Rene Lacoste, 2 Temmuz 1904'te Paris'te dünyaya geldi. Tam adı Jean René Lacoste olan bu Fransız sporcu, 1920'li yıllarda tenis kortlarında zirveye oturdu; ardından kurduğu giyim markasıyla adını spor tarihine kalıcı biçimde yazdırdı. "Timsah" lakabıyla anılan Lacoste, sahada olduğu kadar iş dünyasında da kalıcı bir miras bıraktı.
Tenis Kortlarındaki Yükseliş
Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet ve Jacques Brugnon'dan oluşan efsanevi "Dört Silahşörler" kadrosunun bir parçasıydı. Bu dörtlü, 1927'de Fransa'nın Davis Kupası'ndaki altı yıllık üstünlük dönemini birlikte başlattı.
Bireysel başarıları da o denli çarpıcıydı: Roland Garros'u 1925, 1927 ve 1929'da; Wimbledon'ı 1925 ve 1928'de; Forest Hills'teki Amerika Açık'ı ise 1926 ve 1927'de kazandı. Bu son başarıyla, turnuvayı iki kez kazanan ilk yabancı tenisçi unvanını da elde etti. Jean Borotra ile ortak oynadığı çiftler karşılaşmalarında da 1925 Wimbledon ve 1924, 1925, 1929 Fransa Açık şampiyonluklarını paylaşan Lacoste, 1929 Roland Garros zaferinin hemen ardından profesyonel tenis hayatına noktayı koydu.
Polo Tişörtten Küresel Markaya
Kortlardan ayrıldıktan sonra Lacoste, tenis oyuncularının hareket kısıtlayan kıyafetlerine alternatif bir çözüm geliştirdi: terlemeyi azaltan, hareketi kolaylaştıran, rahat bir tasarım. Bu anlayıştan doğan Lacoste Polo Tişört, 1933'te üretilmeye başlandı ve o günden bu yana kalıbı değişmedi. Lacoste, timsah lakabından ilham alarak bu simgeyi tişörtün sol göğüs cebine yerleştirdi; böylece spor giyimde ikonik hale gelen bir marka kimliği ortaya çıktı.
Lacoste markası zamanla Fransa'nın en tanınan giyim ve aksesuar firmalarından biri konumuna geldi. 1963'te şirketin yönetimini oğlu Bernard Lacoste devraldı. Lacoste'un inovasyona katkısı yalnızca giyimle sınırlı kalmadı; 1961'de geliştirdiği çelik borulu tenis raketi için aldığı patent, raket teknolojisinde yeni bir sayfa açtı.
Kişisel Yaşamı
Rene Lacoste, Simone de la Chaume ile evliydi. Çiftin iki çocuğu vardı: 1931 doğumlu Bernard Lacoste ve 1945 doğumlu Catherine Lacoste. Rene Lacoste, 12 Ekim 1996'da Fransa'nın Saint-Jean-de-Luz kentinde 92 yaşında hayatını kaybetti.