9 Mayıs 1935 tarihinde Adapazarı'nda dünyaya gözlerini açan Ünal Gürel, Türk sinema ve tiyatro sahnesinin en kendine has simalarından biridir. Sanatçı, hem üstün oyunculuk yeteneği hem de uzun yıllar büyük bir başarıyla üstlendiği seslendirme çalışmalarıyla Yeşilçam'ın altın çağına damgasını vurmayı başarmıştır. Tiyatro sahnelerinden Yeşilçam sinemasının büyülü perdesine uzanan bu görkemli yolculuğunda sanatçı, özellikle Kemal Sunal ile birlikte rol aldığı komedi ağırlıklı kült yapıtlar sayesinde geniş halk kitlelerinin kalbinde taht kurmuştur. Peki, canlandırdığı özgün tiplemelerle hafızalara kazınan ve aynı zamanda Türk sinemasına değerli senaryolar kazandıran Ünal Gürel kimdir? İşte usta sanatçının başarılarla dolu yaşam öyküsü.
Eğitim Hayatı ve Sahneye İlk Adımlar
Ünal Gürel'in sanata olan tutkusu genç yaşlarda kendini hissettirmiştir. Sanatçı, 1950'li yıllarda Ankara'da bulunan Hacettepe Üniversitesi'nin Şan bölümüne girerek müzik ve sahne eğitimi almaya başlamıştır. Genç Ünal Ankara'da yükseköğrenim hakkı kazandığında, ailesi de onun bu eğitim sürecini desteklemek amacıyla İstanbul'a taşınmıştır. Ancak bu görkemli eğitim dönemi maalesef yarıda kalmıştır. Üniversitenin henüz ikinci sınıfındayken babasının vefat haberini alan Gürel, derin bir kederle okulunu bırakıp İstanbul'a dönmek zorunda kalmıştır. İstanbul'da sanat hayatına tiyatro oyunculuğu ile başlayan Gürel, farklı topluluklarda görevler üstlenerek sahne tecrübesini artırmıştır. Gösterdiği yüksek sahne yeteneği sayesinde kısa sürede fark edilerek 1960-1961 tiyatro sezonunda Şehir Tiyatrosu bünyesinde oyuncu olarak görev almaya başlamıştır. Şehir Tiyatrosu bünyesindeki başarılı oyunculuk performansı, onun gelecekteki sinema kariyerinin de en sağlam temelini oluşturmuştur.
Yeşilçam'da Devleşen Karakterler ve Senaristlik Kariyeri
Tiyatro kariyerinin ardından Ünal Gürel, 1964 yılında kamera karşısına geçerek beyazperdeye adım atmıştır. Sinema dünyasında sadece başarılı oyunculuk çalışmaları yapmakla kalmayan sanatçı, aynı zamanda o kendine has karakteristik ses tonuyla seslendirme sanatında da önemli işlere imza atmıştır. Özellikle Türk sinemasının efsane ismi Kemal Sunal ile birlikte rol aldığı komedi ağırlıklı sinema filmlerinde üstlendiği yardımcı oyuncu rolleriyle geniş kitlelerce sevilerek büyük bir ün kazanmıştır. Canlandırdığı her karakter, onun üstün performansı sayesinde adeta yaşayan birer efsaneye dönüşmüştur. Türk sinemaseverler usta oyuncuyu şu meşhur tiplemeleriyle hatırlamaktadır:
- Sakar Şakir filmindeki sinirli Gardırop Fuat
- Yedi Bela Hüsnü yapıtındaki Karamürselli Deli Hamdi
- Tokatçı filminde izlediğimiz Karbonat Erol
- Dokunmayın Şabanıma eserindeki Fatsalı/Pastacı Osman
Kemal Sunal ile kurduğu muhteşem ekran uyumu, Türk komedi sinemasının altın harflerle yazılan bir dönemini simgelemektedir. Ünal Gürel, oyuncu kimliğinin yanı sıra 1974 yılında Boşver Arkadaş adlı sinema filminin senaryosunu kaleme alarak yazarlık yeteneğini de ön plana çıkarmıştır. Ardından 1975 senesinde Minik Cadı isimli sinema filmini de yazan sanatçı, yazarlık alanındaki üretkenliğini tüm sinema dünyasına başarıyla göstermiştir. Yeşilçam'daki senaristlik serüveninin en bilinen ve en başarılı halkalarından birini ise 1983 yılında Kemal Sunal ile Nevra Serezli'nin başrollerini paylaştığı, Türk sinemasının kült komedilerinden Kılıbık filminin senaryosunu yazarak gerçekleştirmiştir. Beyazperdenin ardından televizyon dünyasında da boy gösteren Gürel, 1992 yılında dönemin en popüler dizilerinden biri olan Mahallenin Muhtarları dizisinde Berber rolünü üstlenmiştir.
Sanatçının Vefatı ve Bıraktığı Miras
Yaşamı boyunca sanattan ve üretmekten asla vazgeçmeyen usta oyuncu, 8 Nisan 2002 tarihinde aramızdan ayrılmıştır. İstanbul'da aniden geçirdiği kalp yetmezliği rahatsızlığı neticesinde 66 yaşında hayata veda etmiştir. Vefatının ardından usta sanatçının naaşı Feriköy Mezarlığı'na defnedilmiştir. Gürel'in bu vefatı, tüm Türk sinema ve tiyatro camiasını derin bir kedere boğmuştur. Türk kültür hayatına eşsiz katkılar sunan Ünal Gürel'den geriye hafızalardan hiçbir zaman silinmeyecek replikler, tebessümle izlenen sahneler ve hem oyuncu hem senarist olarak Türk sinemasına miras bıraktığı paha biçilemez eserler kalmıştır.