Steven Anthony Ballmer, Detroit, Michigan'da 24 Mart 1956'da doğan, Microsoft'un eski CEO'su ve yönetim kurulu başkanı olan dünyaca tanınmış Amerikalı bir iş adamıdır. Babası İsviçreli bir göçmen olan Frederic Henry Ballmer, annesi ise Amerikalı Yahudi Beatrice Dworkin'dir. Eğitim hayatına Brüksel'de başlayıp Harvard ve Stanford gibi prestijli üniversitelerde devam eden Ballmer, teknoloji dünyasındaki liderliğinin ardından günümüzde NBA takımlarından Los Angeles Clippers'ın sahibi olarak adından söz ettirmektedir. 2020 yılı verilerine göre dünyanın en zengin isimleri arasında yer alan Ballmer, iş dünyasının en etkili aktörlerinden biridir.
Eğitim Hayatı ve Bill Gates ile Tanışma
Çocukluk yıllarında, 1964 ile 1967 yılları arasında Brüksel'de yaşayan Steve Ballmer, buradaki Uluslararası Brüksel Okuluna devam etti. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra lise eğitimini Farmington Hills ve Detroit County Day School kurumlarında tamamladı. Akademik başarısını yükseköğrenimle taçlandırmak amacıyla Harvard Üniversitesi Matematik ve İktisat Bölümüne girdi. 1977 yılında bu prestijli okuldan mezun olan Ballmer, Harvard'daki öğrencilik döneminde ileride hayatını tamamen değiştirecek olan Bill Gates ile tanışarak yakın bir arkadaşlık kurdu. Harvard sonrasında Procter & Gamble firmasında işe başladı. Burada iki yıl boyunca ürün yöneticisi asistanı olarak çalıştı. Ardından Stanford Üniversitesi bünyesinde yüksek lisans eğitimini sürdürdü.
Microsoft Yılları ve CEO'luk Dönemi
Bill Gates'in davetiyle 11 Haziran 1980'de Microsoft ailesine katılan Steve Ballmer, şirketin ilk otuz çalışanından biri olma unvanını elde etti. Aynı zamanda firmanın ilk işletme yöneticisi olarak göreve başladı. Microsoft'un gelişim sürecinde yirmi yıl boyunca aktif rol üstlenen Ballmer; satış, operasyon, destek ve işletim sistemleri geliştirme dahil olmak üzere pek çok farklı departmanı başarıyla yönetti. Hatta 1986 senesinde Microsoft 1.0 tanıtım reklamında bizzat boy gösterdi. Yıllar süren emeğin ardından, 2000 yılının Ocak ayında şirketin İcra Kurulu Başkanı yani CEO'su olarak seçildi. Aynı yıldan itibaren yönetim kurulu başkanlığı görevini de üstlenen Ballmer, teknoloji devini uzun yıllar idare ettikten sonra 4 Şubat 2014 tarihinde emekliye ayrıldı ve yerini Satya Nadella'ya bıraktı. Ayrıca 2001 ile 2006 yılları arasında Accenture Ltd.'nin müdürlüğü ile Accenture SCA bünyesinde genel ortaklık görevlerini de yürüttü.
Milyarderlik ve Spor Yatırımları
Yaptığı doğru yatırımlar ve Microsoft'taki hisseleri sayesinde büyük bir servet biriktiren Amerikalı milyarder, 2006 yılında Forbes dergisinin en zenginler listesinde 84. sırada yer almıştı. Ekim 2020 verilerine göre kişisel varlığı 74,7 milyar ABD dolarına ulaşan Ballmer, dünyanın en zengin dokuzuncu insanı konumuna yükseldi. Emekliliğinin hemen ardından rotasını spor dünyasına çevirdi. 2014 yılında Los Angeles Clippers basketbol takımının tüm hisselerini 2 milyar dolar karşılığında satın alarak takımın yeni patronu oldu.
Kişisel yaşamına bakıldığında ise Steve Ballmer, 1990 yılında Connie Snyder ile dünya evine girmiştir. Bu mutlu evlilikten çiftin üç erkek çocuğu dünyaya gelmiştir:
- Sam Ballmer
- Aaron Ballmer
- Peter Ballmer
Günümüzde ailesiyle birlikte Washington DC'deki Hunts Point bölgesinde yaşamını sürdüren iş adamı, hem spor dünyasında hem de teknoloji çevrelerinde adından söz ettirmeye devam etmektedir.