Türk futbolunun efsanevi isimlerinden Ünal Karaman, 29 Haziran 1966 tarihinde Konya'da dünyaya gelerek spor dünyasında silinmez izler bırakacak bir öykünün ilk adımını attı. Hem milli takımın değişmez orta sahası hem de başarılı bir teknik adam olarak tanınan Karaman, günümüzde Türkiye Büyük Millet Meclisi çatısı altında 28. dönem Konya milletvekili olarak ülkesine hizmet vermeye devam ediyor. Konyaspor altyapısında filizlenen yeteneğini kısa sürede tüm Türkiye'ye kanıtlayan Karaman, futbolculuk döneminde sergilediği azimli ve mücadeleci kimliğiyle hafızalara kazındı.
Yeşil Sahalarda İlk Adımlar ve Yükseliş Dönemi
Karaman, futbol hayatına doğup büyüdüğü şehrin takımı olan Konyaspor'un genç takımında başladı. Genç yaşta sergilediği yetenekle dikkat çeken oyuncu, 1984 yılında Gaziantepspor'a transfer olarak profesyonel kariyerinde önemli bir virajı döndü. Bu kulüpte gösterdiği üstün performans sayesinde henüz ikinci ligde mücadele ederken Türkiye milli futbol takımına çağrıldı. Bu davet, Türk futbol tarihinde nadir görülen başarılardan biri olarak kayıtlara geçti. 1987 yılına gelindiğinde, dönemin güçlü ekiplerinden Malatyaspor'un yolunu tuttu. Sarı-kırmızılı ekip ile 1988 yılında ligi üçüncü sırada tamamlama başarısı gösteren Karaman, aynı zamanda A milli takımın orta sahadaki vazgeçilmez liderlerinden biri haline geldi. Oyun zekası ve fizik gücüyle dikkatleri üzerine çeken futbolcu, 1990 yılında kariyerinin en parlak dönemlerini yaşayacağı Trabzonspor'a imza attı.
Trabzonspor Efsanesi ve Teknik Direktörlük Serüveni
Karadeniz temsilcisinde uzun yıllar forma giyen başarılı orta saha, bordo-mavili kulübün simge isimlerinden biri olmayı başardı. Trabzonspor'da uzun yıllar boyunca top koşturdu. Ardından 1999'da MKE Ankaragücü'ne geçiş yaptı. Ankara temsilcisinde bir sezon daha top koşturduktan sonra 2000 yılında aktif futbol yaşantısını sonlandırma kararı aldı. Futbol ayakkabılarını astıktan hemen sonra antrenörlük kariyerine adım atan Karaman, 2000 ile 2004 yılları arasında milli takım yardımcı antrenörü olarak görev üstlendi. 2005 yılında ise ümit milli takımın teknik sorumluluğuna getirildi. Kulüp çalıştırıcılığına 26 Eylül 2007'de futbola başladığı Konyaspor ile adım atan deneyimli teknik adam, buradaki görevinden 24 Mart 2008'de istifa ederek ayrıldı. Ayrıca aynı yılın kasım ayında Hakan Kutlu'nun vedasının ardından MKE Ankaragücü'nün başına geçti. Ancak aralık ayındaki Galatasaray mağlubiyeti sonrasında görevini bıraktı.
Kulübedeki Zorlu Yüllar ve Siyasete Geçiş
Tecrübeli teknik adam, 2008-09 sezonunun son iki haftasında Konyaspor'a kurtarıcı olarak geri döndü. 2009 yazında ise Trabzonspor'da sportif direktörlük koltuğuna oturdu. Burada 2010 yılında efsane teknik adam Şenol Güneş'in birinci yardımcılığını üstlendi. Güneş'in 2013 yılındaki istifasıyla birlikte tüm ekiple beraber görevinden ayrılan Karaman, aynı yıl kısa bir süreliğine yeniden sportif direktörlük yapsa da bu macerası uzun sürmedi. Kariyerine farklı ekiplerde yön veren başarılı çalıştırıcı, sırasıyla şu takımlarda görev aldı:
- Adana Demirspor (2014-15 sezonunda 1. Lig'de dördüncülük başarısı)
- Şanlıurfaspor (2016 yılında başlayan iki yıllık anlaşma)
- Trabzonspor (30 Mayıs 2018 - 2 Ocak 2020 tarihleri arasında teknik direktörlük)
Trabzonspor'un başında sergilediği başarılı grafik ve oynattığı hücum futboluyla futbolseverlerin takdirini kazanan Karaman, 2020 yılındaki istifasının ardından teknik adamlık kariyerine ara verdi. Spor sahalarındaki liderlik vasfını, azmini ve edindiği büyük tecrübeyi ilerleyen yıllarda siyasete taşıyan efsane isim, yapılan genel seçimlerde Konya ilinden 28. dönem milletvekili seçilerek meclis sıralarındaki yerini aldı.