Türk futbolunun köklü kulüplerinden Mersin İdman Yurdu'nun efsane isimlerinden biri olan Mehmet Levent Arıkdoğan, 23 Ağustos 1953 tarihinde Mersin'de dünyaya gözlerini açtı. Mersin'in yetiştirdiği en önemli sporcularından biri olarak tanınan futbol adamı, Mersin İdman Yurdu'nda oynadığı dönemde takımda aynı ismi taşıyan başka bir oyuncu bulunmasından ötürü 'Büyük Levent' lakabıyla anılmıştır.
Yeşil Sahalardaki Büyük Levent Dönemi
Futbol kariyerine doğup büyüdüğü şehrin en önemli temsilcisi olan Mersin İdman Yurdu'nun altyapısında adım atan Arıkdoğan, 1969-70 sezonunda as takım kadrosuna dahil edildi. Kırmızı-lacivertli kulüpte kesintisiz yedi sezon boyunca ter döktü. 1976 yılında İskenderunspor'a transfer olan başarılı orta saha oyuncusu, burada istikrarlı bir şekilde beş sezon geçirdi.
Ardından, 1981-82 sezonu başında eski yuvası olan ve o dönem 1. Lig'de mücadele eden Mersin İdman Yurdu'na geri döndü. Candan Dumanlı'nın antrenörlüğündeki bu ekiple ilk sezonunda şampiyonluk kupasını kaldırarak Süper Lig'e yükselme başarısını gösterdi. Süper Lig'de mücadele ettikleri 1982-83 sezonunda ligde zorlansalar da Türkiye Kupası'nda finale kadar yükselerek büyük bir sürprize imza attılar. Finalde Fenerbahçe'ye kaybetmelerine rağmen ikincilik elde ederek bir sonraki sezon UEFA Kupa Galipleri Kupası'nda ülkemizi temsil etme hakkı kazandılar. Aktif futbol yaşantısını 1988-89 sezonu sonuna dek yine doğup büyüdüğü şehrin takımı olan Mersin İdman Yurdu'nda sürdüren Arıkdoğan, kulüp tarihine geçen görkemli bir jübile maçıyla yeşil sahalara oyuncu olarak veda etti.
Saha Kenarındaki Taktik Dehası
Futbol ayakkabılarını astıktan sonra spordan kopmayan Levent Arıkdoğan, teknik direktörlük yolculuğuna Mersin İdman Yurdu altyapısında başladı. İlk teknik adamlık deneyimini ise Tarsus İdman Yurdu'nda yaşadı. Kariyeri boyunca çok sayıda farklı takıma başarıyla liderlik etti. Farklı dönemlerde Gönenspor, Hatayspor, Şanlıurfaspor, Batman Petrolspor, Aydınspor ve Erzincanspor gibi takımların başarısı için taktikler üretti. Aynı zamanda, amatör liglerde de görev alarak Toroslar Belediyespor ve Erdemli Belediyespor gibi takımları çalıştırdı. Aksarayspor'u 5 Mayıs 2013 tarihinde Bölgesel Amatör Lig'de şampiyon yaparak profesyonel 3. Lig'e taşıdı. En son 2022 yılında Erdemli Belediyespor'da görev alarak tecrübesini genç sporculara aktardı.
Levent Arıkdoğan'ın Başarı Tablosu
Uzun yıllara yayılan spor kariyerinde hem futbolcu hem de teknik direktör olarak önemli başarılara imza atan Mehmet Levent Arıkdoğan'ın kazandığı bazı unvanlar şunlardır:
- 1981-82 Sezonu: Mersin İdman Yurdu ile futbolcu olarak 1. Lig şampiyonluğu ve Süper Lig'e terfi.
- 1982-83 Sezonu: Mersin İdman Yurdu formasıyla Türkiye Kupası ikinciliği ve Avrupa arenasına katılım hakkı.
- 1990-91 Sezonu: Tarsus İdman Yurdu'nu çalıştırarak teknik direktörlük kariyerindeki ilk 3. Lig şampiyonluğu.
- 2008-09 Sezonu: Tepecikspor'u çalıştırarak kazandığı ikinci 3. Lig şampiyonluğu kupası.
- 2012-13 Sezonu: Aksarayspor'u Bölgesel Amatör Lig şampiyonu yaparak 3. Lig'e yükseltme başarısı.