Türk askeri tarihinin göklerdeki önemli isimlerinden biri olan emekli Orgeneral Abidin Ünal, uzun yıllar boyunca Türk Hava Kuvvetleri bünyesinde üstlendiği stratejik görevler ve komutanlık pozisyonlarıyla tanınan bir komutandır. 1953 yılında Kayseri'nin Pınarbaşı ilçesinde dünyaya gözlerini açan Ünal, ilk eğitim yıllarının ardından askeri düzene adım atmış ve Türkiye'nin havacılık gücünün gelişiminde önemli roller üstlenmiştir. F-16 filolarının kuruluşundan uluslararası savunma misyonlarına kadar geniş bir yelpazede hizmet sunan deneyimli asker, ordunun en kritik birimlerinde liderlik yaptı.
İlk Yılları ve Eğitime İlk Adım
Abidin Ünal, çocukluk ve gençlik yıllarında Anadolu'nun farklı bölgelerinde eğitim gördü. Kazancık İlkokulu'nu tamamladıktan sonra ortaöğrenim hayatına Pınarbaşı ve Karabük Demir-Çelik ortaokullarında devam etti. Teknik bir altyapıyla kariyerine başlamak amacıyla 1968 yılında başkentteki Ankara Kimya Teknisyen Okulu'na kaydoldu. 1972 yılında bu okuldan başarıyla mezun olan genç Ünal, aynı dönemde yönünü gökyüzüne çevirerek Hava Harp Okulu'na adımını attı.
Gökyüzündeki Yükseliş ve F-16 Dönemi
Askeri eğitimini kararlılıkla sürdüren Ünal, 30 Ağustos 1975'te Hava Harp Okulu'nu teğmen rütbesiyle tamamladı. Havacılık kariyerindeki uzmanlığını pekiştirmek için 2. Ana Jet Üs Komutanlığı Uçuş Eğitim Merkezinde ve ardından 3. Ana Jet Üs Komutanlığı bünyesinde uçuş ile harbe hazırlık programlarını başarıyla bitirdi. Temmuz 1977 tarihinde öğretmen pilotluk ve kol uçuculuğu görevleriyle Konya'daki 3. Ana Jet Üs Komutanlığı 131. Filo'ya atandı. 1982'de başladığı Hava Harp Akademisi eğitimini 1984 yılında bitirerek kurmay subay oldu ve Hava Harp Okulu Öğrenci Alayı bünyesinde bölük komutanlığı yaptı.
Türk Hava Kuvvetleri'nin modernizasyon sürecinde kritik bir yer tutan F-16 savaş uçaklarının gelişim aşamalarında bizzat yer alan Ünal, şu görevleri icra etti:
- 1987 yılında Türkiye'nin ilk F-16 oluşumu olan Öncel Filo Komutanlığı'nda öğretmen pilot ve harekât icra subaylığı yaptı.
- 1989 senesinde 142. Filo Komutanlığı'nda F-16 kol komutanı olarak uçuş faaliyetlerini yürüttü.
- 1990'da Milli Savunma Bakanlığı F-16 Sistem Yönetim Daire Başkanlığı bünyesinde proje subayı sorumluluğunu üstlendi.
- 1991'de 162. Filo Komutanlığı bünyesinde F-16 harekât subayı unvanıyla çalıştı.
Uluslararası Deneyimler ve Komutanlık Yılları
Askeri vizyonunu küresel ölçekte genişletmek adına 1992 yılında bir sene boyunca İngiltere Kraliyet Hava Akademisi'nde eğitim alan Abidin Ünal, yurda dönüşünde 192. Filo'da F-16 Filo Komutanı oldu. 1994 yılında Genelkurmay Plan ve Prensipler Başkanlığı çatısı altındaki uluslararası ilişkiler ve silahsızlanma şubesinde proje subayı olarak mesai harcadı. Bu tecrübelerinin ardından 1995 yılında Avusturya'nın başkenti Viyana'da konumlanan AGİT Türkiye Daimi Temsilciliği bünyesine askeri danışman sıfatıyla atandı. 1998'de yurda dönerek Merzifon'daki 5. Ana Jet Üs Harekât Komutanlığı görevine getirildi.
Tarihler 30 Ağustos 2000'i gösterdiğinde tuğgeneralliğe terfi eden Ünal, Genelkurmay Bilimsel Karar Destek Merkezi Başkanlığı koltuğuna oturdu. Bu dönemde NATO bünyesindeki Teknoloji ve Araştırma Organizasyonunda ülkemizi temsil eden kıdemli kurul üyelerinden biri oldu. 2002 yılında yeniden 5. Ana Jet Üs Komutanlığı'na, ertesi yıl ise Ankara'da Hava Kuvvetleri Proje Yönetim Daire Başkanlığı'na tayin edildi.
Tümgeneralliğe 2004 yılında adım atan askeri lider, sırasıyla Hava Kuvvetleri Plan Prensipler Başkanlığı ile Hava Harp Okulu Komutanlığı görevlerini yerine getirdi. 2008 yılında korgeneralliğe yükselerek Genelkurmay ATASE ve Denetleme Başkanlığı görevini devraldı. 2009 ile 2011 yılları arasında Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanlığı gibi son derece stratejik bir görevi idare eden Ünal, ardından Eskişehir'deki 1. Hava Kuvveti ile çok uluslu 6. Birleştirilmiş Hava Harekât Merkezi'nin komutasını üstlendi. Bu merkezin lağvedilmesiyle birlikte 2013'te 1. Hava Kuvveti Komutanlığı'ndaki görevine devam etti. 2014 yılında ise yeni yapılandırılan Muharip Hava Kuvveti ve Hava Füze Savunma Komutanlığı'nın hayata geçirilmesiyle orgeneral rütbesine terfi etti ve kurucu komutan olarak atandı.