Türkiye'nin yakın siyasi ve askeri tarihinin en çok tartışılan figürlerinden biri olan kahraman Türk subayı Rıdvan Özden, 1949 yılında Kayseri'de dünyaya gelmiştir. Meslek hayatı boyunca yasa dışı yapılanmaların ve yolsuzlukların üzerine cesaretle gitmesiyle bilinen tecrübeli asker, Jandarma Genel Komutanı Eşref Bitlis'in özel ekibinde kritik görevler üstlenmiştir. Takvimler 12 Ağustos 1995 tarihini gösterdiğinde ise Mardin sınırları içerisinde terör örgütüyle yaşanan sıcak temas sırasında yaşamını yitirdiği duyurulmuştur. Ancak bu ölümün ardındaki soru işaretleri, eşinin ve silah arkadaşlarının iddialarıyla günümüze kadar uzanan derin bir sır perdesini beraberinde getirmiştir.
Kaçakçılık ve Uyuşturucu Ağına Karşı Mücadele
Rıdvan Özden, görev yaptığı her bölgede dürüstlüğü ve kararlı duruşuyla ön plana çıkmıştır. İstanbul'da vazifesini icra ettiği dönemde, akaryakıt kaçakçılıgında aktif olarak kullanılan bazı araçların Jandarma'ya ait tesislere saklandığını tespit etmiştir. Bu kritik bilginin peşini bırakmayan cesur subay, yasa dışı organizasyona göz yuman sorumluların yargı önünde hesap vermesini sağlamıştır.
Bu başarısının ardından, 1994 senesinin Nisan ayında Mardin'e tayin edilen Özden, görev yerinin değişmesiyle birlikte mücadele alanını da genişletmiştir. Doğu ve Güneydoğu Anadolu'daki karanlık ilişkileri yakından inceleyen albay, bölgedeki terör örgütü PKK ile yasa dışı olarak faaliyet gösterdiği öne sürülen JİTEM arasındaki uyuşturucu trafiğini gün yüzüne çıkarmıştır. Bu tehlikeli ağa çomak sokması, kendisini açık bir hedef haline getirmiştir. Nitekim 1994 yılının Kasım ayında resmi makam aracına yönelik düzenlenen hain bir pusudan şans eseri yara almadan kurtulmayı başarmıştır. Kendisine JİTEM saflarına katılması yönünde Veli Küçük ve ekibi tarafından yoğun baskılar yapıldığı da ilerleyen yıllarda eşi tarafından dile getirilmiştir.
12 Ağustos 1995 ve Sır Dolu Suikast İddiaları
Mardin'de yürüttüğü başarılı operasyonların ardından, 12 Ağustos 1995 tarihinde PKK militanları ile girilen çatışmada alnından vurularak vefat ettiği resmi makamlarca açıklanmıştır. Ancak bu açıklama, kamuoyunu ve Özden ailesini tatmin etmeye yetmemiştir. Hayatını kaybeden askerin naaşı, tıp dünyasının en temel kurallarından biri olan otopsi işlemi gerçekleştirilmeden alelacele toprağa verilmiştir.
Eşi Tomris Özden, 1995 yılından itibaren eşinin vefatını şüpheli bulduğunu her platformda kararlılıkla savunmuştur. Resmi ölüm raporunda albayın sol kaşının 6 santimetre yukarısında bir mermi giriş deliği olduğu belirtilmesine rağmen, eşinin cenaze öncesi yaptığı gözlemler bambaşka bir gerçeğe işaret etmektedir. Tomris Özden, eşinin cansız bedenini incelediğinde alnında herhangi bir kurşun izine rastlamadığını, aksine başının arka kısmının tamamen kanlar içinde olduğunu belirtmiştir. Bu durum, subayın ensesinden vurulmuş olabileceği şüphesini doğurmuştur.
Ölümün ardındaki temel soru işaretleri şunlardır:
- Otopsi yapılmaması: Cenazesinin herhangi bir tıbbi otopsi işlemi gerçekleştirilmeden hızlıca toprağa verilmesi.
- Kurşun yarası çelişkisi: Resmi raporda sol kaşın üstünde kurşun deliği olduğu belirtilmesine rağmen, eşinin alında yara görmemesi ve başın arkasının kanlı olması.
- Şüpheli tanıklıklar: Bir terör örgütü itirafçısının çatışmada ölmediğini iddia etmesi ve askeri bir personelin komutanının yanındaki asker tarafından vurulduğunu öne sürmesi.
Adalet Arayışı ve Yeniden Açılan Dosyalar
Yıllar boyunca süren bu gizemli süreçte, çarpıcı iddialar ardı ardına gelmeye devam etmiştir. Bir PKK itirafçısının Özden'in normal bir çatışmada ölmediğini beyan etmesi ve albayın maiyetindeki bir askerin \"Komutanımızı yanındaki asker katletti\" şeklindeki şok edici iddiası üzerine sivil savcılık harekete geçmiştir. Bu doğrultuda 2009 yılında Rıdvan Özden suikastına ilişkin dosya sivil adli makamlarca yeniden açılmıştır.
Buna karşın Genelkurmay Başkanlışı, JİTEM'e yönelik tüm suçlamaları kesin bir dille reddetmiş ve Bahtiyar Aydın'ın PKK tarafından öldürüldüğü tezini savunmuştur. Rıdvan Özden'in ölümü, Türkiye'deki faili meçhul cinayetler ve şüpheli askeri ölümler zincirinin önemli bir halkası olarak görülmektedir. Özellikle 17 Şubat 1993'te düşen Beechcraft B200 King Air tipi uçakta hayatını kaybeden Eşref Bitlis'in ardından, onun ekibinde yer alan Rıdvan Özden ve Bahtiyar Aydın gibi yüksek rütbeli subayların ardı ardına görevi başında yaşamını yitirmesi, bu ekibe yönelik sistemli bir tasfiye şüphesini de beraberinde getirmektedir. Türkiye'nin karanlık dönemlerine ışık tutabilecek bu davalar, adalet arayışındaki ailelerin mücadelesiyle hâlâ sıcaklığını korumaktadır.