Türk Silahlı Kuvvetleri'nin en seçkin komutanları arasında yer alan emekli Tuğgeneral Ümit Yaşar Gürses, 1940 senesinde Artvin kökenli köklü bir ailenin evladı olarak Serhat şehri Ardahan'da dünyaya gözlerini açtı. Hem askeri başarıları hem de sivil toplumdaki çevre mücadeleleriyle tanınan Gürses, vatanına adadığı ömrüyle hafızalarda yer edinmiştir. Kara Harp Okulu'ndan mezuniyetinin ardından başlayan şerefli askerlik vazifesini, sivil hayatta TEMA Vakfı Genel Müdürlüğü ile taçlandırmıştır. Kendisi, hem cephede hem de doğayı koruma yolunda büyük emekler vermiş çok yönlü bir yurtseverdir.
Askeri Kariyeri ve Akademik Başarıları
Genç yaşta üniforma giyen Ümit Yaşar Gürses, subaylık yolundaki ilk büyük adımını 1960 yılında Kara Harp Okulu'nu başarıyla tamamlayarak attı. Askeri eğitimine durmaksızın devam eden Gürses, komuta yeteneklerini geliştirmek adına üst düzey eğitimler aldı. Gürses'in akademik kariyerinde tamamladığı başlıca askeri eğitim kurumları şunlardır:
- 1960 yılında mezun olduğu Kara Harp Okulu
- 1974 yılında başarıyla bitirdiği Kara Harp Akademisi
- 1976 yılında tamamladğı Milli Güvenlik ve Silahlı Kuvvetler Akademisi
Eğitim hayatındaki bu üstün azim, onun ordunun en kritik birimlerinde stratejik görevler üstlenmesinin yolunu açtı. Ordunun çeşitli kademelerinde komutanlık yaptı. Aynı zamanda üst düzey karargah subayı olarak da kritik sorumluluklar üstlendi.
Diplomatik Görevler ve Kıbrıs Barış Harekatı
Gürses, Türk askeri tarihinin en mühim safhalarından biri sayılan 1974 Kıbrıs Barış Harekatı'na katılarak cephedeki askeri harekatların planlanması ve sahada icra edilmesi sürecinde çok kritik sorumluluklar üstlendi. Bu tarihi harekatın akabinde sergilediği başarılar, onun uluslararası arenada da boy göstermesini sağladı. Nitekim tecrübeli subay, 1979 yılında Belçika'da yer alan NATO karargahında görevlendirilerek uluslararası askeri diplomasi trafiğinde ülkesini temsil etti. Buradaki mesaisinin ardından diplomatik kariyerine Sofya'da devam etti. Gürses, 1982 ile 1985 yılları arasında Bulgaristan'ın başkenti Sofya'da Askeri Ataşe unvanıyla görev yaparak askeri ilişkilerin geliştirilmesine katkı sundu. Vatana hizmetle dolu otuz yılı aşkın mesaisinin ardından, 1991 senesinde Tuğgeneral rütbesindeyken kadrosuzluk gerekçesiyle emekliye ayrıldı.
TEMA Vakfı ve Yeşil Bir Türkiye Mücadelesi
Üniformasını çıkardıktan sonra da ülkesine hizmet etmeyi bırakmayan Ümit Yaşar Gürses, yönünü sivil toplum faaliyetlerine çevirdi. Türkiye'nin erozyonla mücadelesinde en ön safta yer alan TEMA Vakfı'nın Genel Müdürlüğü görevini üstlendi. Vakıftaki çalışmaları sürecince doğanın korunması ve ağaçlandırma faaliyetlerinin yaygınlaştırılması adına yoğun çaba sarf etti. Bu süreçte çevre bilincinin aşılanması için projeler geliştirdi. Yıllarca büyük bir azim ve özveriyle yürüttüğü bu liderlik görevini, 20 Ekim 2015 tarihinde Doç. Dr. Barış Karapınar'a devrederek sivil toplumdaki profesyonel yöneticilik kariyerine onurlu bir şekilde son verdi. Ardahan'dan Brüksel'e, cephe hatlarından yeşil vatan mücadelesine uzanan bu onurlu yaşam öyküsü, gelecek nesillere örnek teşkil etmeye devam ediyor.