Müzik tarihinin en karakteristik gitar tonlarına imza atan Mark Knopfler, 12 Ağustos 1949 tarihinde İskoçya'nın Glasgow kentinde dünyaya gözlerini açtı. Efsanevi Dire Straits grubunun kurucusu, solo gitaristi ve solisti olarak adını altın harflerle yazdıran sanatçı; benzersiz parmak stili tekniği, derin vokali ve başarılı film müzikleriyle modern rock müziğinin çehresini değiştirdi. Glasgow doğumlu İskoç müzisyen, yıllar süren sahne serüveninin ardından günümüzde ailesiyle birlikte Londra'nın Chelsea semtinde yaşamñnı sürdürüyor.
Çocukluk Yılları ve Müziğe İlk Adım
Mark Freuder Knopfler, Yahudi bir baba ve İngiliz bir annenin oğlu olarak dünyaya geldi. Geleceğin efsane müzisyeni henüz dokuz yaşındayken, ailesiyle birlikte annesinin doğum yeri olan Newcastle kentine taşındı. Kardeşi David ile birlikte Gosforth Grammar okulunda eğitim hayatına devam eden Knopfler, bu dönemde müzikle ilk yakın temasını kurdu. Dayısının çaldığı mızıka ile piyanodan derinden etkilenen genç Mark, içindeki ritmi keşetmekte gecikmedi.
1960'lı yılların canlı müzik atmosferinde, birçok okul grubunda çıraklık yaparak kendini geliştirdi. Genç yaşta Jimi Hendrix, Scotty Moore ve Chet Atkins gibi dev isimleri kendisine idol olarak seçti. Henüz on altı yaşındayken bir arkadaşıyla birlikte yerel bir televizyon kanalına konuk olarak mızıka performansı sergiledi. Bu ilk ekran tecrübesi, onun kitlelerle buluşma arzusunu pekiştirdi.
Müzik tutkusu her geçen gün büyüse de Knopfler, akademik eğitimini de ihmal etmedi. 1967 yılında Harlow Technical College bünyesinde bir yıl boyunca gazetecilik eğitimi aldı. Mezuniyetin ardından Yorkshire Evening Post gazetesinde röportajlar yapmak üzere muhabirlik görevini üstlendi. Gazetecilik deneyiminin ardından Leeds Üniversitesi'nde İngiliz Dili okudu. Bu süreçte Loughton Koleji bünyesinde dersler vererek geçimini sağladı.
Dire Straits Efsanesinin Doğuşu ve Zirve Yılları
Leeds'teki üniversite yıllarında blues müzisyeni ve gitaristi Steve Phillips ile yolları kesişen Knopfler, bu ortaklıktan büyük keyif aldı. Eğitiminin ardından rotasını başkent Londra'ya çevirdi ve burada Brewer's Droop isimli gruba katılarak "Summer's Coming My Way" adlı demoyu kaydetti. Ancak asıl dönüm noktası, kurucusu olduğu the Café Racers grubunun temelleri üzerinde yükselecekti. Grup, yeni katılımlarla Dire Straits ismini aldı.
Grup, özellikle milyarlarca dinleyiciye ulaşan ve küresel bir fenomene dönüşen "Brothers in Arms" albümüyle adeta zirveye oturdu. Bu efsanevi albümün dünya turnesinin ardından film müzikleri üretmeye odaklanan Knopfler, 1987 yılında country tarzına daha yakın duran The Notting Hillbillies grubunu hayata geçirdi. Dire Straits, 1991 yılında İngiltere müzik listelerinde bir numaraya kadar tırmanan son stüdyo çalışması "On Every Street" albümünü müzikseverlerle buluşturdu. 1995 yılında piyasaya çıkan canlı kayıt albümü "Live at the BBC" sonrasında ise grup, sessizce dağıldı.
Solo Kariyer ve Sinema Dünyasındaki İzler
Grubun dağılmasının ardından solo kariyerine ağırlık veren ünlü gitarist, 1996 yılında ilk solo albümü "Golden Heart" ile dinleyicilerinin karşısına çıktı. Üretkenliğini kaybetmeyen müzisyen, sonraki yıllarda da solo albüm çalışmalarına devam etti. 1997 yılında "Wag the Dog" filminin müziklerinin yer aldığı albümü hazırladı. Ardından 2000 yılında "Sailing to Philadelphia" ve 2002 yılında "The Ragpicker's Dream" albümlerini müzik piyasasına sürdü. Aynı yıl geçirdiği talihsiz motosiklet kazası nedeniyle bu albümün turnelerini iptal etmek zorunda kaldı.
Sanatçı, 2004 yılında "Shangri-La" albümünü, 2005 yılında ise hem Dire Straits dönemini hem de solo kariyerini taçlandıran "The Best of Dire Straits & Mark Knopfler: Private Investigations" toplama albümünü piyasaya çıkardı. Knopfler ayrıca ünlü country sanatçısı Emmylou Harris ile "All the Roadrunning" adlı ortak bir düet albümüne imza atarak büyük başarı elde eden bir dünya turnesi gerçekleştirdi. Bu çalışma, Grammy Ödülleri'nde "en iyi folk rock albümü" kategorisinde aday gösterilse de ödülü Bob Dylan'ın "Modern Times" albümü kazandı. Sanatçı ayrıca 1990 yılında The Notting Hillbillies grubuyla "Missing...Presumed Having a Good Time" albümünü, yine 1990 yılında efsanevi gitarist Chet Atkins ile birlikte "Neck and Neck" albümünü dinleyicilerle buluşturdu.
Sanatçının sinema dünyası için bestelediği albümler ise şunlardır:
- Local Hero (1983)
- Cal (1984)
- Comfort and Joy (1984)
- The Princess Bride (1987)
- Last Exit to Brooklyn (1989)
- Screenplaying (1993)
- Metroland (1998)
- Wag the Dog (1998)
- A Shot at Glory (2001)
Özel Yaşamı ve İlginç Detaylar
Mark Knopfler'in özel hayatı da en az müzik kariyeri kadar hareketli geçti. 1983 yılında Lourdes Salamone ile ikinci evliliğini yapan sanatçının, 1987 yılında Benji ve Joseph isimli ikiz erkek çocukları dünyaya geldi. Bu evlilik 1993 yılında boşanmayla sonuçlandı. Boşanmanın hemen ardından aktris Kitty Aldridge ile hayatını birleştiren Knopfler'in bu evlilikten 1998 doğumlu Isabella ve 2003 doğumlu Katya Ruby Rose adında iki kızı oldu.
Solak olmasına rağmen gitarı sağ eliyle çalan, aslan burcu ve 1.83 metre boyundaki usta müzisyen hakkında az bilinen bazı ilginç ayrıntılar ise şöyledir:
- Koleksiyonunda 70'ten fazla gitar bulundurmaktadır.
- Sahnede performans sergilerken çay içmeyi tercih etmektedir.
- Newcastle Üniversitesi tarafından kendisine onursal Müzik Doktorası unvanı verilmiştir.
- Madagaskar'da kazı yapan bilim insanları, Dire Straits şarkıları dinledikleri sırada buldukları bir dinozor fosiline ünlü müzisyenin adına ithafen "Masiakasaurus Knopfleri" adını vermişlerdir.