Cumhuriyet'in ilk yıllarında edebiyat ve basın dünyasında kendine güçlü bir yer edinen şair ve yazar Neriman Hikmet Öztekin, 22 Aralık 1912 tarihinde Konya'da hayata gözlerini açtı. Gazetecilik, şairlik, romancılık ve toplumsal mücadeleleri bir araya getiren bu öncü kadın, Türkiye'deki kadın aydın hareketinin ilk temsilcileri arasında yer almaktadır. Henüz küçük yaşlardayken annesini kaybetmesine rağmen eğitim hayatını azimle sürdüren Öztekin, hem edebiyatımızda hem de Türk basın tarihinde silinmez izler bırakmıştır. Gazetecilikteki elli yıllık emeği, çıkardığı gazeteler ve kurucusu olduğu derneklerle toplumsal dönüşüme yön vermiştir.
Eğitim Hayatı ve Edebiyatla İlk Buluşma
Demir yollarında istasyon memurluğu yapan Hikmet Bey'in kızı olan Neriman Hikmet, çocukluk yıllarında annesinin vefatıyla sarsıldı. Bu zorlu başlangıca rağmen eğitim yolculuğuna kararlılıkla devam etti. İlköğrenimini Hereke'de tamamladıktan sonra, İstanbul'a gelerek Erenköy Kız Lisesi'nde ortaokul eğitimini aldı. Lise yıllarını ise İstanbul İstiklal Lisesi'nde başarıyla bitirdi. Yükseköğrenimini sürdürmek amacıyla İstanbul Üniversitesi bünyesindeki Hukuk, İktisat ve Felsefe gibi farklı bölümlere kaydolarak derslere katılım gösterse de bu fakültelerin hiçbirinden mezun olmadan eğitimini yarıda bıraktı.
Edebi dünyaya ilk adımını Servet-i Fünûn dergisinde yayımlanan lirik ve hisli şiirleriyle attı. İlk şiir çalışması 1932 yılında basıldı. "Konya Yolunda Tahassüsler" adını taşıyan bu ilk kitabını, 1935 yılında "Tren" adlı şiir kitabı takip etti. Her iki kitap da onun yazın hayatındaki özgün sesini duyurmasını sağladı.
Babıali'de Elli Yıllık Gazetecilik Serüveni
Neriman Hikmet, şiir dünyasından basın hayatına geçişini 1937 yılında Vatan gazetesinde çalışmaya başlayarak gerçekleştirdi. Bu adım, onun tam elli yıl sürecek olan gazetecilik kariyerinin başlangıcı oldu. Yazarlık yeteneğini sadece şiirle sınırlamayan Öztekin; fıkra, hikâye, roman ve röportaj türlerinde de nitelikli eserler verdi. Meslek hayatı boyunca Türkiye'nin en köklü basın organlarında görev aldı. Yazılarıyla ve haberleriyle katkı sunduğu gazeteler şunlardır:
- Haber
- Vatan
- İkdam
- Son Saat
- Ankara
- Telgraf
Gazetecilik faaliyetleri yalnızca yazı yazmakla sınırlı kalmadı. Dönemin baskıcı ve son derece zorlu siyasi atmosferinde, yasal zeminde yayın yapmaya çalışan ve aslında yasaklı olan Türkiye Komünist Partisi'nin yayın organı konumundaki Yeni Edebiyat gazetesinin kadrosunda yer alarak aktif sorumluluklar üstlendi. Bu gazeteyi, partinin o dönemki genel sekreteri Reşat Fuat Baraner ve onun yazar eşi Suat Derviş ile omuz omuza vererek yayımladı. Bu birliktelik basın tarihimiz açısından son derece kıymetliydi.
Toplumsal Mücadele ve Devrimci Kadınlar Birliği
Öztekin, kalemiyle olduğu kadar sosyalist ve sendikal hareketlerdeki aktif duruşuyla da tanınıyordu. Hayatı boyunca yakın dostu olan Suat Derviş ile olan arkadaşlığı, ortak bir mücadeleye dönüştü. İki idealist kadın, 1970 senesinde kadın haklarını savunmak ve seslerini daha gür duyurabilmek amacıyla Devrimci Kadınlar Birliği'ni hayata geçirdi. Bu birlik, kadınların toplumsal hayattaki rollerini güçlendirmeyi hedefleyen tarihi bir adım oldu.
Can dostu Suat Derviş'in vefatı, Neriman Hikmet'in yaşamında derin bir kırılma noktası yarattı. Bu kaybın ardından doğduğu topraklara yönelen yazar, Konya'ya yerleşerek buradaki yerel basın organlarından Meram gazetesinde çalışmalarını sürdürdü. Yaşamının son yıllarını yeniden İstanbul'da geçiren usta gazeteci, 1987 yılında bu şehirde vefat etti. Naaşı, edebiyat ve basın dünyasından dostlarının katılımıyla Feriköy Mezarlığı'nda toprağa verildi. Onun geride bıraktığı miras, Türkiye'deki kadın mücadelesinin ve basın tarihinin en değerli sayfalarından birini oluşturmaktadır.