Steve Jobs, 24 Şubat 1955 tarihinde San Francisco kentinde dünyaya gözlerini açarak teknoloji dünyasını kökten değiştirecek serüvenine başladı. Küçük yaşta evlatlık verilen Jobs, kıvrak zekası ve yenilikçi vizyonu sayesinde Apple bilgisayar firmasını kurarak modern dijital çağın mimarı oldu. Gençlik yıllarından itibaren sınırları zorlayan ünlü mucit, bilgisayar arayüzlerinden mobil iletişim araçlarına kadar yüzlerce cihazın gelişimine doğrudan yön verdi. Yaşamı boyunca sıradışı kararlar alan Jobs, hem donanım hem de eğlence sektöründe unutulmaz izler bırakarak 56 yaşında aramızdan ayrıldı. Onun yaşamı büyük mücadelelerle doludur.
Teknoloji Dünyasına İlk Adımlar ve Apple’ın Doğuşu
Jobs, biyolojik anne ve babasının maddi imkansızlıkları nedeniyle doğumunun hemen ardından Paul ve Clara Jobs çifti tarafından evlat edinildi. Çocukluğunu ve ilk gençlik yıllarını Kaliforniya'nın Mountain View bölgesinde geçiren genç yetenek, Cupertino ve Homestead liselerinde eğitim gördü. Eğitim hayatına Portland'daki Reed Koleji bünyesinde devam etmek istese de, henüz ilk sömestrin sonunda bu okuldan ayrılma kararı aldı. Bu karar hayatını tamamen değiştirdi. Yarıda bıraktığı üniversitenin kampüsünde kaligrafi derslerini takip eden Jobs, şişe ve kutu toplayarak yaşamını sürdürmeye gayret etti. Bu dönemde Hare Krishna Tapınağı tarafından dağıtılan ücretsiz yemeklerle beslenerek zor günleri atlatmaya çalıştı. Burada aldığı yazı sanatı eğitimleri, yıllar sonra geliştireceği Mac bilgisayarların zarif yazı fontlarının temel dayanağını oluşturacaktı.
1974 yılında Kaliforniya'ya dönerek Atari şirketinde oyun geliştiricisi olarak çalışmaya başladı ve Homebrew Bilgisayar Kulübü'nde faaliyet gösterdi. Burada biriktirdiği parayla kolej döneminden arkadaşı Daniel Kottke ile birlikte Hindistan'a seyahat ederek Budizm felsefesiyle yakından tanıştı. Steve Jobs, 1976 senesinde Steve Wozniak ve Ronald Wayne ile el ele vererek Apple şirketini resmen hayata geçirdi. Girişim kısa sürede meyvelerini verdi. Gelişen şirketin ilk büyük hamlesi ise 1978 yılında Mike Scott isimli tecrübeli ismi CEO koltuğuna taşımak oldu. Takvimler 1984 yılını gösterdiğinde şirket, dönemin en gelişmiş kişisel bilgisayarı olan Macintosh modelini piyasaya sunarak değerini on kat artırdı. Ancak içeride işler yolunda gitmiyordu. Firma içi derin anlaşmazlıklar neticesinde Jobs, 1985 yılının Mayıs ayında kendi elleriyle kurduğu Apple firmasından yöneticiler tarafından uzaklaştırıldı.
Sürgün Dönemi: NeXT ve Pixar ile Gelen Büyük Başarılar
Apple'dan ayrıldıktan sonra pes etmeyen Jobs, NeXT adını verdiği yeni bir bilgisayar donanım ve yazılım firması kurdu. Bu şirket, Macintosh benzeri fakat oldukça güçlü donanıma sahip, yüksek fiyatlı ve gelişmiş bilgisayarlar imal etti. Laboratuvarlar ve üniversiteler dışında sınırlı ilgi gören NeXT, 1993 yılına kadar toplamda 50 bin cihaz sattıktan sonra donanım üretimini sonlandırdı. Firma bu tarihten sonra yalnızca yazılım alanına odaklanarak faaliyetlerini sürdürmeye karar verdi. Aynı dönemde sinema dünyasında da devrim yaratacak bir adım atan Jobs, 1986'da LucasFilm bünyesindeki The Graphics Group'u satın aldı. Bu işlemi 10 milyon dolar bedelle gerçekleştiren Jobs, şirketin adını Pixar olarak değiştirerek yeni bir serüvene yelken açtı.
Pixar, başlangıçta özel efekt yazılımları üreten bir işletmeyken, Disney firmasının büyük finansal desteğiyle bilgisayar destekli animasyonlara yöneldi. İlk büyük ticari başarısını 1995 yılında vizyona giren Toy Story (Oyuncak Hikayesi) filmiyle yakalayarak tüm dünyada adını duyurdu. Şirket, ilerleyen yıllarda Monsters, Inc., Finding Nemo, Cars ve Ratatouille gibi dünya çapında büyük ses getiren başyapıtlara imza atarak sadece on sene içinde sektörün en büyük devi konumuna yükseldi. Bu inanılmaz bir yükselişti. 2006 senesinde Disney bünyesine dahil olan Pixar'ın toplam piyasa değeri 7,4 milyar dolarlık devasa bir seviyeye ulaştı.
Apple’a Muhteşem Dönüş ve Son Yılları
Apple firması, Steve Jobs'un NeXT şirketini 1996 yılında 429 milyon dolar karşılığında satın alarak eski kurucusunu yuvaya geri döndürdü. NeXT bünyesindeki üstün teknolojinin Apple ile birleşmesiyle birlikte teknoloji dünyasında yitirilen prestij hızlı bir şekilde yeniden kazanıldı. Şirket adeta küllerinden yeniden doğdu. Gerçekleşen bu büyük satın alım, gelişmiş yeni Macintosh modellerinin, modern Mac OS X işletim sisteminin ve tasarım harikası iMac bilgisayarlarının geliştirilmesinde hayati bir basamak haline geldi. Uzun süre yardımcı CEO olarak görev üstlenen Jobs, 2000 yılında bu sıfatı bırakıp kalıcı yönetim kurulu üyesi oldu.
Şirket 2000'li yıllarda müzik ve telekomünikasyon pazarına odaklanarak sektörü dönüştüren yenilikçi ürünler sundu:
- iPod
- iTunes
- Apple Store
- iPhone
Her ne kadar bilgisayar üretimi eski yıllardaki kadar ağırlıklı olmasa da, üretilen cihazlar lüks ve kalitenin sembolü olmayı sürdürdü. Büyük deha, 230 patentli ürünün mucidi veya ortak sahibi sıfatıyla mobil teknolojinin en mühim aktörlerinden biri kabul edildi. Resmi finansal raporlara göre 2009 yılında 5,4 milyar dolarlık kişisel servetiyle Amerika Birleşik Devletleri'nin en zengin kırk üçüncü ismi olan Jobs, 2010 senesinde bu birikimini 6,1 milyar dolara taşımayı başardı.
Jobs, 18 Mart 1991 tarihinden itibaren Laurene Powell ile evli olup, bu mutlu birliktelikten üç çocuk sahibiydi. 2004 yılında pankreas kanseri teşhisi alan ünlü lider, başarılı bir cerrahi operasyon geçirse de sonraki yıllarda hastalığın yan etkileriyle savaştı. Sağlık sorunları yakasını bir türlü bırakmadı. 2009'da karaciğer nakli operasyonu geçiren Jobs, sağlığının kötüye gitmesi nedeniyle 17 Şubat 2011'de günlük şirket yönetimini Tim Cook'a devretti. Karaciğer rahatsızlıkları sebebiyle tedavisine odaklanmak amacıyla şirket işlerinden bir süre uzak kalan Jobs, bu zorlu mücadeleye Palo Alto'daki evinde son nefesini vererek veda etti. 5 Ekim 2011'de yaşama gözlerini yuman Balık burcu deha, arkasında teknoloji dünyasını sonsuza dek değiştiren muazzam bir miras bıraktı. Dünya onu hiç unutmayacak.