Vitali Hakko, yaklaşık 1913 yılında İstanbul'un Yedikule semtinde dünyaya gelerek, gelecekte kuracağı Vakko markasıyla Türk giyim endüstrisine yön verecek öncü adımları çocukluk yıllarından itibaren atmaya başlamıştır. Sefarad kökenli bir ailede doğan Hakko, genç yaşta adım attığı ticaret hayatında, ülkede gerçekleşen Şapka Devrimi'ni büyük bir fırsata dönüştürerek modern giyim tarzını Türk insanıyla tanıştırmıştır. Girişimci ruhunu erken yaşlarda keşfeden modacı, Sultanhamam'da açtığı küçük şapka mağazasıyla yola çıkıp zamanla ülkenin en prestijli hazır giyim zincirini inşa etmeyi başarmıştır. Hayata 10 Aralık 2007 tarihinde gözlerini yuman iş insanı, arkasında sektöre yön veren devasa bir marka ve modern mağazacılık mirası bırakmıştır.
Kapalıçarşı'dan Sultanhamam'a İlk Adımlar
Hakko'nun eğitim hayatı, işgal döneminde Fransız idaresindeki bir şirkette çalışan babasının onu Frères Français okuluna kaydetmesiyle başladı. Daha sonra Maccabi Musevi Lisesi'nde eğitimini sürdürürken, diğer yandan da 1920'li yıllarda çalşma hayatına dahil oldu. İlk iş deneyimini Mahmutpaşa'da kazandı. Rum kumaşçı Spiros'un yanında çıraklık yaptı. Kısa süre sonra, hayallerini süsleyen Kapalıçarşı'daki Kupidis mağazasına tezgahtar olarak geçiş yaptı. Burada sadece kumaş satmakla yetinmedi. Kupidis mağazası başta olmak üzere çarşıdaki diğer dükkanların vitrin tasarımlarını üstlendi. Nitekim çarşıda düzenlenen yıllık vitrin yarışmasında sergilediği özgün tasarımla kariyerinin ilk ödülüne layık görüldü.
Şen Şapka'dan Vakko İmparatorluğuna
Cumhuriyet'in kurulmasının ardından ilan edilen Şapka Devrimi, genç girişimci işin büyük bir dönüm noktası oldu. Moda alanındaki tecrübelerini değerlendiren Hakko, 1934 yılında Sultanhamam'da kendi işletmesi olan Şen Şapka'yı kurdu. Bu dükkan, İkinci Dünya Savaşı öncesinin Türkiye'sinde kadınların şapka kullanımını yaygınlaştırarak modanın merkezine yerleşti. Şapkanın modası geçtikten sonra ise dükkanında eşarp satışına yönelerek markanın ismini Vakko olarak değiştirdi. 1948 yılında emprime eşarp ve yerli ipeklerden emprime kumaş üretimine başladı. Avrupa'ya gerçekleştirdiği seyahatler sayesinde kıtanın önde gelen moda figürleriyle doğrudan temas kuran Hakko, bu sayede edindiği vizyonu yerli üretime aktararak küresel standartları ülkesine taşımıştır.
Modern Mağazacılık ve Sektörün Zirvesi
Başarılı iş insanı, 1962 senesinde hazır giyim sektörüne girmeye karar vererek ilk şubesini moda dünyasının kalbi sayılan Beyoğlu'nda faaliyete geçirdi. Söz konusu şube, o dönem ülkemizin en büyük mağazası unvanını kazanırken, sektöre modern perakendecilik standartlarını getirdi. Hakko, 1969'da kurduğu fabrika ile üretim kapasitesini artırarak Ankara ve İzmir'de yeni şubeler açtı. Bu fabrikada üretilen ve geniş kitlelere ulaştırılan koleksiyonlar şu kategorilerden oluşmaktaydı:
- Kadın hazır giyimi ve şık aksesuarlar
- Erkek hazır giyimi ürünleri
- Çocuk hazır giyimi koleksiyonları
İlerleyen yıllarda operasyonel yönetimi başta oğlu Cem Hakko olmak üzere aile üyelerine devretse de markaya desteğini sürdürdü. Ayrıca gençlere hitap eden Vakkorama markasıyla şube sayısını yirminin üzerine çıkardı. Deneyimlerini 1997'de çıkardığı Hayatım Vakko adlı kitabında toplayan isim, sektöre olan tutkusunu "Dikiş biterse moda da biter" sözüyle vurgulamıştır.