ABD Başkanı Donald Trump tarafından Türkiye Büyükelçisi olarak atanan ünlü diplomat Thomas Barrack, 29 Nisan 2025 tarihinde Senato onayı alarak Ankara'daki yeni görevine resmen başladı. 28 Nisan 1947 Los Angeles doğumlu olan deneyimli isim, Lübnanlı göçmen bir ailenin çocuğu olarak başladığı yaşam yolculuğunu bugün diplomasinin en kritik koltuklarından birinde sürdürüyor. Ankara'da 5 Mayıs 2025 tarihinde göreve başlayan Barrack, iki ülke ilişkilerinde yeni köprüler kurmayı hedefliyor.
Lübnan Kökenli Bir Aileden Hukuk Dünyasına
Tam adı Thomas Joseph Barrack Jr. olan isim, Culver City'de bakkal bir baba ile sekreter bir annenin oğlu olarak büyüdü. Ailesinin kökleri, 1900 yılında Lübnan'ın Zahlé kentinden Amerika'ya göç eden Hristiyanlara dayanıyor. Gençlik yıllarında spora ilgi duyan Barrack, Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde (USC) okurken okulun ragbi takımında ter döktü. 1969 yılında buradaki eğitimini tamamladıktan sonra, Güney Kaliforniya Hukuk Dergisi'nde editörlük görevini üstlendi. Başarılı eğitim hayatını 1972 yılında San Diego Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden Hukuk Doktoru unvanıyla mezun olarak taçlandırdı.
Hukuk eğitiminin ardından hızla iş dünyasına adım atan Barrack, dönemin ABD Başkanı Richard Nixon'ın özel avukatı Herbert W. Kalmbach'ın hukuk bürosunda çalışmaya başladı. Bu süreçte şirketi tarafından Suudi Arabistan'a gönderilen genç avukat, burada kurduğu güçlü ilişkiler sayesinde kısa sürede bir Suudi prensinin squash partneri haline geldi. Ortadoğu coğrasyasındaki bu çevresi, ona Amerikan mühendislik devi Fluor Corporation bünyesinde çalışma kapılarını açtı. Yatırımcı Lonnie Dunn'ın ricası üzerine, o dönem Jean-Claude Duvalier yönetimindeki Haiti ile Suudi Arabistan arasında diplomatik köprülerinin kurulmasında da aktif rol üstlendi.
Colony Capital'den Neverland Çiftliği'ne Uzanan Dev İmparatorluk
İş dünyasındaki yeteneğini gayrimenkul sektörüne taşıyan Barrack, 1982'de Ronald Reagan yönetiminde İçişleri Bakanlığı müsteşar yardımcılığı yaptıktan sonra, 1987 yılında Robert M. Bass Group bünyesine yönetici olarak katıldı. 1990 yılına gelindiğinde ise kendi dev şirketini kurmak için harekete geçti. GE Capital, Merrill Lynch ve Eli Broad gibi devlerin desteğiyle kurulan Colony Capital, kısa sürede küresel bir gayrimenkul imparatorluğuna dönüştü. Şirket, Sardunya adasındaki tatil köylerinden Asya'daki Fairmont Raffles otellerine kadar uzanan 25 milyar dolarlık devasa bir portföyü yönetti. Barrack, pop müziğin efsane ismi Michael Jackson'ın ünlü Neverland Çiftliği'nin de sahibi olarak adından söz ettirdi.
Yönettiği Dev Varlıklar ve Yatırımlar
- Fairmont Raffles Hotels International: Asya'daki ünlü otel zinciri.
- Neverland Çiftliği: Pop müziğin efsane ismi Michael Jackson'ın dünyaca ünlü malikanesi.
- Sardunya Adası Tatil Köyü: Ağa Han'ın Sardunya'daki eski lüks tatil tesisi.
- Miramax Film Şirketi: 2010 yılında satın alınıp daha sonra Katarlı beIN Media Group'a devredilen yapım şirketi.
Yatırım vizyonunu sinema sektörüne de taşıyan iş insanı, 2010 yılında Katarlı yatırımcılarla ortaklaşa ünlü film şirketi Miramax'ı 660 milyon dolara satın aldı. Bu firmayı altı yıl sonra Katarlı beIN Media Group'a tam dört katı kârla satarak büyük bir finansal başarıya imza attı. Özel hayatında üç kez evlenen Barrack, 2014 yılında dünya evine girdiği üçüncü eşi Rachelle Roxborough'dan 2016 yılında boşandı. Toplamda altı çocuk babası olan deneyimli isim, çok iyi derecede Arapça konuşabilmektedir.
Ankara'da Yeni Bir Dönem: Diplomasinin Deneyimli İsmi
Donald Trump ile dostluğu Alexander's mağazalarının hisse satışı sırasında başlayan Barrack, yıllar boyunca Trump'ın en yakın destekçilerinden biri oldu. Trump'ın 2016 seçim kampanyasında başdanışmanlık yaptı ve Göreve Başlama Komitesi Başkanı olarak 100 milyon dolardan fazla bağış topladı. 2022 yılında BAE adına yasa dışı faaliyet yürütme iddiasıyla yargılandığı dokuz suçlamanın tamamından beraat ederek aklanmayı başardı. 1 Eylül 2024'te ülkesine dönen eski büyükelçi Jeff Flake'in ardından göreve atanarak 5 Mayıs 2025'te Ankara'ya ulaşan Barrack, Türkiye ile ABD arasındaki diplomatik ilişkileri yönetiyor.