Türk futbolunun tecrübeli isimlerinden Nihat Balan, 31 Ocak 1966 tarihinde Malatya'da dünyaya gözlerini açtı. Yeşil sahalarda sergilediği başarılı futbolculuk kariyerini teknik direktörlük koltuğuna taşıyan başarılı futbol insanı, Anadolu kulüplerinde elde ettiği şampiyonluklar ve kupa başarılarıyla tanınmaktadır. Malatya'nın yerel takımlarından yetişip Türkiye genelinde pek çok kulüpte görev alan Balan, özellikle takımlara kazandırdığı defansif disiplin ve play-off başarılarıyla adından söz ettirmiştir.
Yeşil Sahalardan Teknik Kulübeye Uzanan Yolculuk
Balan, futbol kariyerine memleketinin köklü ekiplerinden Malatya İdman Yurdu çatısı altında ilk adımını attı. Kariyeri boyunca Türkiye'nin farklı bölgelerinde sahaya çıkan yetenekli oyuncunun forma giydiği takımlar şunlardır:
- Malatya İdman Yurdu
- Malatyaspor
- İzmirspor
- Nizip Belediyespor
- Lüleburgazspor
- Malatya Belediyespor
- Pütürge Belediyespor
- Kahramanmaraşspor
Futbolu bırakma kararının ardından antrenörlük lisansını alan Balan, 1998-1999 sezonunda Malatyaspor'un başına geçerek teknik adamlık kariyerine hızlı ve etkili bir başlangıç yaptı. Ardından daha sonra Yeni Malatyaspor adını alacak olan Malatya Belediyespor'u çalıştırarak tecrübe kazandı.
Anadolu Kulüplerinde Başarı Dolu Yıllar ve Şampiyonluk
Deneyimli çalıştırıcı, 2004-2005 sezonunda Nevşehirspor'u lig üçüncülüğüne taşıyarak teknik direktörlük başarısını tescilledi. Ardından 2005 yılından 2008 sezonunun başına kadar Gümüşhanespor'da istikrarlı bir dönem geçiren tecrübeli çalıştırıcı, asıl büyük çıkışını memleketi Malatya'da gerçekleştirdi. 2009-2010 futbol sezonunda göreve geldiği Yeni Malatyaspor'u şampiyonluğa ulaştırarak takımı TFF 2. Lig'e yükseltme başarısı gösterdi. Bu tarihi şampiyonluğun ardından kariyerindeki yükselişini sürdüren teknik patron, Belediye Bingölspor macerasında da iz bıraktı.
Üç sezon boyunca Belediye Bingölspor'u çalıştırdı. Takımı ligin en alt sırasından devralmıştı. Buna rağmen pes etmeyen tecrübeli teknik adam, Bingöl temsilcisini play-off finaline kadar taşımayı başardı.
Savunma Disiplini ve Kupa Maceraları
Nihat Balan, 2013-2014 sezonunda dümenin başına geçtiği Ankara Demirspor ile Türkiye liglerinin en az gol yiyen savunma hattını kurdu. Başkent ekibi sezon boyunca kalesinde sadece 22 gol görerek play-off finallerine kadar uzandı. Bu savunma başarısı takdir topladı.
Sonraki sezon Fatih Karagümrük (Centone Karagümrük) takımının başına geçen deneyimli teknik direktör, kulübü uzun bir aradan sonra Ziraat Türkiye Kupası gruplarına taşımayı başardı. Stadının yenileme çalışmaları sebebiyle tüm müsabakalarını deplasmanda oynamak zorunda kalan İstanbul temsilcisiyle 13 maça çıkan çalıştırıcı; 4 galibiyet, 5 beraberlik ve 4 mağlubiyet elde ettikten sonra kulüp yönetimiyle karşılıklı anlaşarak görevinden ayrıldı.