Türk sinemasının ilk ve en uzun soluklu vamp kadını kabul edilen Neriman Köksal, 17 Mart 1928'de İstanbul'un Rami semtinde dünyaya geldi.
Asıl adı Hatice Kökçü olan ünlü sanatçı, Balkan göçmeni bir aileden geliyordu. Annesi Üsküp doğumlu, babası ise futbolcuydu. Babası Ahmet Kökçü, o dönem Ramispor formasında yeşil sahalarda top koşturmaktaydı. Balkan kökenli ailesinin göçmenlik hikayesi, onun güçlü karakterinin ve hayata karşı sergilediği dik duruşunun temellerini atmıştı. Henüz küçük yaşlardan itibaren alımlı ve boylu poslu duruşuyla dikkat çeken Hatice'nin hayatı, genç bir kadınken İstiklal Caddesi'nde yürürken bambaşka bir mecraya sürüklendi.
İstiklal Caddesi'nde Keşfedilen Bir Yıldız
Henüz yirmi iki yaşındayken İstanbul'un kalbi İstiklal Caddesi'nde yürüyen genç kadının büyüleyici güzelliği, o yıllarda İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Arkeoloji Bölümü öğrencisi olan Metin Erksan'ın dikkatini çekti. Bu tesadüfi karşılaşma, Türk sinema tarihinin en önemli keşiflerinden biri olarak tarihe geçecekti.
Erksan, bu boylu poslu genç kadını hemen yönetmen ağabeyi Çetin Karamanbey ile tanıştırdı. Karamanbey o günlerde yeni çekeceği tarihi macera filmi için kadın başrol oyuncusu aramaktaydı. Yapılan deneme çekimlerinin ardından sinema dünyasına ilk adımını "Çete" filmindeki Rus Prensesi Nina rolüyle atan güzel oyuncu için Yeşilçam'ın kapıları ardına kadar aralandı. Farsçada yiğit ve cesur anlamına gelen Neriman ismini kendine sahne adı olarak seçen sanatçı, beyaz perdede fırtınalar estireceğinin ilk sinyallerini bu şekilde verdi. Gerçek kimliğini sahne arkasında bırakarak adeta bu isimle yeniden doğan genç yıldız, kısa sürede yapımcıların en çok aradığı isimler arasına girdi.
Yeşilçam'da Çığır Açan "Fosforlu Cevriye" Efsanesi
Kariyerindeki asıl büyük patlamasını ve Türkiye çapındaki unutulmaz şöhretini 1959 yapımı "Fosforlu Cevriye" filmiyle gerçekleştiren sanatçı, bu filmdeki efsanevi rolüyle adeta bütünleşti. Sokakların kurallarını bilen, haksızlığa boyun eğmeyen bu efsanevi kadın karakteri, izleyicinin hafızasına silinmez bir şekilde kazındı.
Filmde canlandırdığı, iri kıyım yapısıyla erkeklere cesurca posta koyan, argo konuşan külhanbeyi tarzındaki erkeksi-kadın imajı sinema dünyasında devrim yarattı. Bu sıra dışı karakter, Türk sinemasında sonraki dönemlerde uzun yıllar boyunca devam edecek yeni bir kadın prototipinin modaya dönüşmesine öncülük etti. Halk onu çok sevdi ve bağrına bastı. Güzelliğiyle göz kamaştıran sanatçı, halk arasında "Afet-i Devran Neriman" ve "Fosforlu Cevriye" lakaplarıyla anılmaya başlandı.
1964 yılında Türkiye'yi iyi niyet elçisi sıfatıyla ziyaret eden dünyaca ünlü Hollywood aktörü Kirk Douglas'ı karşılayan resmi heyette yer alarak ülkesini temsil eden popüler simalardan biri oldu. 1960'lı ve 1970'li yıllarda Yeşilçam oyuncularının stüdyoya girip müzik plakları doldurma modasına o da katıldı. Sinema salonlarının yanı sıra müzik dünyasında da adından söz ettirmeyi başaran sanatçı, sahne çalışmalarına da bu sayede ağırlık verdi. Bu dönemde bir adet 45'lik plak doldurarak sesinin güzelliğini de kanıtlamış oldu. Plak doldurma kervanına katılan diğer üretken sinema oyuncuları şunlardı:
- Fikret Hakan
- Fatma Girik
- Yılmaz Köksal
- Ayhan Işık
Son Yılları ve Hüzünlü Veda
Sanat dünyasındaki ellinci yılını gururla kutladığı 1999 senesinde, hayatına anlam katan bir karar alarak mahkeme kararıyla yeğeni Mustafa Volkan Öylek'in kızı Nazlı Buse Öylek'i evlat edindi. Böylece ömrünün son döneminde annelik duygusunu en saf haliyle tattı. Yeğeninin küçük kızına sıcak bir yuva sunan sanatçı, bu adımıyla sadece büyük bir oyuncu değil, aynı zamanda kocaman yürekli bir insan olduğunu bir kez daha kanıtladı.
Ancak aynı yıl yakalandığı amansız meme kanseri, hayatının son dönemecini oldukça hüzünlü ve zorlu bir mücadeleye dönüştürdü. Amansız hastalıkla tam bir yıl boyunca inançla savaşan usta oyuncunun durumuna zamanla solunum yetmezliği de eklendi. Hastalığın ilerlemesi nedeniyle ciddi konuşma ve beslenme problemleri yaşamaya başlayan Neriman Köksal, oldukça ağır günler geçirdi. Çektiği büyük acılar karşısında son günlerinde en sık kurduğu cümlenin "ölmek istiyorum, dayanamıyorum artık" olması, sevenlerinin yüreğini derinden burktu. Efsanevi sanatçı, 23 Ekim 1999 tarihinde İstanbul'daki Surp Agop Hastanesi'nde yetmiş bir yaşında hayata gözlerini yumdu. Şişli Camii'nde düzenlenen cenaze töreninin ardından sevenlerinin gözyaşları eşliğinde Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi.