Balıkesir'de dünyaya gelen ve Türk yükseköğretiminde önemli izler bırakan Prof. Dr. Ziya Şanal, Türk-Alman Üniversitesi'nin kurucu rektörü olarak görev yapmış seçkin bir akademisyendir. Almanya'da tamamladığı akademik çalışmalarının ardından havacılık, uzay ve petrokimya devlerinde üst düzey mühendislik görevleri üstlenen Şanal, hem uluslararası alandaki tecrübesi hem de bilimsel çalışmalarıyla tanınmaktadır.
Almanya'da Akademik ve Sektörel Yükseliş
Ziya Şanal, 3 Mart 1956 tarihinde Balıkesir'de dünyaya gözlerini açtı. İlk ve orta öğrenim döneminin ardından, 1973 yılında Balıkesir Lisesi'nden başarıyla mezun oldu. Yükseköğrenimini sürdürmek üzere Almanya'ya giden Şanal, Ruhr Universität Bochum bünyesindeki İnşaat Fakültesi'ne adım attı. Bu köklü kurumda yürüttüğü akademik çalışmalar sonucunda, 1979 yılında yüksek lisans derecesini almaya hak kazandı. Eğitim hayatına ara vermeden devam eden başarılı mühendis, 1985 senesinde yapı dinamiği alanında doktora unvanını elde etti.
Doktora diplomasını aldıktan sonra, teorik birikimini pratik sektöre aktarmaya karar verdi. Bu doğrultuda, 1985 ile 1990 yılları arasında Münih merkezli ünlü havacılık ve uzay şirketi Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) çatısı altında görev aldı. Şirkette helikopter teknolojileri ve rüzgar enerjisi sistemleri üzerinde çalışarak aeroelastik hesaplamalar uzmanı pozisyonunda önemli projelerde sorumluluk üstlendi.
1990 yılında kariyerinde yeni bir sayfa açarak, petrokimya tesisleri inşası ve gaz üretimi alanında dünya devi olan Linde AG'ye transfer oldu. Münih'teki bu küresel firmada 2001 yılına kadar kesintisiz hizmet veren Şanal, kıdemli mühendislik pozisyonunun yanı sıra mekanik hesaplar dairesi başkanı olarak da kritik bir yönetsel rol üstlendi.
Kürsüden Kurucu Rektörlüğe Uzanan Bilim Köprüsü
Sektördeki zengin birikimini genç nesillere aktarmak isteyen Şanal, 2001 yılında üniversite kürsüsüne geri döndü. Münih Uygulamalı Bilimler Üniversitesi İnşaat Fakültesi'nde profesörlük kadrosuna atandı. Bu çatı altında 2010 yılına dek tam dokuz yıl boyunca görev yapan profesör, şu dersleri vermiştir:
- Mühendislik matematiği
- Numerik mekanik
- Bilgisayar programlama
- Basınçlı sistemler
- Yapısal dinamik
Eğitim dünyasına yaptığı katkıların yanı sıra, 2004 yılında kaleme aldığı "İnşaat Mühendisleri İçin Maple ve C++ ile Matematik" isimli eseriyle akademik literatüre değerli bir kaynak kazandırdı.
Almanya'daki uzun ve başarılı kariyerinin ardından Türkiye'ye dönen Prof. Dr. Ziya Şanal, 14 Ekim 2010 tarihinde dönemin Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından Türk-Alman Üniversitesi'nin kurucu rektörlüğüne getirildi. İleri düzeyde Almanca ve İngilizce lisanlarına hakim olan akademisyen, kurduğu bu yeni eğitim köprüsüyle iki ülke arasındaki bilimsel iş birliğine öncülük etti.