Stephen Robert Irwin, kamuoyunda kısaca Steve Irwin adıyla bilinir; 22 Şubat 1962'de Victoria eyaletine bağlı Essendon kasabasında doğdu. Avustralyalı bir belgesel yapımcısı ve doğa koruma savunucusu olarak, ekranlara taşıdığı Timsah Avcısı (Crocodile Hunter) programıyla dünya çapında tanınırlık kazandı. Çok küçük yaşlardan beri ailesine, timsah ve diğer sürüngenlerin yerleşim bölgelerinden güvenli alanlara taşınmasında yardımcı oluyordu. Dokuz yaşındayken ilk timsahını kendi elleriyle yakaladı; bu deneyim onu yıllar içinde sürüngen yakalama ve nakil işinde öncü bir isme dönütürdü.
Australia Zoo ve Timsah Avcısı Yılları
1991 yılında ailesinin Queensland'daki Reptile & Fauna Park işletmesini devralan Irwin, eşi Terri ile birlikte burayı sonradan Australia Zoo adını alacak bir merkeze dönütürdü. Parkın bünyesinde, sürüngenlerden tehdit algılayan vatandaşlara yardım eden bir kurtarma ekibi de görev yapıyordu; yakalanan hayvanlar yerleşim yerlerinden uzak doğal ortamlara bırakılıyordu. Zehirli yılanlarla neredeyse her gün temas etmesine rağmen kariyeri boyunca hiçbir ısırılma olayı yaşamadı.
Timsah Avcısı dizisi 137 ülkede yaklaşık 500 milyon kişiye ulaştı. Yapım tek bir seriyle sınırlı kalmadı, aynı evrenin parçası olan birkaç farklı proje de izleyiciyle buluştu:
- Croc Files (Timsah Dosyaları)
- Croc Diaries (Timsah Günlüğü)
- Crocodile Hunter sinema filmi
Yapımlardan elde edilen gelirin önemli bir bölümü hayvan koruma örgütlerine aktarıldı.
Eleştiriler ve Savunduğu Fikirler
Antarktika'da balina, mors ve penguenleri rahatsız ettiği yönündeki iddialar nedeniyle çekimler bir dönem durduruldu; ancak Avustralya hükümetinin yaptığı inceleme bu suçlamaları doğrulamadı. Ocak 2004'te on aylık oğlunu kucağında tutarken dört metre boyundaki bir timsahı kendi elleriyle beslemesi de kamuoyunda sert tepkilere yol açtı. Irwin buna karşın, sevilmeyen ya da tehlikeli görülen hayvanların da yaşama hakkı bulunduğunu izleyiciye göstermek istediğini defalarca yineledi; yaptığı işin risklerini bildiğini ve bir hayvan tarafından ısırılması halinde sorumluluğun kendisinde olacağını söylüyordu. Kurduğu Steve Irwin Wildlife Foundation (SIWF) aracılığıyla, nesli tehlike altındaki türlerin üretilmesine yönelik programlar da yürütü.
Ölümü
4 Eylül 2006'da, Queensland açıklarındaki Büyük Set Resifi'nde bir belgesel çekimi için vatozların üzerinde yüzerken, iri bir vatoz kuyruğundaki zehirli iğneyi göğsüne art arda sapladı. Irwin bu saldırının ardından hayatını kaybetti. Ölüm haberi dünya genelinde büyük yankı buldu; doğa sevgisi ve cesur çalışma biçimiyle hafızalarda kalan Irwin, geride geniş bir izleyici kitlesine ulaşmış bir televizyon mirası bıraktı.
Kaynakça: Bu biyografi, Vikipedi'deki Steve Irwin maddesinden yararlanılarak hazırlanmıştır. Metin CC BY-SA 4.0 lisansı altındadır.