Türk futbol tarihinin unutulmaz simalarından biri olan Nihat Atacan, ülkemizin yeşil sahalarında hem oyuncu hem de teknik direktör olarak derin izler bırakmış saygıdeğer bir spor adamıdır. Özellikle 1970'li yıllarda Eskişehirspor forması altında sergilediği üstün performansla adını altın harflerle yazdıran Atacan, aktif oyunculuk yaşantısının ardından yöneldiği antrenörlük kariyerinde de büyük başarılara imza atmıştır. Kulübün zirveye oynadığı o görkemli dönemde taraftarların dillerinden düşmeyen efsanevi üçlünün parçası olarak spor camiasında kalıcı bir yer edinmiştir.
Eskişehirspor Yılları ve Efsanevi Üçlü
Atacan, Eskişehirspor camiasının en sevilen isimlerindendi. Kırmızı-siyahlı ekibin Süper Lig'in zirvesini zorladığı yetmişli yıllarda, taraftarın coşkulu tezahüratlarını süsleyen ana isimlerden biri oldu. Tribünlerin dilinden düşmeyen o meşhur slogan, onun dönemdeki etkisini en net şekilde özetler. Söz konusu sloganda yer alan hücum hattının önemli isimleri şunlardır:
- Fethi
- Nihat
- Ender
Rakiplerin korkulu rüyası haline gelen bu efsanevi hücum gücünün en kritik parçası ise Atacan'dı. O dönemde tribünleri dolduran binlerce taraftar onun adını coşkuyla haykırarak takımlarını destekliyordu.
Teknik Direktörlük Kariyeri ve Malatyaspor Başarıları
Futbolu bıraktıktan sonra yeşil sahalardan kopmayan Nihat Atacan, teknik adam olarak da adından sıkça söz ettirdi. Başarılı çalıştırıcı, Eskişehirspor'un ardından Malatyaspor kulübüyle de çok önemli bir bağ kurmayı başardı. Doğu temsilcisinin başında elde ettiği üst üste başarılar, camianın onu kısa sürede benimsemesini sağladı. Zamanla bu kulüple tamamen özdeşleşen başarılı teknik adam, hem Eskişehir hem Malatya taraftarının gönlünde taht kurmuştur. Kendisi Türk futbolunun önemli değerlerindendir.
Atacan'ın kariyerindeki dönüm noktalarını şu şekilde özetleyebiliriz:
- Eskişehirspor bünyesinde sergilediği başarılı futbol oyunculuğu
- 1970'li yıllarda Süper Lig'in zirvesinde yer alma mücadelesi
- Malatyaspor ile teknik direktörlük döneminde elde edilen büyük başarılar