Yaşar Kaya, Türk siyasetinin önemli dönemlerine tanıklık etmiş, Demokrasi Partisi (DEP) eski Genel Başkanı, yazar ve iş insanıdır. 1938 yılında Kars'ta dünyaya gelen Kaya, gençlik yıllarından itibaren aktif bir politik yaşam sürmüş, önemli yayıncılık faaliyetlerinde bulunmuştur. Uzun yıllar sürgün hayatı yaşadıktan sonra, 9 Mart 2016 tarihinde Erbil'de hayatını kaybetmiştir.
Gençlik Yılları ve Hukuki Mücadeleler
Eğitim hayatına Kars'ta başlayan Yaşar Kaya, ortaöğrenimini ülkenin köklü kurumlarından olan İstanbul Kabataş Lisesi'nde tamamlamıştır. Yükseköğrenim için İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi'ne kaydolan Kaya'nın hayatı, 1959 senesinde büyük bir dönüm noktasına uğramıştır. Bu dönemde, tarihe "49'lar Davası" olarak geçen yargülama sürecinde 49 kişiyle birlikte tutuklanmıştır. Genç yaşta karşılaştışı bu zorlu hukuki süreç tam 10 yıl boyunca devam etmiştir. Söz konusu dava nedeniyle yarım kalan üniversite eğitimini nihayet 1965 yılında bitirebilmiştir. Mezuniyetinin ardından siyasi takibatlar sona ermemiş, 1968 yılında Konya'ya sürgün edilmiş ve aynı yıl İstanbul'a geri dönmüştür.
İş Hayatı, Yayıncılık ve DEP Dönemi
İstanbul'a geri döndükten sonra ticarete yönelen Yaşar Kaya, kentteki çeşitli firmalarda görev yapmış ve serbest iş hayatına atılmıştır. Toplumsal çalışmalara da eğilen Kaya, 1991 senesinde faaliyete geçen Kürt Vakfı'nın kurucu isimleri arasında bulunmuştur. Medya dünyasında da etkin bir üslup benimseyerek Özgür Gündem gazetesinin imtiyaz sahipliğini üstlenmiştir. Siyasi alandaki en büyük dönüm noktasını ise 1991 yılında kurulan siyasi Demokrasi Partisi (DEP) Genel Başkanlığı göreviyle yaşamıştır. Liderliğini yaptığı DEP, Anayasa Mahkemesi tarafından 16 Haziran 1994 tarihinde tamamen kapatılmıştır.
Kaya'nın yaşamı boyunca üstlendiği temel roller ve sorumluluklar şunlardır:
- Demokrasi Partisi (DEP) Genel Başkanlığı
- Özgür Gündem gazetesi sahipliği
- Kürt Vakfı kurucu üyeliği
Sürgün Yılları, Yurt Dışı Yaşamı ve Vefatı
Partinin kapatılmasının ardından ülkeyi terk etmek durumunda kalan Yaşar Kaya, Belçika'ya gitmiştir. Burada kurulan Sürgündeki Kürdistan Parlamentosu bünyesinde başlangıçta aktif görevler almış, fakat sonraki dönemlerde fikir ayrılıkları yaşayarak PKK ile bağlarını tamamen koparmıştır. Bu ayrılışın ardından Almanya'nın Frankfurt şehrine geçmiş, 1994 ile 2014 seneleri arasında burada yaşamıştır.
Mart 2011 tarihinde dönemin Başbakanı Recep Tayyip Erdoğan'a bir mektup yollayarak Türkiye'ye geri dönme isteğini bildiren Kaya, 17 Nisan 2014 tarihinde vatanına dönüş yapmıştır. Yaşamının son dönemini Irak'ın Erbil kentinde, oğlu Dara ile birlikte geçiren tecrübeli siyasetçinin eşi ve kızı İstanbul'da yaşamaya devam etmiştir. Kalp rahatsızlığı sebebiyle son döneminde tekerlekli sandalyeye bağlı olan Kaya, Erbil'de kaldırıldığı hastanedeki tedavilerin ardından taburcu edilmiş; 9 Mart 2016 günü Erbil'deki İngiliz City sitesinde yer alan konutunda 78 yaşında vefat etmiştir.