Dünyanın en popüler anlık mesajlaşma uygulaması olan WhatsApp'ın kurucu ortaklarından Brian Acton, 17 Şubat 1972 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin Michigan eyaletinde dünyaya geldi. Girişimci ve bilgisayar bilimcisi kimliğiyle tanınan Acton, ortağı Jan Koum ile birlikte geliştirdiği bu teknoloji devi sayesinde küresel iletişimin çehresini tamamen değiştirerek adını silinmez harflerle teknoloji tarihine yazdı.
Stanford'dan Yahoo'ya Uzanan Akademik ve Profesyonel Yolculuk
Florida'da büyüyen ve Lake Howell Lisesi'nden mezun olan başarılı yazılımcı, Pennsylvania Üniversitesi'nde mühendislik eğitimi almak üzere tam burs kazandı. Ancak buradaki eğitimini yarıda bırakarak Stanford Üniversitesi'ne geçiş yaptı ve 1994 yılında bilgisayar bilimleri bölümünden başarıyla mezun oldu. Mezuniyetinin ardından Apple, Adobe Systems ve Rockwell International gibi sektörün lider şirketlerinde çalışarak deneyim kazandı. 1996 yılında Yahoo bünyesine katılan yetenekli mühendis, burada ömür boyu sürecek bir dostluğun ve ortaklığın temelini atacağı Jan Koum ile tanıştı.
Kariyeri boyunca küresel ölçekte lider teknoloji firmalarında deneyim kazanan Brian Acton'ın çalıştığı başlıca şirketler şunlardır:
- Apple Inc.
- Adobe Systems
- Rockwell International
- Yahoo Inc.
Reddedilme Hikayesinden WhatsApp Efsanesine
2007 yılında Yahoo'dan birlikte istifa eden iki arkadaş, yeni bir sayfa açmak için teknoloji devlerine başvurdu. Hem Facebook hem de Twitter tarafından iş başvuruları geri çevrilen ikili, bu süreçte Güney Amerika'yı gezerek bir yıl mola verdi. Bu dinlendirici dönemin ardından Jan Koum, 2009 yılının başlarında yeni gelişen uygulama mağazası ekosisteminin potansiyelini fark etti. Koum'un mutfak tezgahında başlayan ve ismi 'naber' anlamına gelen 'what's up' kelimesinden ilham alan WhatsApp fikri, kısa sürede hayata geçirildi. İlk etapta ilgi görmeyen girişim, Apple'ın bildirim özelliğini getirmesiyle büyük bir ivme yakaladı. Henüz işsiz olan Acton, projeye 250 bin dolarlık fon sağlayarak kurucu ortak sıfatıyla ekibe dahil oldu.
Milyar Dolarlık Satış ve Signal Vakfı
Sınırları aşan küresel bir iletişim köprüsü kurmayı hedefleyen ikili, uygulamayı kısa sürede dünya genelinde en çok tercih edilen platform haline getirmeyi başardı. Bu olağanüstü büyüme, sosyal medya devi Facebook'un kurucusu Mark Zuckerberg'in dikkatini çekti ve platform Şubat 2014'te 19,3 milyar dolarlık rekor bir bedelle satın alındı. Satış anlaşması kapsamında Facebook yönetim kuruluna giren Acton, WhatsApp bünyesinde yönetici olarak çalışmaya devam etti. Eylül 2017'de WhatsApp'tan ayrılan Acton, kariyerinde yeni bir yola girdi. Bu ayrılığın ardından Acton, 2018 yılında Moxie Marlinspike ile birlikte kar amacı gütmeyen Signal Vakfı'nı kurdu. Yeni dönemde kendisini güvenli iletişime adadı. Signal projesi dünya çapında ilgi gördü. Forbes verilerine göre 2019 yılında 2,5 milyar dolarlık servetiyle dünyanın en zengin 836. insanı olan başarılı yazılımcı, günümüzde eşi Tegan Acton ile birlikte yaşamını sürdürmekte ve Signal Vakfı'nın yönetim kurulu başkanlığını yapmaktadır. Kendisinin bu başarısı genç girişimcilere ilham veriyor. Gelecek projeleri de merakla bekleniyor.