Ali Yeşildağ, 1963 yılında Rize'de dünyaya geldi. Tam adı Ahmet Ali Yeşildağ olan bu isim, kamuoyunda esas olarak medya dünyasında güçlü bir konuma sahip olan Yeşildağ kardeşlerin en küçüğü sıfatıyla bilinir. Hasan, Zeki ve Mehmet adlarında abileri bulunan Ali Yeşildağ'ın abisi Hasan Yeşildağ, Star, Akşam ve Güneş gazeteleri ile 24 ve 360 televizyonlarının sahibi olarak Türk Medya Grubu'nun patronudur.
Yeşildağ Ailesi ve Siyasi Bağlantılar
Yeşildağ kardeşlerin siyasi ve toplumsal ağırlığı uzun bir geçmişe dayanır. Hasan Yeşildağ'ın adı, 1 Şubat 1979'da gazeteci Abdi İpekçi'ye yönelik gerçekleştirilen suikastta da gündeme geldi; Milliyet Gazetesi'nin 31 Mart 1979 tarihli haberi, onun silah temin ettiği iddia edilen kişilerle bağlantısını ele aldı. Hasan Yeşildağ bir süre sonra İsviçre'ye geçti; orada uyuşturucu ve örtülü faaliyetler nedeniyle yargılanıp cezaevine girdi. Türkiye'ye iadesi 1989'da gündeme geldiyse de yürürlükteki idam cezası gerekçesiyle bu talep karşılıksız kaldı. 3713 sayılı Terörle Mücadele Kanunu'nun 12 Nisan 1991'de yürürlüğe girmesinin ardından ülkeye dönen Hasan Yeşildağ, kardeşleriyle birlikte halı saha işletmeciliği, inşaat ve gıda alanlarında faaliyet gösteren şirketler kurdu.
Diğer abi Zeki Yeşildağ ise Kasımpaşa ve Rize Spor Kulübü yönetim kurullarında görev aldı; AK Parti Beyoğlu ilçe örgütü aracılığıyla İstanbul Büyükşehir Belediyesi Meclis Üyeliği'ne seçildi. Zeki Yeşildağ, 2006 yılında Washington DC'de Müjde Civan ile evlendi. Aile ile Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan arasındaki yakınlık da kayıtlara geçmiştir: Hasan Yeşildağ'ın kızının düğününde Erdoğan bizzat şahitlik yaptı. Ayrıca iddialara göre 1998 yılında Pınarhisar Cezaevi'ne giren Erdoğan'ın korumalığını üstlenmek için Hasan Yeşildağ sahte çek suçundan kasıtlı olarak içeri girdi.
Suç Sicili ve Kaçak Yıllar
Ali Yeşildağ'ın biyografisinin belki de en ağır bölümünü mahkeme kararları oluşturur. 1987'de Bursa Üçüncü Ağır Ceza Mahkemesi onu kasten adam öldürmeden 10 yıl ağır hapis cezasına çarptırdı. 2015'te Ankara 12. Ağır Ceza Mahkemesi ise tasarlayarak adam öldürme suçundan 12 yıl 6 ay daha hapis cezası verdi. Dört ayrı silahlı gasp ve yağma davası sonucunda toplam cezası 27 yıl 8 ay'a ulaştı. Yeşildağ, hayatının 17 yılını cezaevinde geçirdiğini kendisi de kabul eder; kalan cezasını çekmemek için yurt dışına çıktığı belirtilmektedir.
Gümülcine Tutukluluğu ve İddialar
Ali Yeşildağ, 2024 yılının Kasım ayı ortalarında Türkiye-Yunanistan sınırını yasadışı yollarla geçerken yakalandı. Yunan polisi, 1986 tarihli bir suç nedeniyle İnterpol tarafından çıkarılmış yakalama kararını tespit edince Yeşildağ'ı Gümülcine Hapishanesi'ne koydu. 16 Ocak 2025'te görülmesi planlanan mahkemede Yeşildağ, iade edilmesi hâlinde görüşleri nedeniyle terörizmle yargılanacağını öne sürerek Türkiye'ye teslim edilmemesini talep etti.
Yeşildağ'ın Aralık 2024'te mahkemeye sunduğu savunmasında ileri sürdüğü iddialar kamuoyunda geniş yankı uyandırdı. Bu iddialara göre:
- Ailesinin 40 yılı aşkın süredir Recep Tayyip Erdoğan ile yakın temas hâlinde olduğu,
- Erdoğan'ın belediye başkanlığı ve başbakanlık dönemlerinde çok sayıda ihalede aracılık yapıldığı ve bunun karşılığında yüz milyonlarca dolar rüşvet verildiği,
- Antalya Havalimanı ihalesinde Erdoğan'a 1 milyar dolar aktarıldığı,
- Kardeşi Mustafa Erdoğan'ın Boğaz'daki bir arazi satışından yüz milyonlarca dolar komisyon aldığı.
Yeşildağ, 2015'te kardeşleri ve Erdoğan ile aralarının açıldığını, adalet aramak amacıyla yetkililere mektuplar yazdığını, bu adımın onu hedef hâline getirdiğini belirtti. 2020'de serbest kaldıktan hemen sonra ise YouTube üzerinden iddialarını kamuoyuyla paylaşmaya başladı. Yeşildağ ailesi ise 5 Mayıs 2023'te yayımladıkları açıklamada Ali Yeşildağ'ın aileyle organik bağının bulunmadığını, kendisinin aranan bir hükümlü olduğunu ve söz konusu videolardaki içeriğin tamamen asılsız olduğunu savundu.