Rıdvan Şimşek, 17 Ocak 1991 tarihinde İzmir'de dünyaya gözlerini açan ve yeşil sahalardaki mücadelesiyle adından söz ettiren bir Türk futbolcudur. Karşıyaka kulübünün altyapısında filizlenen yeteneğiyle dikkat çeken sporcu, kısa sürede büyük takımların radarına girmeyi başardı. Karşıyaka'dan İstanbul'un dev kulüplerinden Beşiktaş'a transfer olarak kariyerinde önemli bir sıçrama gerçekleştirdi.
Karşıyaka Altyapısından Parlayan Yetenek
Karşıyaka altyapısına henüz 12 yaşındayken adım atan yetenekli oyuncunun yükselişi oldukça hızlı gerçekleşti. Kulübe girmesinin üzerinden sadece iki ay geçmişken "Yıldız" takıma yükselmeyi başardı. Bir sezonluk sürecin ardından B Genç kategorisini tamamen atlayarak doğrudan A Genç takımı kadrosuna dahil edildi. Genç futbolcunun bu hızlı gelişimi, teknik direktörlerin de dikkatinden kaçmadı. 2008-2009 futbol sezonuna gelindiğinde, teknik direktör Reha Kapsal tarafından Karşıyaka'nın A takım kadrosuna dahil edildi.
Profesyonel düzeydeki ilk resmi karşılaşmasına 4 Eylül 2008 tarihinde, Fortis Türkiye Kupası eleme turunda Altay karşısında ilk 11'de çıktı. Takımının bu derbi mücadelesinden 3-1 yenik ayrılmasına rağmen gösterdiği performansla beğeni topladı. Lig maçlarındaki ilk heyecanını ise 28 Eylül 2008'de oynanan Kasımpaşa müsabakasında, yine ilk on birde sahaya çıkarak yaşadı. Karşıyaka forması altındaki bu çıkış, ona büyük transfer kapılarını araladı.
Beşiktaş Transferi ve Yaşadığı Zorluklar
İzmir temsilcisinin A takımında oynadığı dönemde sergilediği yüksek performans, onun henüz çok genç bir yaşta Süper Lig'in köklü ekiplerinden Beşiktaş'ın transfer listesinde üst sıralara yerleşmesini sağladı. Rıdvan Şimşek, sergilediği başarılı oyunun ardından 27 Haziran 2009 tarihinde 1.250.000 TL bonservis bedeli karşılığında Beşiktaş kulübüne transfer oldu. Siyah-beyazlı formayı ilk kez 2 Ağustos 2009'da Fenerbahçe ile oynanan Süper Kupa finalinde terletti. Bu kritik maçın 82. dakikasında oyuna girerek takımına katkı sağladı. Sezonun büyük bölümünde yedek kulübesinde kalsa da ligin son haftalarına doğru teknik kadro tarafından ilk 11'de görevlendirilmeye başlandı. Ayrıca aynı sezonda Beşiktaş A2 takımıyla da bir maça çıktı.
Kariyerindeki en zor anlardan birini 7 Mayıs 2010 tarihinde Manisaspor ile oynanan lig maçında yaşadı. Mayıs 2010'da Manisaspor ile oynanan karşılaşmada talihsiz bir şekilde fibula kemiği kırılan futbolcu, gözyaşları içinde oyunu terk etmek zorunda kalırken sahalardan aylarca uzak kalacağı açıklanmıştı. Sakatlığının ardından sahalardan yaklaşık 5-6 ay uzak kalacağı belirtildi. Bu büyük şanssızlığın ardından 2011-2012 sezonunda eski formunu yakalaması amacıyla Kardemir Karabükspor ve Elazığspor takımlarına kiralandı. Ancak Karabükspor ile olan sözleşmesi 19 Aralık 2011'de karşılıklı olarak feshedildi ve serbest kaldı. Kariyer yolculuğuna devam eden oyuncu, 11 Haziran 2015'te Antalyaspor tarafından transfer edilerek kırmızı-beyazlı renklere bağlandı.
Milli Takım Başarıları ve Ay-Yıldızlı Forma
Genç yaşta gösterdiği performansla milli takımların da değişmez isimlerinden biri haline gelen futbolcu, uluslararası arenada birçok maça çıktı. Kasım 2008'de U-19 Milli Takımı'nın Avrupa Şampiyonası eleme kadrosuna davet edilerek ilk 11'de maça başladı. Takımının Elit Tur'a yükselmesinde ve oradan da lider çıkarak Avrupa Şampiyonası vizesi almasında önemli pay sahibi oldu. Ayrıca dönemin teknik direktörü Ogün Temizkanoğlu da onun için parlak bir gelecek öngördü.
Rıdvan Şimşek'in milli takım düzeyindeki diğer önemli performansları ve görev aldığı turnuvalar şunlardır:
- U-19 Avrupa Şampiyonası: 2009 yılında düzenlenen şampiyonada Türkiye'nin oynadığı üç grup maçında da sahada yer alarak mücadele etti.
- Akdeniz Oyunları: 2009 yılındaki organizasyonda U-21 (Ümit Milli) takım kadrosunda kendine yer buldu ve turnuvadaki dört maçın tamamında oynayarak bir gol atma başarısı gösterdi.
- Alt Yaş Grupları: U-19 kadrosundayken özel bir turnuva için U-18 milli takımı formasıyla da yeşil sahada mücadele etti.