Türk basın tarihinin önemli görsel hafızalarından biri olan Selahattin Sönmez, deklanşöründen çıkan ikonik karelerle adından sıkça söz ettiren bir gazeteci, fotoğrafçı ve yazardır. 1972 yılında Sivas'ta dünyaya gözlerini açan tecrübeli foto muhabiri, genç yaşta adım attığı medya sektöründe uzun yıllar boyunca kritik gelişmeleri yerinde takip ederek Türk siyasi tarihine damgasını vurmuştur. Ankara merkezli kariyer yolculuğunda arşivcilikten muhabirliğe uzanan geniş bir yelpazede çalışan Sönmez, özellikle 2017 yılındaki tarihi yürüyüşte çektiği fotoğraflarla geniş kitlelerce tanınan saygın bir isim haline gelmiştir.
Ankara'da Başlayan Basın Yolculuğu
Sivas'ın Yıldızeli ilçesine bağlı Tayalan Köyü'nde 4 Temmuz 1972 günü doğan Sönmez, ilkokul eğitimini doğduğu köyde tamamladı. Eğitim hayatına Tokat Plevne Ortaokulu ve Malatya Kubilay Lisesi ile devam eden genç yetenek, mezuniyetinin ardından 1988 yılında başkent Ankara'ya yerleşti. Gazetecilik dünyasına ilk adımını 1989'da Ulus gazetesinde arşiv sorumlusu ve sekreter yardımcısı olarak attı. Sektördeki heyecanı onu kısa sürede sahaya yönlendirdi ve 1990'da Günaydın gazetesinin Ankara Bürosu Fotoğraf Servisi'nde çalışmaya başladı. Vatan görevini yerine getirmek amacıyla 20 Ağustos 1992 tarihinde buradaki görevinden ayrılan Sönmez, askerliğini tamamladıktan hemen sonra, 1 Mart 1994 tarihinde yeniden aynı serviste mesaisine döndü. Günaydın bünyesinde bir yıl daha görev yaptıktan sonra 1995 baharında Evrensel gazetesine geçerek foto muhabirliği rollerinde daha aktif görevler üstlendi.
Tarihe Yön Veren Kareler ve Başarılar
Evrensel gazetesindeki görevinden 1996 sonbaharında ayrılan Sönmez, çok geçmeden Hürriyet Daily News gazetesinde foto muhabiri olarak çalışmaya başladı. Bu yayında uzun yıllar boyunca aralıksız görev yaptı. Burada mesleki birikimini önemli ölçüde pekiştirdi. 2013 yılı sonunda yollarını ayırdığı bu gazetenin ardından, 1 Aralık 2013 itibarıyla Hürriyet gazetesine geçiş yaptı. Günümüzde de aynı çatı altında foto muhabirliği mesleğini sürdüren deneyimli gazeteci, 2017 yılında Türk siyasetinde büyük ses getiren Adalet Yürüyüşü'nü Ankara'dan İstanbul'a kadar adım adım, kesintisiz takip eden tek foto muhabiri olarak tarihe geçti. Bu süreçte Kemal Kılıçdaroğlu'nun çektiği ünlü atletli fotoğrafı, siyaset gündemine adeta damga vurdu. Bu kare kısa sürede hafızalara kazındı. Büyük yankı uyandıran bu tarihi anları daha sonra "Adaleti Yolda Arayanlar" adlı kitabında toplayan yazar, bu eseriyle Türkiye Gazeteciler Cemiyeti tarafından Yılın Gazetecilik Ödülü'ne layık görüldü. Aynı zamanda Türkiye Foto Muhabirleri Derneği'nden de Yılın Siyaset Fotoğrafı dalında birincilik ödülü kazandı. Gazeteci çalışmalarını aktif olarak sürdürmektedir.
Mesleki Kuruluşlar ve Üyelikler
Mesleki dayanışmaya büyük önem veren Selahattin Sönmez, Türkiye'deki birçok saygın basın meslek örgütünün aktif bir üyesidir. Deneyimli gazetecinin üye olduğu kuruluşlar şunlardır:
- Çağdaş Gazeteciler Derneği (ÇGD)
- Parlamento Muhabirleri Derneği (PMD)
- Türkiye Foto Muhabirleri Derneği (TFMD)
- Ankara Gazeteciler Cemiyeti (AGC)