Türk müziğinin en üretken ve saygın nefesli çalgılar virtüözlerinden Levent Altındağ, 6 Mayıs 1954'te İstanbul'da doğdu. Sanatçı, hayat dolu bir müzik yaşamının kapısını aralamıştı. Babası Erdoğan Altındağ'ın teşvikiyle küçük yaşta mandolin çalmaya başladı. Flüt ve saksofondaki eşsiz yeteneği sayesinde caz dünyasının en çok aranan isimlerinden biri haline geldi. Ailesindeki müzisyenler onun en büyük şansı oldu. Ağabeyi Behiç Altındağ ve teyzeleri Perihan Altındağ Tüfekçi ile Neriman Altındağ Sözeri'nin varlığı, sanatçının vizyonunu genişletti. Yaşamı boyunca yüzlerce albümün stüdyo kayıtlarında yer alarak unutulmaz tınılara hayat verdi.
Aileden Gelen Müzik Mirası ve İlk Adımlar
İstanbul'da büyüyen Levent Altındağ, sanatın ve müziğin eksik olmadığı bir evde yetişti. Babası Erdoğan Altındağ, onun enstrüman çalmasını çok istiyordu. Bu yönlendirmeyle mandolin çalmaya başlayan genç yetenek, müzik teorisini erkenden kavradı. Ailesiyle birlikte çalışmak onun için bir gelenek haline geldi. Babası Erdoğan Altındağ hem menajerliğini yaptı hem de davul çalarak ona eşlik etti. Ağabeyi Behiç Altındağ ise org çalarak gruba zenginlik katıyordu. Levent Altındağ bu dönemde nefesli sazlar ve vibrafona yönelerek müzikal kimliğini şekillendirdi. Ayrıca teyzeleri Perihan Altındağ Tüfekçi ile Neriman Altındağ Sözeri'nin varlığı, ailedeki müzik sevgisinin boyutunu kanıtlıyordu. Sanatçı bu büyük aile desteğiyle genç yaşta sahne deneyimi kazandı.
Caz Dünyasında İz Bırakan İş Birlikleri
Gençlik yıllarından itibaren yeteneğini kanıtlayan sanatçı, caz sahnesinin önde gelen isimleriyle yan yana durdu. Onno Tunç, Şerif Yüzbaşıoğlu, İsmet Sıral ve Emin Fındıkoğlu gibi ustalarla ortak projelere imza attı. Neşet Ruacan, Süheyl Denizci, Okay Temiz ve Erkan Oğur gibi önemli figürlerle çalıştı. Ayrıca Arto Tunç ve Nükhet Ruacan gibi kıymetli sanatçılarla konserler verdi. İzmir Caz Festivali'nde sergilediği performans ise kariyerinin en özel anlarından biri oldu. Bu festivalde Fahir Atakoğlu ve Federico Ramos ile çaldı. Aynı sahnede dünyanın en iyi davulcularından Horacio El Negro da onlara eşlik ediyordu. Altındağ'ın ritim dünyası, ünlü vurmalı çalgılar ustası Nana Vasconcelos ile yaptığı çalışmalarla daha da zenginleşti. Bu büyük müzisyenle hem Brezilya'da hem de Türkiye'de ortak projeler gerçekleştirdi. 7. Uluslararası İstanbul Caz Festivali'nde de sahne alan sanatçı, Aşkın Arsunan Ethno Karma Project grubuna konuk müzisyen olarak eşlik etti. Hayatı boyunca yurt içi ve yurt dışında sayısız festivale katılarak dinleyicilerin beğenisini kazandı. Caz müziğinin sınırlarını zorlayan bu ortaklıklar onun ufkunu geliştirdi.
Stüdyo çalışmaları ve Akademik Kariyeri
Levent Altındağ, Türkiye'de üretilen pop ve caz albümlerinin adeta gizli mimarıydı. Yüzlerce albümün stüdyo kayıtlarında nefesiyle yer aldı. Sayısız soliste flütü ve saksofonu ile eşlik etti. Stüdyo müzisyenliğinin yanı sıra seçkin enstrümantalistlerden kurulu Habbecik grubuyla da albüm ve konser çalışmaları yürüttü. Tenor, soprano saksofon ve flüt çaldığı şu topluluklarda müzikal zenginliği zirveye taşıdı:
- İstanbul Superband
- Habbecik
- Passiflora
Özellikle flüt icrasındaki ustalığı sayesinde en çok aranan virtüözler arasına girdi. Kazandığı bu büyük birikimi genç nesillere aktarmayı da ihmal etmedi. İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nda Sanatçı Öğretim Elemanı olarak görev yapan Altındağ, geleceğin müzisyenlerini yetiştirdi. Onun öğrencileri bugün de sahne almaya devam etmektedir.
Vefatı ve Yaşayan Mirası
Müzik dünyasında unutulmaz izler bırakan usta sanatçı, yaşamının son yıllarında amansız bir hastalıkla mücadele ediyordu. Levent Altındağ, 9 Nisan 2021 tarihinde Balıkesir'in Ayvalık ilçesinde kanser nedeniyle 67 yaşında aramızdan ayrıldı. Onun vefatı, Türk caz camiası için derin bir boşluk yarattı. Geriye bıraktığı yüzlerce stüdyo kaydı, flütünün büyüleyici sesi ve yetiştirdiği değerli öğrencileri onun adını sonsuza dek yaşatacaktı. Türkiye, yeri doldurulamaz bir virtüözünü kaybetmenin üzüntüsünü yaşasa da eserleri daima dinlenecektir.