Abdullah Gül, 29 Ekim 1950 tarihinde Kayseri'de Ahmet Hamdi Gül ve Adeviye Hanım'ın evladı olarak dünyaya geldi. Türkiye Cumhuriyeti'nin 11. Cumhurbaşkanı olan Gül, akademik birikimi ve diplomatik tecrübesiyle Türk siyasi hayatına yön veren en önemli aktörlerden biridir. Gençlik yıllarından itibaren toplumsal meselelerle yakından ilgilenen deneyimli devlet adamı, başbakanlık, dışişleri bakanlığı ve cumhurbaşkanlığı gibi en üst düzey makamlarda ülkesine hizmet etti.
Akademik Geçmişi ve İlk Çalışmaları
Eğitimine Kayseri Gazi Paşa İlkokulu, Nazmi Toker Ortaokulu ve Kayseri Lisesi'nde devam eden Abdullah Gül, yükseköğrenimini İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'nde 1974 yılında tamamladı. Doktora çalışmaları sürerken iki yıl İngiltere'de kalan Gül, 1983'te doktor unvanını aldı. Sakarya Üniversitesi'nde mühendislik bölümünün kuruluşunda yer alıp iktisat dersleri verdi ve 1989 yılında uluslararası iktisat alanında doçent oldu. Ayrıca 1983-1991 yılları arasında Cidde'deki İslam Kalkınma Bankası'nda iktisat uzmanı olarak önemli bir uluslararası tecrübe kazandı.
Siyasete Giriş ve AK Parti Dönemi
Siyasetle genç yaşta, Necmettin Erbakan'ın "Bağımsızlar Hareketi" döneminde tanıştı. 1975'te Recai Kutan'ın senatör adaylığı kampanyasında görev aldı. Milli Türk Talebe Birliği'ndeki çalışmaları sebebiyle 12 Eylül 1980 askeri darbesinden bir gün sonra tutuklanarak Metris Cezaevi'ne gönderildi ve bir ay sorguda kaldı. Siyasi faaliyetlerinin yanı sıra 21 Ağustos 1980'de Hayrünnisa Özyurt ile evlendi. Bu birliktelikten Kübra, Mehmet Emre ve Ahmet Münir adında üç çocuğu dünyaya geldi.
1991 yılında Refah Partisi Kayseri Milletvekili olarak meclise adım attı. TBMM'de beş dönem Kayseri'yi temsil eden Gül, 1993'te partinin Dışişlerinden Sorumlu Genel Başkan Yardımcısı oldu. 54. Hükümette Devlet Bakanlığı ve Hükümet Sözcülüğü görevlerini üstlendi. Refah Partisi'nin kapanmasının ardından Fazilet Partisi'ne geçti. 14 Mayıs 2000'deki kongrede genel başkanlığa aday oldu. Seçimi az farkla kaybetse de aldığı destek yenilikçi kanadın liderliğini pekiştirdi. Fazilet Partisi kapatılınca yol arkadaşlarıyla "Yenilikçi Hareket"i kurdu. Bu hareket, Ağustos 2001'de Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) olarak kurumsallaştı. Kurucular Kurulu üyesi olan Gül, partinin Siyasi ve Hukuki İşlerden Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığını yürüttü.
Uluslararası alanda da etkin olan Gül, 1992-2001 yılları arasında Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi'nde çalıştı. Buradaki başarılarından dolayı "Pro merito" madalyası ve Konsey Onursal Üyeliği unvanı kazandı. 2001-2002 yıllarında ise NATO Parlamenterler Meclisi üyeliği görevini yürüttü.
Hükümet Liderliği ve 11. Cumhurbaşkanlığı Dönemi
3 Kasım 2002 seçimlerinin ardından, 16 Kasım 2002'de Başbakan olarak 58. Hükümeti kurdu. 14 Mart 2003'te kurulan 59. Hükümette ise Başbakan Yardımcısı ve Dışişleri Bakanı görevini devraldı. 24 Nisan 2007'de cumhurbaşkanı adayı gösterildi. Yaşanan siyasi hareketliliğin ardından, 28 Ağustos 2007'de meclis genel kurulunda 339 oyla Türkiye Cumhuriyeti'nin 11. Cumhurbaşkanı seçildi. Görev süresince tarafsızlığı ön planda tutan Gül, 2010 yılında prestijli Chatham House ödülünü kazandı. Yedi yıllık görev süresinin ardından 28 Ağustos 2014'te makamını Recep Tayyip Erdoğan'a devretti. İleri düzeyde İngilizce ve Arapça bilen Abdullah Gül'ün babası Ahmet Hamdi Gül, 7 Mayıs 2017'de Kayseri'de vefat etti.
Uluslararası Başarıları ve Nişanları
Abdullah Gül, kariyeri boyunca küresel alanda pek çok takdire layık bulunmuştur. Öne çıkan ödüller ve akademik unvanlar şunlardır:
- Fahri Unvanlar: Exeter (2005), Bakü Devlet (2007), Burgaz Hür (2003), Dimitrie Cantemir Hıristiyan (2008), Kazan Devlet (2009), Amity (2010), Dakka (2010), Kaid-i Azam, Hankuk (2010) ve Endonezya (2011) üniversitelerinden fahri doktora almıştır. Çin Kuzeybatı (2009) üniversitesinden fahri ekonomi doktorası ile Ahmet Yesevi (2010), Yusuf Balasagun (2009), Sincan (2009) ve Türkmenistan İktisat ve Kamu Yönetimi (2013) enstitülerinden fahri profesörlük almıştır.
- Devlet Nişanları: İngiltere'den "Knight Grand Cross of the Order of the Bath", Portekiz'den "Grande Colar", Hollanda'dan "Order of the Dutch Lion", Kazakistan'dan "Altın Kartal", İsveç'ten "Seraphim", Türkmenistan Devlet, Norveç Aziz Olaf ve Azerbaycan Haydar Aliyev nişanlarının yanı sıra Katar, Kuveyt, Kamerun, İtalya, Macaristan ve Suudi Arabistan gibi ülkelerden yüksek nişanlar almıştır.