Türkiye'nin akademik ve siyasi hayatında derin izler bırakan Yakup Kepenek, 1937 senesinde Rize'nin Ardeşen ilçesinde, Hemşinli bir ailenin evladı olarak dünyaya geldi.
Kariyer yolculuğu üstün başarılarla doludur. Eğitime büyük değer veren Kepenek, hem üniversite kürsülerindeki iktisat dersleriyle hem de parlamenterlik göreviyle ülkesine hizmet etti. Evli ve iki çocuk babası olan akademisyen, günümüzde de birikimini Kuzey Kıbrıs'ta genç nesillere aktarmaktadır.
Eğitim Hayatı ve Amerika Yılları
Kepenek'in eğitim serüveni, 1950 ile 1956 yılları arasında Çifteler Köy Enstitüsü ve Yunus Emre Öğretmen Okulu bünyesinde aldığı derslerle başladı. Buradaki nitelikli eğitimin ardından 1958 yılında adım attığı Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi sıralarından 1962'de başarıyla mezun oldu.
Genç akademisyenin öğrenme arzusu sınırsızdı. Yunus Emre Öğretmen Okulu ile başladığı eğitim yolculuğunu Ankara Hukuk mezuniyeti ve New York Üniversitesi'nde yaptığı ekonomi doktorası ile taçlandıran Kepenek, ileri düzey İngilizce ve orta düzey Fransızca bilmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde 1965-1970 yılları arasında yürüttüğü bu ekonomi doktorası çalışması, onun küresel iktisat teorilerine hakimiyetini artırdı.
ODTÜ Yılları ve Akademik Başarıları
Yurda dönüşünün ardından kariyerinde çok önemli bir yer tutacak olan Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) ailesine katıldı. ODTÜ İktisat Bölümü'nde uzun yıllar öğretim üyeliği yapan Kepenek, aynı zamanda bölüm başkanlığı görevini de üstlendi. Üniversite bünyesindeki görevleri oldukça çeşitlidir.
ODTÜ bünyesinde öğretim üyeliğinden bölüm başkanlığına, dernek başkanlığından kurucu merkez başkanlığına kadar pek çok farklı vazifeyi yürüten deneyimli iktisatçı, akademik birikimini Cumhuriyet Gazetesi sayfalarında da kamuoyuyla paylaşmıştır. Cumhuriyet Gazetesi ekonomi yazarlığı ile akademideki üretkenliğini yazı hayatına da taşıyarak toplumsal iktisat konularında yazılar kaleme aldı.
Deneyimli bilim insanının üstlendiği başlıca kurumsal görevler şunlardır:
- ODTÜ İktisat Bölümü Öğretim Üyeliği ve Bölüm Başkanlığı
- Üniversite Konseyi Üyeliği ile Öğretim Üyeleri Derneği Başkanlığı
- ODTÜ Bilim ve Teknoloji Politikaları Araştırma Merkezi Kurucu Başkanlığı
Siyaset Sahnesi ve Sonrası
Akademideki derin tecrübesinin ardından, edindiği birikimi ülke yönetimine aktarmak amacıyla aktif siyasete adım attı. TBMM çatısı altında 22. Dönem Ankara Milletvekili olarak parlamentoda görev alan Kepenek, yasama faaliyetlerine katkı sundu. Ankara halkının temsilciliğini başarıyla üstlendi.
Siyasi sorumluluğunun sona ermesinin ardından asli yuvası olan akademi dünyasına geri dönüş yaptı. Deneyimli profesör, günümüzde akademik yaşamını ODTÜ Kuzey Kıbrıs Kampusu bünyesinde aktif olarak devam ettirmektedir.