.jpg?width=640)
Kimdir?
Martin Luther King Jr., 15 Ocak 1929'da Atlanta, Georgia'da doğdu; doğum kayıtlarına göre adı Michael idi. 1955'ten 1968'deki suikastına dek sivil haklar hareketinin en önde gelen liderlerinden biri olan Amerikalı Baptist papaz, aktivist ve siyaset filozofuydu. Babası Martin Luther King Sr., siyahi bir kilise lideri ve ilk sivil haklar aktivistlerindendi. Annesi Alberta Williams King'dir. King, Jim Crow yasalarına ve diğer yasallaştırılmış ayrımcılık biçimlerine karşı şiddet içermeyen direniş ve sivil itaatsizlik yöntemlerini kullandı.
Eğitimi
Liseden sonra Morehouse Koleji'ne devam etti ve burada rektör, aynı zamanda yurttaş hakları lideri olan Benjamin Mays'ten etkilendi. 1948'de sosyoloji bölümünden mezun oldu. 1951'de Pensilvanya'nın Chester kentindeki Crozer Teoloji Fakültesi'nden birincilikle mezun oldu, 1955'te Boston Üniversitesi'nde sistematik teoloji alanında çalışmasını tamamladı. 1953'te Coretta Scott ile evlendi.
Sivil haklar mücadelesi
King; oy hakkı, ayrımcılık, işçi hakları ve diğer sivil haklar için düzenlenen yürüyüşlere katıldı ve bunlara önderlik etti. 1955 Montgomery Otobüs Eylemi'ni yönetti, ardından Güney Hristiyan Liderlik Konferansı'nın (SCLC) ilk başkanı oldu. SCLC başkanı olarak başarısız kalan Albany Hareketi'ni yönetti ve Birmingham, Alabama'daki 1963 protestolarının bir bölümünün düzenlenmesine yardım etti. 1963 Washington Yürüyüşü'nün liderlerinden biriydi ve Lincoln Anıtı'nın merdivenlerinde "Bir Hayalim Var" konuşmasını yaptı. 1965 Selma Oy Hakları Hareketi sırasında Selma'dan Montgomery'ye düzenlenen üç yürüyüşten ikisini organize etti. Hareket, 1964 Medeni Haklar Yasası, 1965 Oy Hakkı Yasası ve 1968 Adil Konut Yasası gibi önemli yasal kazanımlar elde etti. King birkaç kez hapse atıldı. FBI direktörü J. Edgar Hoover onu radikal ve devlet düşmanı olarak tanımladı ve 1963'ten itibaren FBI'ın COINTELPRO çalışmasının hedefi haline getirdi.
Nobel ve son yılları
King, 14 Ekim 1964'te şiddet içermeyen direniş yoluyla ırksal eşitsizlikle mücadele ettiği için Nobel Barış Ödülü'nü kazandı. Son yıllarında odağını yoksulluğa ve Vietnam Savaşı'na muhalefete de genişletti. 1960'tan ölümüne kadar Ebenezer Baptist Kilisesi'nde babasıyla birlikte eş papaz olarak görev yaptı. 4 Nisan 1968'de Tennessee'nin Memphis kentinde bir suikast sonucu öldürüldü. Hapishaneden firari James Earl Ray suikasttan hüküm giydi; ancak King ailesi onun bir günah keçisi olduğuna inanır. Ölümünün ardından ulusal yas ilan edildi ve öfke birçok kentte ayaklanmalara yol açtı.
Anılması
King'e ölümünden sonra 1977'de Başkanlık Özgürlük Madalyası, 2003'te Kongre Altın Madalyası verildi. Martin Luther King Günü 1971'den itibaren çeşitli şehir ve eyaletlerde tatil sayıldı; federal tatil ilk kez 1986'da kutlandı. Washington'daki National Mall'da bulunan Martin Luther King Jr. Anıtı 2011'de adandı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Martin Luther King maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.