Türk Silahlı Kuvvetlerinin önemli komuta kademelerinde görev yapan Ümit Dündar, 2 Ekim 1955 tarihinde dünyaya gelen ve askeri kariyerinde orgeneralliğe kadar yükselen bir Türk askeridir. Uzun yıllar ordu bünyesinde üst düzey sorumluluklar üstlenen Dündar, özellikle 15 Temmuz darbe girişimi sırasında üstlendiği Genelkurmay Başkan Vekilliği göreviyle Türk siyasi tarihine damgasını vurmuştur. Başarılı askeri geçmişi boyunca Kara Kuvvetleri Komutanlığı ve 1. Ordu Komutanlığı gibi en kritik pozisyonları yöneten tecrübeli komutan, vatan savunmasında önemli ve stratejik roller oynamıştur.
Eğitim Hayatı ve Subaylığa İlk Adımları
Askeri disiplinle erken yaşlarda tanışan Ümit Dündar, 1972 senesinde Kuleli Askeri Lisesi'nden mezun olarak orduya katıldı. Ardından eğitimini sürdürdüğü Kara Harp Okulu'nu 1975 yılında asteğmen rütbesiyle başarıyla tamamladı. Bir sonraki yıl ise İstihkâm Okulu ve Eğitim Merkezi Komutanlığı bünyesindeki eğitimini teğmen rütbesini alarak bitirdi. Genç bir subay olarak 1983 yılına kadar Kara Kuvvetleri Komutanlığı bünyesinde yer alan çeşitli istihkâm birliklerinde görev yaptı. Bu dönemde takım ve bölük komutanlığı görevlerini icra eden Dündar, aynı zamanda mal saymanlığı sorumluluğunu da üstlendi. Mesleki gelişimini sürdürmek amacıyla girdiği Kara Harp Akademisi'nden 1985 yılında mezun olarak kurmay subay unvanını kazandı.
Kurmay Subaylıktan Generalliğe Yükselişi
Kurmay subay olduktan sonra askeri hiyerarşide hızla yükseldi. Bu süreçte Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesinde birçok görevi başarıyla tamamladı:
- 4. Zırhlı Tugay Komutanlığı bünyesinde Mekanize Piyade Bölük Komutanlığı ve Lojistik Şube Müdürlığü yaptı.
- Kara Kuvvetleri Genel Sekreterliğinde Plan Subayıydı.
- Genelkurmay Strateji ve Kuvvet Planlama Dairesinde Plan ve Program Subaylığı görevini başarıyla yürüttü.
- 41. Mekanize Tugay'da tabur komutanı oldu.
- Londra Kara Ataşesi olarak yurt dışında görev aldı.
- 3. Ordu Harekât Başkanlığı kapsamında Plan ve Harekât Şube Müdürlığü görevini icra etti.
- 5. Hudut Alay Komutanı olarak sınır güvenliğinde sorumluluk üstlendi.
Takvimler 2001 yılını gösterdiğinde tuğgeneral rütbesine terfi eden Dündar, bu rütbeyle Milli Savunma Bakanlığı bünyesindeki İnşaat Emlak Dairesi Başkanlığı ile İnşaat Emlak ve NATO Enfrastrüktür Dairesi Başkanlığı makamlarında bulundu. Ayrıca 28. Barış Gücü Tugay Komutanlığı vazifesini üstlenen Dündar, bu görevinin son altı aylık diliminde Kabil Çok Uluslu Tugay Komutanlığı liderliğini de yürüttü. 2005 yılında tümgeneralliğe yükselerek Genelkurmay İstihkâm Daire Başkanlığı ile İstihkâm Okulu ve Eğitim Merkezi Komutanlığı görevlerine getirildi. 2009'da korgeneralliğe yükselerek 5. Kolordu Komutanı oldu. Ardından 2011'de MSB Müsteşarı olarak atandı.
Orgenerallik Dönemi ve 15 Temmuz Gecesi
Askeri kariyerindeki en üst rütbeye 2013 yılında orgeneralliğe terfi ederek ulaşan Ümit Dündar, bu aşamada 3. Ordu Komutanlığı'na getirildi. İki yıl sonra, 2015 yılında ise İstanbul merkezli 1. Ordu Komutanlığı görevine atandı. TSK bünyesinde daha sonra Türk Kara Kuvvetleri Komutanı olarak da hizmet veren Dündar, 1. Ordu Komutanlığı görevini sürdürürken, Türkiye tarihinin en kritik kırılma noktalarından biri olan 15 Temmuz darbe girişimi yaşandı. Darbe kalkışmasının gerçekleştiği gece Genelkurmay Başkanı Orgeneral Hulusi Akar'ın darbeciler tarafından derdest edilip Akıncı Üssü'ne götürülmesi üzerine, dönemin Başbakanı Binali Yıldırım tarafından 16 Temmuz 2016 tarihinde geçici olarak Genelkurmay Başkan Vekili olarak tayin edildi.
Dündar, darbe gecesi saat 00:50 ile 01:00 saatleri arasında çeşitli televizyon kanallarının canlı yayınlarına bağlandı. Yaptığı açıklamalarda, söz konusu kalkışmanın Türk Silahlı Kuvvetleri tarafından kesinlikle desteklenmediğini vurguladı. Eylemin ordu içindeki belirli bir grup tarafından organize edildiğini kamuoyuna ilan etti. Söz konusu gecede, İstanbul Valisi ve emniyet teşkilatıyla iş birliği yaparak liderlik ettiği 1. Ordu güçlerinin darbe karşıtı bir direniş sergilediğini aktardı. Başbakanlık tarafından verilen bu kritik vekalet görevi, 19 Temmuz 2016 tarihinde sona erdi.