Türkiye'nin eğitim dünyasında derin izler bırakan bürokrat, akademisyen ve eski rektör Hasan Nihat Bilgen, 1931 yılında Mersin'de dünyaya gözlerini açtı. Yaşamı boyunca ülkenin eğitim politikalarını şekillendiren kritik makamlarda görev üstlenen Bilgen, edindiği uluslararası tecrübeler ve akademik başarılarla Türk eğitim sistemine yön vermiştir. Başarılı eğitimci, 8 Ocak 2016'da Ankara'da vefat etti.
Akademik Yolculuk ve Uluslararası Uzmanlıklar
Gençlik yıllarında eğitime gönül veren Nihat Bilgen, mesleki temelini Gazi Eğitim Enstitüsü bünyesinde aldığı nitelikli eğitimle attı. Öğrenme tutkusunu sürdürerek, Türkiye ve Orta Doğu Amme İdaresi Enstitüsü (TODAİE) çatısı altında kamu yönetimi alanında yüksek lisans çalışmasını gerçekleştirdi. Bilgi birikimini küresel ölçeğe taşımak amacıyla yurt dışı eğitim programlarına yöneldi.
Bu kapsamda Amerika Birleşik Devletleri bünyesinde deneme liseleri sistemini yakından incelerken, İngiltere'de ise eğitim yönetimi alanındaki gelişmiş teoriler ve uygulamalar üzerine uzmanlık eğitimleri alarak vizyonunu genişletti. Yurt dışı dönüşünde akademik çalışmalarına hız kesmeden devam eden Bilgen, Hacettepe Üniversitesi bünyesinde eğitim yönetimi ve denetimi dalında yüksek lisans derecesini elde etti. Eğitim alanındaki en üst düzey birikimini ise Ankara Üniversitesi'nde tamamladığı aynı alandaki doktora derecesiyle taçlandırdı. Bu zengin akademik donanım, onun ilerleyen yıllarda üstleneceği önemli idari ve bürokratik rollerin en sağlam zeminini oluşturdu.
Bürokrasiden Müsteşarlığa Uzanan Hizmet Yılları
Meslek hayatına farklı liselerde öğretmenlik yaparak adım atan Nihat Bilgen, sınıf içi deneyimlerini zamanla yönetsel kademelere aktardı. 1965 senesinden itibaren Milli Eğitim Bakanlığı (MEB) bünyesinde çok çeşitli görevleri sırasıyla omuzladı. Bakanlık çatısı altında şu sorumlulukları üstlendi:
- Müdür yardımcılığı ve daire başkanlığı
- Genel müdürlük ve müfettişlik
- Talim ve Terbiye Kurulu Başkanlığı
Başarılı bürokrasi serüvenini 1992 ile 1994 yılları arasında yürüttüğü Milli Eğitim Bakanlığı Müsteşarlığı makamıyla zirveye taşıdı. Bu süreçte kritik kararlara imza attı.
Üniversite Kürsülerinden Rektörlük Makamına
Bilgen, akademik basamakları da hızla tırmandı. 1988 yılında doçentlik unvanını alan Bilgen, 1994 yılında ise profesörlük unvanına layık görüldü. Profesör unvanını elde ettikten sonra yükseköğretime geçiş yapan Bilgen, Abant İzzet Baysal Üniversitesi Eğitim Fakültesi bünyesinde Eğitim Bilimleri Bölüm Başkanlığı ve dekanlık görevlerini yürüttü.
Üniversitedeki idari yetkinliği sayesinde rektör vekilliği sorumluluğunu üstlenen Bilgen, 1998 ile 2002 yılları arasında aynı kurumda rektör olarak liderlik yaptı. 2002 senesinde Abant İzzet Baysal Üniversitesi'nden emekliye ayrılsa da eğitimden kopmadı. Deneyimli eğitimci, emekliliğinin ardından 2004 ve 2006 yılları arasında Kazakistan'da faaliyet gösteren Süleyman Demirel Üniversitesi'nin rektörlük görevini üstlenerek Türk dünyasındaki eğitim faaliyetlerine de katkı sağladı. Hayatını Türk milli eğitiminin kalitesini artırmaya ve binlerce gencin yetişmesine adayan Nihat Bilgen, ardında derin akademik çalışmalar ve köklü idari yapılar bırakarak aramızdan ayrılmıştır.