.jpg?width=640)
Edebiyat dünyasında mafya temalı eserleri ve kült sinema uyarlamalarıyla silinmez bir iz bırakan Amerikalı yazar ve senarist Mario Puzo, 15 Ekim 1920 tarihinde New York'un meşhur Hell's Kitchen bölgesinde Napoli'den göç eden yoksul bir ailenin çocuñu olarak dünyaya gözlerini açtı. İki Akademi (Oscar) ve bir Altın Küre ödülü sahibi olan üretken edebiyatçı, kaleme aldığı çarpıcı suç hikayeleri ve sinema tarihine yön veren Baba (The Godfather) eseriyle tüm dünyada tanınan bir isim haline geldi. Yoksulluk içinde büyüyen genç Puzo, ordu yıllarının ve dergi editörlüğünün ardından ulaştığı bu muazzam şöhreti, insan doğasını ve organize suç dünyasını dramatik bir üslubla aktarma yeteneğine borçluydu.
Harp Yıllarından Dergi Editörlüğüne Uzanan Yol
New York Şehir Koleji bünyesinde eğitimini tamamlayan Mario Puzo, mezuniyetinin ardından Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri'ne kaydoldu. Ancak görme bozukluğu sebebiyle İkinci Dünya Savaşı esnasında aktif olarak sıcak çatışmalara dahil edilmedi. Ordu yönetimi, genç askeri bu fiziksel engelinden dolayı Almanya sınırları içindeki halkla ilişkiler ofisinde görevlendirmeyi uygun buldu. Savaş son bulduğunda memleketine geri dönen yazar, edebiyat dünyasına ilk adımını 1950 senesinde American Vanguard dergisinde yer bulan The Last Christmas (Son Yılbaşı) isimli kısa öyküsüyle attı. Edebi üretimini sürdüren yazarın ilk romanı The Dark Arena ise takvimler 1955 yılını gösterdiğinde okurlarla buluştu.
Puzo, yazarlık serüveninde maddi geçimini sağlamak adına uzun yıllar farklı işlerde ter dökmek zorunda kaldı. Özellikle 1950'li yıllar ile 1960'lı senelerin başlangıcında, medya patronu Martin Goodman'ın yayımladığı bazı erkek dergilerinde ve ucuz kurgu (pulp) dergilerinde editörlük yaptı. Bu yayınlarda yazar ve editör rollerini üstlenen Puzo, arzuladığı geniş çaplı edebi başarıyı ve finansal özgürlüğü altmışlı yılların sonuna kadar elde edemedi.
Baba ile Gelen Küresel Şöhret ve Beyaz Perde Başarısı
Tüm dünyada yankı uyandıran asıl çıkış, 1969 yılında yayımlanan ve organize suç dünyasını benzersiz biçimde tasvir eden The Godfather (Baba) romanıyla gerçekleşti. Bu devasa yapıt, çok kısa bir zaman zarfında New York Times en çok satanlar listesinin zirvesine yerleşerek küresel bir fenomen haline geldi. Kitabın yakaladığı olağanüstü ticari ve edebi başarının ardından, eser 1972 yılında vizyoner yönetmen Francis Ford Coppola tarafından sinema perdesine taşındı. Sinema tarihine adını altın harflerle yazdıran bu adaptasyon, tam 11 farklı kategoride Akademi Ödülü'ne aday gösterildi ve bu adaylıklardan 3 tanesini kazanarak büyük bir zafere imza attı.
Mario Puzo, sinemaya aktarılan bu başyapıtın senaryosunu Coppola ile birlikte hazırlayarak En İyi Adaptasyon Senaryo dalında ilk Oscar heykelciğini kucaklamayı başardı. İkilinin verimli sanatsal ortaklığı sonraki yıllarda da hız kesmeden devam etti. Kariyeri boyunca sinema ve edebiyat dünyasında derin izler bırakan yazarın katkı sunduğu ve kaleme aldığı önemli eserler şunlardır:
- The Godfather kitap serisi ve Coppola iş birliğiyle sinemaya aktarılan devamlılık filmleri
- Süpermen ve Süpermen II sinema senaryosu adaptasyonlarında üstlendiği rol
- The Last Don, Omerta ve The Family gibi geniş okur kitlelerine ulaşan başarılı kitapları
Edebi Mirası ve Son Yılları
Eserlerinde suç, aile bağları, sadakat ve güç kavramlarını derinlemesine irdeleyen İtalyan asıllı Amerikalı edebiyatçı, ömrünün son dönemine kadar üretmeye devam etti. Kaleme aldığı son romanlarında da organize suç dünyasını ve karmaşık aile ilişkilerini ele alan yazar, kazandığı ödüllerle Amerikan edebiyat ve sinema tarihine silinmeyecek bir imza attı. Mario Puzo, 2 Temmuz 1999 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri'nin New York eyaletine bağlı Bay Shore bölgesindeki evinde hayata gözlerini yumdu. 79 yaşında geçirdiği ani bir kalp krizi neticesinde vefat eden usta yazar, geride milyonlarca sadık okur ve sinema kültürünü kökten değiştiren devasa bir miras bıraktı.