Les Gold, Detroit, Michigan’da 20 Haziran 1950’de dünyaya geldi. Doğu Avrupa kökenli bir Yahudi ailenin üyesi olan Gold, üncüü nesil bir rehinci olarak büyüyen ve sonunda kendi iş imparatorluğunu kuran bir girişimciye dönüştü. Kablo ve uydu platformu TruTV’de yayınlanan Hardcore Pawn — İkinci El Kralığı adlı reality şofu sayesinde Amerika’nın sınırlarını aşan bir şohöret kazandı.
Rehincilik Kanında Akıyor
Gold ailesinin rehincilikle ilişkisi, dedesi Sam Gold’a kadar uzanmaktadır. Sam, Detroit’in Michigan Bulvarı’nda Sam’s Loans adlı bir rehin dükkanı işletiyordu. Les, ilk satışını tam yedi yaşındayken bu dükkânda gerçekleştirdi. İş güdüsü yalnızca ailesinden gelmiyordu; 12 yaşındayken bütün pizzalar satın alıp dilim dilim Hebrew School’daki arkadaşlarına satan çocuk, gibişim ruhunun neye benzediğini o yaştan öğrendi. Aile geçmişi ve bu erken deneyimler, ilerleyen yıllarda inşa edeceği imparatorluğun temeli oldu.
Oak Park High School mezuniyetinin ardından Gold, 1978’de American Jewelry and Loan adıyla kendi dükkânını kurdu. Başlangıçta mevcut binalarda faaliyet gösteren işletme, 1993’te Detroit’te bowling salonu olarak kullanılmış yaklaşık 50.000 fit karelik bir yapıya taşındı. Bugün 5 şubesiyle yaklaşık 200 kişiye istihdam sağlayan ve günde ortalama 1.000 müşteriye kapılarını açan bu zincir, Detroit’in simge işletmelerinden biri haline geldi.
Hardcore Pawn ve Dünya Şohretine Giden Yol
Les Gold’ın adını dünyaya duyuran asıl kıvılcım, 2009’da pilot bölümüyle başlayan ve 2010–201 arasında 9 sezon boyunca ekranlarda kalan reality formatı oldu. TruTV yayınında izleyiciler, Les’in yanı sıra oğlu Seth Gold, kızı Ashley Broad ve eşi Lili Gold’ın dükkândaki günlere tanıklık etti. Program; ilginç müşteri olaylarını, aile içi gerilimleri ve bir rehincinin iş dünyasının beş perdeli dramalarını gözler önüne serdi.
Dedesinden miras kalan ve artık kapalı olan Sam’s Loans binası ise 2014’te farklı bir kimliğe büründü: Rehinci temasıyla tasarlanmış Gold Cash Gold restorantına dönüştürülen bu yapı, 2020’de kapandı.
Kitapları ve Toplumsal Sorumluluk
Gold’ın kamuoyu önündeki varlığı, iş dünyasıyla sınırlı kalmadı. The Heat and Warmth Fund (THAW) gibi hayır kuruluşlarına verdiği destek, onun Detroit toplumuna duyduğu bağlılığın somut bir göstergesi. 2013’te dükkânda düzenlenen Hardcore THAW etkinliği, 40.000 doların üzerine bağış topladı. Yazar kimliğiyle de öne çıkan Gold, 2013’te kaleme aldığı For What It’s Worth başlıklı kitabının ardından İtalyanca çeviri olarak yayımlanan La saggezza degli affari ve Le mie regole d’oro per il successo adlı eserlerini de okuyucuyla buluşturdu.
Kişisel yaşamında 1975’ten bu yana Lili Gold ile evli olan Les Gold, Seth (d. 23 Şubat 1981) ve Ashley (d. 7 Ocak 1978) adlı iki çocuğa sahiptir; çocukları da aile geleneğini sürdürerek hem dükkânda hem ekranda babalarının yanında yer aldı.