Jan Koum Kimdir?

Teknoloji dünyasının en önemli isimlerinden biri olan ve akıllı telefonların vazgeçilmezi haline gelen popüler mesajlaşma platformu WhatsApp'ı kuran Jan Borisoviç Koum, 24 Şubat 1976 tarihinde Ukrayna'nın Kiev kentinde dünyaya geldi. İnşaat işçisi bir babanın oğlu olan Koum, 1992 yılında ailesiyle birlikte ABD'ye göç ettikten sonra yaşadığı zorlukları azmiyle aşarak küresel bir iletişim devrimine imza attı. Bilgisayar bilimcisi ve yazılımcı kimliğiyle tanınan Yahudi kökenli girişimci, bu büyük hedefini hayata geçirmek için durmaksızın çalıştı. Geliştirdiği ürün fikri sayesinde farklı coğrafyalardaki insanların akıllı telefonlar vasıtasıyla kesintisiz iletişim kurmasını sağladı.

Zorluklarla Dolu Yıllar ve Teknolojiye Adım

Kiev yakınlarındaki Fastiv kasabasında büyüyen Jan Koum, 1992 yılında annesi ve büyükannesi ile Mountain View, Kaliforniya'ya göç etti. Yeni hayatlarında annesi bakıcılık, Koum ise temizlikçilik yaptı. Lise yıllarında evinin yakınındaki kitapçıdan ödünç aldığı bilgisayar kitapları, onun gelecekle ilgili tüm hayatını şekillendirdi. 1994 yılında kaydolduğu Kaliforniya'daki bir devlet üniversitesi olan San José Eyalet Üniversitesi'nden 1997 yılında mezun olan Koum, aynı yıl içerisinde Yahoo! bünyesinde altyapı mühendisi olarak çalışmaya başladı. Yahoo! şirketinde altyapı mühendisi olarak işe başladıktan kısa süre sonra üniversiteden ayrılarak tahsil hayatını sonlandırdı. Annesi uzun süren kanser mücadelesinin ardından 2000'de öldü.

Henüz 18 yaşındayken üst düzey bilgisayar becerilerine ulaşan yazılımcı, 1996 yılında w00w00 adındaki seçkin bir hacker topluluğuna katıldı. Siber güvenlik alanında bu gruptan uygulamalı eğitim alan Koum, Napster platformunun gelecekteki mimarları Shawn Fanning ve Jordan Ritter ile burada tanıştı.

Yahoo! Dönemi ve WhatsApp'ın Kuruluşu

Yahoo! şirketinde altyapı mühendisi olarak dokuz yıl çalışan Jan Koum, burada Brian Acton ile yakın dost oldu. Eylül 2007'de ayrılan ikili, Güney Amerika'yı gezdi. Facebook'a yaptıkları iş başvuruları reddedilen ikiliden Koum, Ocak 2009'da ilk akıllı telefonunu satın aldı. App Store'un doğuşunu izleyen Koum, arkadaşı Alex Fishman'ın mutfağında yeni bir uygulama fikri geliştirdi. İngilizce 'naber' ifadesini çağrıştırdığı için yeni uygulamasına WhatsApp adını vermeyi tercih etti. Doğum günü olan 24 Şubat 2009'da şirketi kurdu.

Zirveye Ulaşan Başarı ve Facebook Satışı

İlk başta popüler olmayan uygulama, Haziran 2009'da Apple'ın anında bildirim sistemini getirmesiyle ivme kazandı. Koum, kullanıcıların yeni mesajlarda anında ping almasını sağladı. Brian Acton'ı 250 bin dolarlık fon bulmasının ardından kurucu ortak olarak kadroya dahil etti. Küresel çapta büyüyen WhatsApp, 19 Şubat 2014'te Mark Zuckerberg'in şirketi Facebook tarafından 19,3 milyar dolara satın alındı.

Koum, 2014 yılında 7,5 milyar dolarlık servetiyle Forbes en zengin 400 Amerikalı listesinde 62. sıraya yerleşti. 21 Temmuz 2020'de serveti 10,1 milyar dolara ulaşarak listede 47. sıraya çıktı. 2016 yılının ilk yarısında Facebook hisselerinin yaklaşık yarısını 2,4 milyar dolardan fazla bir bedelle satan Koum, 30 Nisan 2018'de Facebook yönetimiyle yaşadığı fikir ayrılıkları nedeniyle şirketteki tüm görevlerinden ayrıldı.

Jan Koum'un kariyerindeki temel uzmanlık alanları ve rolleri şunlardır:

• Girişimcilik ve şirket kuruculuğu
• Yazılım geliştirme ve altyapı mühendisliği
• Bilgisayar bilimleri ve siber güvenlik