri yazısı, onun hayatında büyük bir dönüm noktası olmuştur. Irving’in dikkatini çeken genç yazar, 1879’da memuriyetten istifa ederek tiyatro dehasının davetiyle Londra’ya göç etmiştir. Londra’da Irving’in asistanı, sırdaşı ve ünlü Lyceum Tiyatrosu’nun genel müdürü olarak 27 yıl boyunca özveriyle çalışmıştır. Bu yoğun temponun ortasında yazarlığı da elden bırakmayan yazar, 1878 yılında Oscar Wilde’ın eski sevgilisi Florence Balcombe ile dünya evine girmiş ve bu evlilikten Irving Noel Thornley adında bir erkek çocukları dünyaya gelmiştir.
Drakula'nın Doğuşu ve Edebi Miras
Bram Stoker’ı edebiyat tarihinin ölümsüzleri arasına sokacak olan Drakula romanı, uzun süren folklorik ve mitolojik araştırmaların ardından 1897 yılında okuyucuyla buluşmuştur. Yazarın 1890 yılında Macar seyyah ve yazar Arminius Vambery ile karşılaşması, romana ilham veren en önemli kıvılcım olmuştur. Vambery’nin kendisine anlattığı Rumen Prens III. Vlad Draculea efsanesinden çok etkilenen Stoker, bu tarihi şahsiyeti vampir mitolojisiyle harmanlamıştır. Kitap yayınlandığında Mary Shelley ve Edgar Allan Poe gibi ustaların eserleriyle kıyaslanarak eleştirmenlerden tam not alsa da Stoker’a hayal ettiği maddi kazancı getirememiştir. Eserin yayıncılar tarafından çok uzun bulunarak kırpılan giriş bölümü ise ancak ölümünden sonra eşi tarafından Drakula’nın Konuğu adıyla basılabilmiştir.
Seyahatler, Son Eserler ve Sessiz Veda
Tiyatro turneleri vesilesiyle dünyayı gezme şansı bulan Stoker, özellikle Amerika Birleşik Devletleri seyahatlerinden büyük keyif almış ve burada Beyaz Saray’da Başkan Theodore Roosevelt ile bir araya gelmiştir. Garip bir şekilde, ünlü romanının geçtiği Doğu Avrupa coğrafyasını ömrü boyunca hiç görememiştir. Drakula başarısının ardından Yedi Yıldız Mücevheri ve Beyaz Ejderha'nın Yuvası gibi korku gerilim unsurları taşıyan yedi roman daha yazsa da hiçbiri ilk kitabının gölgesinden kurtulamamıştır. Ömrünün son döneminde frengi hastalığı ile mücadele eden Bram Stoker, 20 Nisan 1912 tarihinde Londra’da 65 yaşında hayata gözlerini yummuştur. Cenazesi yakılan yazarın külleri Londra'daki Golders Green Krematoryumu’na defnedilmiştir. Yazarın ölümünün ardından yayımlanmamış birçok kısa öyküsü de okuyucuyla buluşarak edebiyat dünyasındaki yerini almıştır.
Bram Stoker'ın Kitapları
- 1879 - The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland
- 1890 - The Snake's Pass (Yılanın Geçişi)
- 1891 - The Judges House
- 1897 - Drakula
- 1897 - Drakula’nın Konuğu
- 1902 - The Mystery of the Sea (Denizin Esrarı)
- 1904 - The Jewel of the Seven Stars (Yedi Yıldız Mücevheri)
- 1906 - Personal Reminiscences of Henry Irving
- 1909 - The Lady of the Shroud (Kefenli Kadın)
- 1911 - Beyaz Ejderha'nın Yuvası