Türk siyasetinin ve ekonomi yönetiminin önemli isimlerinden biri olan eski Maliye Bakanı Kemal Unakıtan, 14 Şubat 1946'da Edirne'nin Süloğlu ilçesine bağlı Domurcalı köyünde doğdu ve 12 Ekim 2016 tarihinde İstanbul'da yaşamını yitirdi. Abdullah Gül ve Recep Tayyip Erdoğan liderliğinde kurulan kabinelerde maliye yönetimini üstlenen Unakıtan, Türk ekonomisinde büyük ölçekli özelleştirme hamleleri ve paradan altı sıfır atılması süreçleriyle öne çıkmış bir yöneticidir.
Akademik Eğitimi ve Bürokrasi Yılları
Mustafa Bey ve Hidayet Hanım'ın oğlu olarak dünyaya gelen Kemal Unakıtan, eğitim yaşamının ilk, orta ve lise aşamalarını Edirne'de tamamladı. Yükseköğrenimini ise 1968 senesinde bugünkü adıyla Gazi Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi olarak bilinen Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi'nde başarıyla noktaladı. Mezuniyetinin ardğndan Maliye Bakanlığı bünyesinde Hesap Uzmanı sıfatıyla devlet görevine başladı.
Kamu yöneticiliği kariyerinde SEKA (Türkiye Selüloz ve Kağıt Fabrikaları A.Ş.) bünyesinde Genel Müdür Muavinliği yürüten Unakıtan, 1976 ile 1978 yılları arasında ise bu büyük kamu kuruluşunun Genel Müdürü olarak yöneticilik yaptı. Devlet kadrolarındaki bu yoğun deneyimlerinin üzerine özel sektöre yönelen tecrübeli ekonomist, Albaraka Türk başta olmak üzere çeşitli sanayi kuruluşlarında, dış ticaret firmalarında genel müdürlük, yönetim kurulu üyeliği gibi kritik idari sorumluluklar üstlendi.
Siyaset Arenası ve Maliye Bakanlığı Dönemi
Kemal Unakıtan, 2002 yılındaki genel seçimlerde, siyasi yasakları bulunan Recep Tayyip Erdoğan'ın talebiyle onun yerine aday olarak AK Parti İstanbul Milletvekili seçildi ve böylece aktif siyasi yaşamı başladı. Hemen ardğndan kurulan 58. Hükûmet'te Maliye Bakanı olarak görevlendirildi. Erdoğan tarafından Özelleştirme İdaresi Başkanlığı'nın Abdüllatif Şener'den alınarak kendisine bağlanmasıyla, ülke tarihindeki büyük özelleştirme projelerinin de tek yöneticisi hâline geldi.
59. Hükûmet kabinesinde de aynı görevini sürdüren Unakıtan döneminde, Türk lirasından altı sıfır silinmesi yönünde tarihi bir para reformu yapıldı. 2007 seçimlerinde AK Parti'den bu defa Eskişehir Milletvekili seçilerek parlamentodaki varlığını korudu ve 60. Hükûmet kabinesinde yine Maliye Bakanlığı koltuğuna oturdu. Bakanlık dönemlerinde hakkında Ekim 2005, Şubat 2006 ve Mart 2006 tarihlerinde verilmiş olan üç gensoru önergesi de TBMM Genel Kurulu'nda reddedildi. 1 Mayıs 2009 tarihindeki kabine değişikliği sonucu kabine dışı kaldı.
Siyaset dünyasındaki aktif yıllarında aile şirketlerine yönelik eleştirilere verdiği doğrudan ve harbi cevaplarla dikkat çeken siyasetçi, CHP Milletvekili Tuncay Ercenk'in soru önergesine karşın dile getirdiği "Ne yiyecek bu çocuklar? Soyadını mı değiştirecek babası Maliye Bakanı oldu diye?" açıklamasıyla da uzun süre hafızalarda yer edindi. Ahsen Hanım ile evli ve üç çocuk sahibi olan Unakıtan, iyi düzeyde İngilizce bilgisine sahipti.
Sağlık Sorunları ve Vefatı
2005 yılında geçirdiği gıda zehirlenmesinin ardğndan vücudunun susuz kalması sonucu böbrek yetmezliği yaşayan Unakıtan'ın sağlık durumu son dönemde ciddi şekilde bozuldu. İsrail'in Tel Aviv kentinde gerçekleştirdiği kök hücre operasyonundan beklenen sonucu alamaması üzerine, 30 yıllık dostu ve dünürü Ali Rıza Üstün'ün bağış ladığı böbrekle bir ameliyat daha geçirdi. 2009 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde koroner bypass ameliyatı oldu. 2013 yılında ise Akdeniz Üniversitesi Hastanesi'nde ikinci kez böbrek nakli geçirdi. Vücudunda oluşan ödemler nedeniyle tedavi gördüğü Acıbadem Maslak Hastanesi'nde 12 Ekim 2016 günü 70 yaşında vefat etti.
Tarihi Süleymaniye Camii'nde düzenlenen cenaze törenine devlet erkanından pek çok önemli isim son veda için katıldı. Cenaze merasiminde hazır bulunan bazı seçkin isimler şunlardır:
- Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan
- Başbakan Binali Yıldırım
- Eski Başbakan Ahmet Davutoğlu
- Başbakan Yardımcısı Mehmet Şimşek
- Adalet Bakanı Bekir Bozdağ
- Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Berat Albayrak
- Sağlık Bakanı Recep Akdağ
- Kültür ve Turizm Bakanı Nabi Avcı