Türk düşünce dünyasının ve edebiyatının derinlikli kalemlerinden biri olan Mehmed Niyazi Özdemir, tarihçi kimliği ve toplumsal meselelere odaklanan eserleriyle tanınan seçkin bir mütefekkirdir. 8 Nisan 1942 tarihinde Sakarya'nın Akyazı ilçesinde dünyaya gözlerini açan yazar, ömrünü Türk kültürüne ve tarihine adamış, ardında çok sayıda önemli yapıt bırakmıştır. Gerek kaleme aldığı tezli romanları gerekse akademik donanımıyla Türkiye'nin sosyal yapısını tahlil eden aydınlar arasında özel bir konuma yerleşti.
Hukuktan Felsefeye Uzanan Akademik Yolculuk
Yazar, ilk ve orta öğrenimini doğduğu Akyazı'da tamamladı. Ardından lise eğitimi için İstanbul'un yolunu tuttu. Tarihî Haydarpaşa Lisesi'nden mezun olduktan sonra, yükseköğrenimini gerçekleştirmek üzere İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ne kaydoldu. Buradaki eğitimini sürdürürken, dönemin mevzuatının sunduğu özel bir imkândan yararlanarak edebiyat fakültesinin felsefe bölümüne de kaydını yaptırdı. 1967 yılında hukuk fakültesinden mezuniyet diplomasını alırken, felsefe eğitimini de başarıyla noktalayarak çift diplomalı bir entelektüel olarak mezun oldu.
Mezuniyetinin akabinde devlet felsefesi alanında doktora yapmak istedi. Bu amaçla uzun yıllar kalacağı Almanya'ya gitti. Öncelikle Brilon şehrindeki Goethe Enstitüsü'nde Almanca öğrendi. Dil yeterliliğini kazandıktan sonra köklü Marburg Üniversitesi bünyesine katılan araştırmacı, burada ünlü hukukçu Prof. Dr. Ditrich Pirson'un akademik rehberliğinde çalışmaya başladı. Türk devlet geleneğindeki temel hakları mercek altına alan "Türk devletlerinde temel hürriyetler" başlıklı doktora tezini hazırlayan yazar, uzun yıllar bu ülkede kalarak ilmî birikimini zenginleştirdi.
Fikir Dünyası, Gazetecilik ve Tezli Romanları
Gurbet yıllarının ardından 1988 senesinde vatanına geri dönen Mehmed Niyazi Özdemir, birikimini geniş kitlelerle paylaşmak amacıyla matbuat dünyasına adım attı. Tercüman ve Zaman gazetelerinde makaleler yazdı. Zaman gazetesinde ilk dönemlerde haftada üç gün, ilerleyen yıllarda ise haftalık periyotlarla fikirlerini okurlara aktardı. Yazarlık serüvenini ömrünün son yıllarında da aktif biçimde sürdüren usta kalem, 10 Nisan 2016 tarihinden itibaren ise her pazar günü Yeni Şafak gazetesinde köşesinden seslenmeyi sürdürdü.
Gazete yazarlığının yanı sıra entelektüel camiada derin izler bırakan dergilerde de onun imzasına ulaşmak mümkündür. Fikir dünyasını besleyen ve katkı sunduğu başlıca mecralar şunlardır:
- Genç Akademi
- Nizâm-ı Âlem
- Türk Yurdu
- Ufuk Çizgisi
Yalnızca ulusal ölçekte kalmayan yazarın makaleleri, dönem dönem Batı ülkelerindeki çeşitli dergilerde de kendine yer buldu. Fikir eserlerinde Türkiye'nin toplumsal yapısına dair tahliller sunan Özdemir, özellikle tezli roman türünde Türk edebiyatının öncü isimlerinden biri haline geldi. Toplumsal dönüşümleri, dostluk ilişkilerini ve tarihi olayları romanlarında işleyen yazar, 1998 yılında yayımlanan ve Çanakkale Savaşı'nı epik bir dille anlatan meşhur eseriyle Türkiye Yazarlar Birliği Ödülü'ne layık görüldü. Ayrıca doğup büyüdüğü Akyazı'nın ilçe olma sürecindeki dostluk hikâyelerini de eserlerinde ustalıkla resmetti.
Ebediyete İrtihali ve Geride Bıraktığı Miras
Usta edebiyatçı, 11 Mayıs 2018 tarihinde vefat etti. Kendisi İstanbul'daki Acıbadem Koşuyolu Hastanesi'nde hayata gözlerini yumdu. İstanbul'daki cenazesi, ertesi gün Marmara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Camii'nde öğle namazına müteakip kılınan cenaze namazıyla son yolculuğuna uğurlandı. Edebiyat ve akademi dünyasından çok sayıda ismin katıldığı merasimin ardından naaşı, İstanbul'un tarihi istirahatgâhlarından Karacaahmet Mezarlığı'na defnedildi. Türk tarih tezlerine getirdiği özgün yaklaşımları ve milli şuuru besleyen romanlarıyla Mehmed Niyazi, Türk kültür dünyasında saygın bir miras bıraktı.