Ali Yerlikaya, Türk bürokrasisinde kaymakamlıktan İçişleri Bakanlığına kadar uzanan çok yönlü kariyeriyle öne çıkan önemli bir devlet adamıdır. 11 Ekim 1968 tarihinde Konya'da dünyaya gelen Yerlikaya, uzun yıllar boyunca Türkiye'nin farklı bölgelerinde üstlendiği kritik görevlerle tanınmıştır. Özellikle ülkenin en büyük metropolü olan İstanbul'da yürüttüğü valilik hizmetleri ve ardından kabinede üstlendiği bakanlık rolüyle hafızalarda yer edinmiştir. Deneyimli bürokrat, kamu yönetimindeki idari birikimi sayesinde Türkiye'nin yönetim şemasında uzun yıllar etkin bir figür olmayı başarmıştır. Evli ve dört çocuk babası olan Yerlikaya, terazi burcunun özelliklerini taşımaktadır.
İlk Yılları ve Kamu Yönetimi Eğitimi
Eğitim hayatına doğduğu şehir olan Konya'da başlayan Ali Yerlikaya, ilk, orta ve lise öğrenimini bu tarihi Anadolu kentinde tamamladı. Yükseköğrenim için İstanbul'a yönelen Yerlikaya, 1989 yılında İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü'nden başarıyla mezun oldu. Bu mezuniyet, onun mülki idare amirliği yolundaki parlak geleceğinin de temel taşını oluşturdu. Mezuniyetinin hemen ardından, 1990 senesinde İçişleri Bakanlığı bünyesinde kaymakam adayı olarak göreve başladı. Bu adım, onun devlet kadrolarındaki uzun soluklu mesaisinin başlangıcıydı.
Kaymakamlık stajının ardından 1993 yılında Kayseri'nin Felahiye ilçesine kaymakam olarak atandı. Genç yaşta üstlendiği bu görevin ardından sırasıyla Şanlıurfa'nın Hilvan ve Yozgat'ın Sarıkaya ilçelerinde kaymakamlık görevlerini ifa etti. Yerel yönetimlerdeki bu tecrübeler, onun taşra teşkilatını yakından tanımasını sağladı. 29 Mayıs 2003 tarihinde İçişleri Bakanlığı Hukuk Müşavirliği görevine getirilerek Ankara'daki merkez teşkilatına geçiş yaptı. Çok geçmeden, 9 Şubat 2004 tarihinde ise Sağlık Bakanlığı Personel Genel Müdürlüğü görevine atandı. Ali Yerlikaya ayrıca Türk Ağır Sanayii ve Hizmet Sektörü Kamu İşverenleri Sendikası (TÜHİS) bünyesinde Yönetim Kurulu Üyeliği görevinde de bulunarak idari deneyimini pekiştirdi.
Anadolu'dan Metropole Valilik Dönemi
Ali Yerlikaya'nın valilik kariyeri, Türkiye'nin farklı coğrafi bölgelerinde üstlendiği kritik sorumluluklarla şekillenmiştir. İdari dehası ve yönetim becerileriyle tanınan tecrübeli bürokratın vali olarak görev yaptığı başlıca şehirler şunlardır:
- Şırnak Valiliği (13 Aralık 2007 - 17 Mayıs 2010)
- Ağrı Valiliği (23 Mayıs 2010 - 09 Ağustos 2012)
- Tekirdağ Valiliği (17 Ağustos 2012 - 03 Mart 2015)
- Gaziantep Valiliği (16 Şubat 2015 - 27 Ekim 2018)
- İstanbul Valiliği (27 Ekim 2018 - 03 Haziran 2023)
Gaziantep'teki başarılı yönetiminin ardından Ali Yerlikaya, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın imzasıyla yayımlanan Valiler Kararnamesi ile 27 Ekim 2018 tarihinde İstanbul Valiliği görevine getirildi. Bu atamayla birlikte Vasip Şahin'den görevi devralan Yerlikaya, Türkiye'nin kalbi konumundaki bu devasa metropolü yönetme sorumluluğunu üstlendi. İstanbul'daki valilik süreci devam ederken mülki idare tarihimize geçen istisnai bir görevlendirme daha yaşandı. Yüksek Seçim Kurulu'nun 6 Mayıs 2019 tarihinde İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanlığı seçimlerini iptal edip yenilenmesine karar vermesi üzerine İçişleri Bakanlığı, Ali Yerlikaya'yı 7 Mayıs 2019 tarihi itibarıyla İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan Vekili olarak yetkilendirdi. Yerlikaya, yeni seçimler tamamlanana kadar bu iki mühim görevi birlikte başarıyla yürüttü.
İçişleri Bakanlığı ve Kabine Görevi
Uzun yıllara yayılan bürokratik birikimi, Ali Yerlikaya'yı devletin en üst düzey yönetim organlarından birine taşıdı. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından 3 Haziran 2023 tarihinde açıklanan yeni Cumhurbaşkanlığı Kabinesi'nde kendisine yer bulan tecrübeli isim, İçişleri Bakanı olarak ilan edildi. Hemen ertesi gün, 4 Haziran 2023 tarihinde düzenlenen devir teslim töreniyle görevi eski bakan Süleyman Soylu'dan resmen teslim aldı. Bakanlık koltuğundaki hizmet süreci boyunca kamu düzeninin sağlanması ve güvenlik politikalarının yürütülmesinde aktif bir rol oynadı.
Bu önemli görevi sürdüren Yerlikaya'nın bakanlık dönemi, 11 Şubat 2026 tarihinde sona erdi. Resmi Gazete'de yayımlanan atama kararları çerçevesinde, kendisinin yerine Erzurum Valisi olarak görev yapmakta olan Mustafa Çiftçi yeni İçişleri Bakanı olarak tayin edildi. Bu atamayla birlikte aktif bakanlık görevini devreden deneyimli devlet adamı, geride Türkiye'nin en kritik bölgelerinde valilik yapmış ve en üst düzey mülki makamlarda bulunmuş saygın bir bürokrasi geçmişi bıraktı. Özel yaşamında Hatice Nur Hanım ile mutlu bir evlilik sürdüren Ali Yerlikaya, dört çocuk babasıdır.