Gerçek adı Robert Allen Palmer olan İngiliz müzisyen ve ses sanatçısı, 19 Ocak 1949'da İngiltere'nin Yorkshire bölgesindeki Batley şehrinde dünyaya gelmiştir. Müzik otoritelerinin büyük övgüyle bahsettiği bu güçlü ses, pop ve rock sahnelerinde adından söz ettirmeyi başarmıştır. Sanatçı, "Addicted to Love" ve "Simply Irresistible" gibi dünya çapında yankı bulan ikonik parçaları ve şık sahne imajıyla seksenli yılların en unutulmaz figürlerinden biri haline gelmiştir. Hayatı boyunca iki kez prestijli Grammy Ödülü'nü kucaklayan Palmer, 26 Eylül 2003'te televizyon çekimleri için bulunduğu Paris'te geçirdiği ani bir kalp krizi sonucunda 54 yaşında aramızdan ayrılmıştır.
İlk Adımlar ve Müzikal Keşifler
Müziğe olan tutkusu çocukluk yıllarında filizlenmiştir. Palmer, babasının askeri görevi sebebiyle çocukluğunun bir dönemini Akdeniz'in sıcak adası Malta'da geçirmiştir. 1956 senesinde ailesiyle beraber tekrar Yorkshire'a dönen genç yetenek, burada Amerikan Kuvvetleri Radyosu'nu dinlemeye başlamıştır. Bu radyo istasyonu vasıtasıyla soul, jazz ve blues türlerindeki ezgilerle tanşmış ve bu melodilerden derinden etkilenmiştir. Eğitim hayatını sürdürdüğü Scarborough Teknik Koleji yıllarında, henüz 15 yaşındayken "Mandrake Paddle Steamer" isimli ilk müzik grubunu hayata geçirmiştir.
Genç şarkıcının profesyonel müzik serüvenindeki asıl sıçrama 1969 yılında gerçekleşmiştir. "The Alan Bown Set" grubundan Jess Noden'ın "Gypsy Girl" parçasında vokal yapması için sunduğu teklif, Palmer için dönüm noktası olmuştur. Büyük bir başarı yakalayan bu 45'lik çalışmayı Palmer, kendi yorumuyla tekrar kaydederek piyasaya sunmuştur. Bir sene sonra Elkie Brooks'un vokalliğini üstlendiği jazz-rock topluluğu Dada'ya katılmıştır. Brooks ile yolları daha sonra "Vinegar Joe" isimli yeni bir grupta tekrar kesişmiştir. Palmer, Vinegar Joe bünyesinde hem ritim gitarda yer almış hem de vokal görevini üstlenmiştir.
Solo Kariyer, Bahamalar ve Seksenlerin Rüzgarı
Vinegar Joe ile elde ettikleri önemli başarıların ardından ünlü plak şirketi Island Records, Palmer'a tek başına albüm çıkarma teklifinde bulunmuştur. Bu doğrultuda hazırlanan ilk solo albüm "Sneakin' Sally Through The Alley", 1974 yılında müzikseverlerle buluşmuştur. Albümün Amerika Birleşik Devletleri'nde yoğun ilgi görmesi üzerine başarılı sanatçı, 1976 yılında eşini de yanına alarak Londra'dan New York'a taşınmıştır. Aynı sene, efsanevi Motown basçısı James Jamerson'ın da katkı sağladığı "Pressure Drop" isimli ikinci çalışmasını piyasaya sürmüştür. Rock ve reggae melodilerini ustaca harmanladığı bu albümün ardından Little Feat grubuyla uzun bir turne yolculuğuna çıkmıştır.
Ardından yayımlanan "Some People Can Do What They Like" albümü hedeflenen ticari başarıya ulaşamamıştır. Bunun üzerine Palmer, yaşam tarzını değiştirmek adına Bahamalar'a taşınma kararı almıştır. Karayip esintili rock tınılarından ilham alarak hazırladığı 1978 tarihli "Double Fun" albümü, Billboard listelerinde ilk 50 sıraya girmeyi başarmıştır. Andy Fraser imzası taşıyan "Every Kinda People" parçası ise ilk 20 arasına girerek büyük bir hit olmuştur. Sanatçının popülaritesi, video klipleri ve synth-pop esintileri içeren "Clues" albümüyle katlanarak artmıştır. Bu albümde yer alan "Johnny and Mary" şarkısı, otomotiv devi Renault'nun uzun soluklu reklam campaigns'lerinin değişmez müziği haline gelmiştir.
Başarı grafiğini 1982 tarihli "Some Guys Have All The Luck" ile yukarılara taşıyan sanatçı, 1985 yılında Tony Thompson ile Duran Duran üyeleri Andy Taylor ve John Taylor ile güçlerini birleştirerek "Power Station" grubunu kurmuştur. Grubun kendi adını taşıyan ilk çalışması oldukça başarılı olmuştur. Ancak solo kariyerine odaklanmak isteyen Palmer, bir yıl sonra gruptan ayrılmıştır. Dört yıllık bir solo albüm sessizliğinin ardından çıkardığı "Riptide" albümüyle büyük bir patlama gerçekleştirmiştir. Albümde yer alan "Addicted To Love" listelerin bir numarasına yerleşmiş ve ona En İyi Erkek Rock Şarkıcısı kategorisinde ilk Grammy ödülünü kazandırmıştır.
Lugano Yılları ve Sanat Mirası
1987 senesinde İsviçre'nin sakin şehri Lugano'ya göç eden Palmer, burada kendi kayıt stüdyosunu faaliyete geçirmiştir. Bir sonraki yıl müzik raflarındaki yerini alan "Heavy Nova" albümü, Palmer'ın dünya çapındaki şöhretini daha da pekiştirmiştir. Pepsi reklamlarında da kullanılan efsanevi "Simply Irresistible" teklisi, sanatçıya kariyerindeki ikinci Grammy Ödülü'nü kazandırmıştır. Bu dönemdeki şık ve özgün giyim tarzıyla da dikkat çeken Robert Palmer, Rolling Stone dergisi tarafından 1990 yılının en iyi giyinen sanatçısı ilan edilmiştir.
1990 yılında yayımladığı "Don't Explain" albümünde ünlü reggae grubu UB40 ile iş birliğine imza atmıştır. Bu ortaklık, "I Will Be Your Baby Tonight" ve Marvin Gaye imzalı "Mercy Mercy Me" gibi başarılı çalışmalarla meyvelerini vermiştir. Palmer, 1995 yılında eski grubu Power Station ile yeniden stüdyoya girerek "Living In Fear" adlı bir albüm yayımlamıştır. Ancak grupta John Taylor'ın yerini alan yeni basçı Bernard Edwards'ın turne sonrasında zatürre nedeniyle vefat etmesi, grubun dağılmasına yol açmıştır. Doksanlı yılları yoğun konser programları ve turnelerle geride bırakan sanatçı, 1999 yılında "Rhythm and Blues" albümünü dinleyicilerle buluşturmuştur. 2003 yılındaki son albümü "Drive" ise Robert Johnson'a adanmış, cesur ve samimi bir veda niteliği taşımıştır. Yaşamının son 15 yılını Lugano'da geçiren usta müzisyen, Paris'teki vefatının ardından İsviçre'deki bu güzel şehirde toprağa verilmiştir.
Robert Palmer'ın Müzik Kariyerindeki Önemli Albümler
Sanatçının solo kariyerinde ve grup çalışmalarında müzik dünyasına sunduğu bazı ikonik albümler şunlardır:
- Sneakin' Sally Through The Alley (1974)
- Pressure Drop (1976)
- Double Fun (1978)
- Clues (1980)
- Riptide (1985)
- Heavy Nova (1988)