Roy Richard Scheider, 10 Kasım 1932'de New Jersey, ABD'de dünyaya geldi. Bir oto tamircisinin oğlu olan Scheider, gençliğinde sahne sanatlarına yönelmeden önce beyzbol ve boks gibi sporlarla ilgilendi. Boks antrenmanları sırasında burnu kırılan oyuncu, bu deneyimi karakterine kattı. Rutgers Üniversitesi'ni tamamladıktan sonra Franklin ve Marshall kolejlerinde drama dersleri verdi, ardından ABD Hava Kuvvetleri'nde üç yıl askerlik yaptı ve üsteğmen rütbesine kadar yükseldi.
Tiyatrodan Perdeye Uzanan Yolculuk
Askerliğin ardından sahneye dönen Scheider, 1968'de New York Shakespeare Festivali'nde sergilediği performansla Obie Ödülü'ne layık görüldü. Bu başarı, onu Hollywood'a taşıyan kapıların aralanmasına zemin hazırladı. 1971 yapımı The French Connection ile sinema seyircisiyle tanıştı; aynı yıl Klute'da da yer aldı.
Jaws ve Zirve Yılları
Kariyerinin dönüm noktası, yönetmen Steven Spielberg'in 1975'te beyaz perdeye taşıdığı Jaws oldu. Scheider'ın canlandırdığı polis şefi Martin Brody, sinema tarihine geçen en akılda kalıcı karakterler arasına girdi. Filmin ardından oyuncu, komutan ve otorite figürü rollerinin aranan ismi hâline geldi; kariyeri boyunca Amerika Birleşik Devletleri Başkanı'nı üç ayrı yapımda canlandırdı. 1979'daki All That Jazz ise onun dramatik aralığını gösteren bir diğer önemli yapıttır.
Scheider, 1978'de çekilen Jaws 2 ile devam filminde de aynı rolü üstlendi. Marathon Man (1976), Sorcerer (1977), Blue Thunder (1983) ve 2010: The Year We Make Contact (1984) gibi yapımlar bu verimli dönemin ürünleri arasında yer alır.
Özel Yaşamı ve Son Yılları
Scheider, 8 Kasım 1962'de Cynthia Bebout ile evlendi; bu birliktelikten 1963 doğumlu Maximillia adında bir çocuğu oldu. Çift 1989'da boşandı. Aynı yıl Brenda Siemer ile evlenen oyuncu, hayatının geri kalanını onunla geçirdi. Bu evlilikten 1990 doğumlu Hıristiyan ve 1995 doğumlu Molly adında iki çocuğu daha oldu.
Uzun soluklu filmografisine The Punisher (2004) ve The Poet (2007) gibi yapımlar da eklenen Scheider, 10 Şubat 2008'de Arkansas, ABD'de 76 yaşında hayatını kaybetti. Vasiyeti uyarınca cenazesi yakıldı. Ölümünden sonra tamamlanan Savaşın Kalbinde ve Iron Cross filmleri 2009'da izleyiciyle buluştu.